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謝伯縉依舊擦拭著劍，等換了兩盆水將劍擦干凈后，才收入劍鞘，一把放在桌案之上。

沉重金屬撞擊木質桌案發出一聲沉悶的啪嗒聲，直聽得李刺史心頭咯噔，后頸發涼，大腦愈發活絡的轉動起來，來者不善啊，這到底是出了何事？

“我今日來，是報官的。”

似是讀懂他的心聲，沉金冷玉般的嗓音驟然在昏暗室內響起。

李刺史腦子一時還有些轉不過彎來，磕磕巴巴道，“報、報案？”

謝伯縉向右下首的兵將使了個眼色，那兵將會意，將手中的黑布包放在刺史面前的桌案。

打從這一行人到達府衙，李刺史便注意到這個圓滾滾的黑布包裹，原本心底還抱著一絲僥幸，可現如今這玩意就放在他眼下，那股濃郁的血腥味直沖他的天靈蓋，還有何不懂？

他臉色都變得煞白，“謝將軍，這、這是……”

謝伯縉指節分明的手指輕撫過杯壁，“刺史一看便知。”

李刺史咽了下口水，兩條胳膊如篩糠，幾次伸出手都沒勇氣解開那布包，最后還是叫了身后幕僚去解。

一陣窸窸窣窣后，一顆鮮血淋漓的人頭便完整暴露于眾人眼前，似有寒風吹過，燭芯蓽撥搖曳了兩下，澄黃的光線忽明忽暗。

“這，這！”

饒是做了心理準備，猛然見著這么顆人頭，李刺史還是驚得往椅后靠去，伸出的手指劇烈顫動著，“這是……這是……”

謝伯縉淺啜一口茶水，神情淡漠，“聽聞秦州鬧水匪，多次圍剿皆無法鏟除，恰好我路過，便順手替李刺史除了這匪首。”

李刺史這才認出這顆人頭的面容，可不就是水匪頭子向振天。

“將軍英明神武，為民除害，下官敬佩，多謝將軍為秦州百姓除去一害……”

李刺史這邊膽戰心驚地說著場面話，謝伯縉略一抬手，打斷他的廢話，“我說了，我今日來是報官。”

說罷，卻是懶的開口，只讓手下兵將代勞，將昨夜水匪偷襲之事連同沈承業勾結水匪之事一五一十說了遍。

李刺史聽得驚愕不已，心道這沈承業真是瞎了心，竟敢招惹晉國公府，尤其還惹到了謝伯縉這尊煞神。如今人家找上門來，他也保沈家不住了！

三息過后，謝伯縉自認已經給了這老油子足夠的抉擇時間，于是開口道，“李刺史，勾結盜匪，謀害朝廷三品官員，按照大淵律法，該是何罪？”

李刺史忙坐直身子，“按照大淵律法，主犯及幫兇處以極刑，抄沒家產，家眷流放千里，終身不可發回原籍。”

“很好。”謝伯縉撫掌，慢慢抬起眼，俊美的臉龐上神色難辨，“我相信刺史廉明公正，定不會讓我失望的，是吧？”

他尾音那句是吧語調放得很慢，清清冷冷，又像是一把匕首貼著脖頸而過。

李刺史盯著面前那顆血淋淋的人頭，早已駭得半死，哪里還敢說個不字，自是滿口應下，“將軍放心，下官這就讓人去將沈承業和沈富安抓來——”

謝伯縉抬手止住，“不急這么幾個時辰，已是宵禁，免得驚擾了百姓。”

李刺史忙應下，“是是是，還是將軍考慮周到，明日一早坊門一開，下官就去抓人。”

謝伯縉歪著頭，靜靜地看向李刺史，嘴角掀起一抹輕輕的弧度，“刺史辦事，我放心。”

這夜，一行人留在刺史府好吃好喝好住。

李刺史卻是一夜未眠，熬得兩只眼睛通紅，好不容易盼到天亮，半點不敢耽擱，親自帶兵圍了沈家，將沈承業及沈富安全家一并抓獲，投入大牢。

那沈承業之父還想與李刺史攀關系套近乎，李刺史直接命人將那水匪的頭丟進了他們的牢房，一時之間，女眷驚嚇聲、小兒啼哭聲不斷。

沈承業更是嚇得尿了褲襠，雙目無神地跌坐在地。

沈富安深覺被連累，連連喊冤沒人搭理，登時怒不可遏，沖上去一把掐住沈承業的脖子，怒罵道，“你這色膽包天的豎子！都是你害了我，是你害了我啊！我掐死你！”

沈承業家人見狀，趕緊上前拉架，一時間，兩家人打得不可開交，各種不堪入耳的辱罵著對方祖宗十八代。

望著那牢房里狗咬狗的亂象，謝伯縉薄唇輕扯。

李刺史在旁彎腰，小心翼翼覷著他的神色，見他似是笑了，忙討好道，“將軍您還有什么吩咐，下官一定照辦。”

“刺史是聰明人，其余不必我多說。”謝伯縉半垂下眼，手指摩挲著掌心的粗繭，淡聲道，“我需趕往長安面圣，怕是沒空親眼見著沈承業和那沈富安人頭落地……”

李刺史怎會聽不出這話中深意，不由打了個哆嗦，笑容越發諂媚，“將軍若是不放心，大可留下一位郎官監刑。或是、或是……下官將他倆人頭留下，您得空來看一眼？”

謝伯縉冷嗤一聲，“李刺史真是會說笑，我看那些污糟玩意作甚。”

他側過身，伸手拍了拍李刺史的肩膀，明明語氣依舊平和，可卻透著股令人膽顫的森然，“我自是相信刺史的辦事能力。”

李刺史只覺得那放在肩上的手猶如千斤重，仿佛輕輕一捏他便會粉身碎骨，笑意越發勉強，“是，是，下官定不辜負將軍重望。”

謝伯縉收回手，回首看了眼那哭鬧不止的牢獄，眼底戾氣稍褪，轉身大步離去。

***

李刺史的速度很快，當日傍晚，沈承業與沈富安便成了兩具冰涼的尸體——

畏罪自殺。

一個服毒，一個上吊。

沈承業之父試圖賄賂獄卒給兒子置辦一口棺材，可上頭早已下了命令，獄卒再貪財也不敢與沈家沾染半分關系。

尸體直接被拖去亂葬崗，喂了野狗，聽說吃得骨頭都不剩。

十日后，沈家家財清點完畢，盡數充公。沈承業及沈富安家眷，無論男女老幼，流放千里為奴。

沈承業這一房前后當了百年族長，如今被抄家流放，族長之位自然落到了另一房身上。新任族長為了與沈承業那房罪人撇清關系，連夜召集耆老大賢商議，將沈承業一脈劃出秦州沈氏，從此族中再不提這一房。

當然秦州這些事，在船上養病的云黛是一概不知。