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“昨個兒中午，還叫馬車給送來的呢，捎回來些點心，你也拿回去點給全哥兒吃吧。”說罷打了個眼色叫劉氏進去拿點心給錢婆子。

“哎喲，留著給孩子吃吧，俺們全哥兒都半大小子了，吃啥零嘴還。”錢婆子樂呵呵地佯裝推拒了兩下，劉氏本來就不樂意正要伸手拿回來，錢婆子卻讓芳姐接了過去。

“我去看看老大家的忙乎地咋樣了。”錢婆子也不等鄭母說話，就樂呵呵地起來去了廚房。

秀蓮早知道她得過來，提前便把餡盆子藏了起來，只留了一盆豬肉白菜餡的，待錢婆子一進來便道：“俺姑來了，家里餃子都包完了吧，頭前大洪殺豬時，我還說呢你們咋沒來拿肉！不過說實在的，我可真羨慕你家三口人，買上二斤肉就等吃頓肉餃子，不像俺們，包這么一盆餃子也輪不上大人吃幾個。

錢婆子呵呵笑了兩聲，剛想說話，劉氏正在門口，對秀蓮道：“我看咱姑家那幾只雞可肥著呢，干脆拿咱家剩下那點豬肉跟姑家換兩只雞得了，都說喝雞湯最好養筋骨。”

錢婆子一聽這倆人打起了自家那幾只雞的主意，趕緊道：“哎喲，你看你們也不早說，俺昨個兒還賣給南頭的楊婆子，早知道這事，就留給天旺了。”說完，錢婆子邊念叨著全哥兒該回來了，得趕緊回去做飯。

待到了晚上，一家人笑呵呵地圍著桌子坐下，吃團圓飯，因著鄭母的一句話，桌上擺了糖醋鯉魚、大醬茄子、辣炒三丁、紅燒獅子頭、鰱魚頭豆腐湯、下酒的鹵水花生、茴香豆、一盆紅燒豬頭肉，四大碟餃子。一時之間香氣滿溢。

說起來這還是璧容在西坪村過的第一個年，放了炮竹，一家人連老帶小坐在堂屋里守歲，鄭母講起了鄭天洪和鄭天旺哥兩小時候的糗事，譬如上樹掏鳥窩倒被馬蜂蟄了滿臉包，下河撈魚總是丟掉一只鞋……幾個人聽了不覺哈哈大笑。

□□笑等到了大年初一早上，雞鳴聲一響，家家戶戶就推門放炮仗，整耳欲聾一陣響后，碎紅滿地，燦若云錦，求得個“滿堂紅”。福哥兒和豆芽換上了新衣裳，一個一身米分一個一身藍，像兩個畫里的娃娃一般奶聲奶氣地跟鄭母拜了年，鄭母樂呵呵地從懷里拿出用紅線串好的銅錢給他們擠在脖子上，又各抓了一把吃食塞進他們兜里，才讓他們出去跟小伙伴們玩。

不一會兒，錢婆子就帶著錢貴全和芳姐兒過來了，給鄭老爹上了香，又給鄭母拜了年，雖說兩人早不是孩子了，鄭母還是各給了十文錢的壓歲錢。此前借錢那點事錢婆子讓鄭母心里落了砍，但想著大過年的家和萬事興，故而面上也露了幾分和氣，拿過干果盤子與她們娘三一同吃。

錢婆子打小就有個毛病，秀蓮私底下說她是耗子嘴，幾人坐在堂屋里只看著錢婆子巴巴地嗑著瓜子，沒一會功夫就磕了一地皮。年下有了老例，正月初一不能動掃把，會招來霉運，故而家里再三囑咐孩子們不得隨便往地上扔東西。

鄭母看著錢婆子絲毫不收斂的模樣，心里不悅，抬眼看了眼秀蓮，面上冷道：“怎么這么沒有眼力見，還不趕緊把地上的財聚起來！”

秀蓮平白挨了罵，氣得狠瞪了錢婆子一眼，也不管她看沒看見，拿了掃把幫上紅繩，嘴里念念有詞地把瓜子皮掃到屋子正當中。

錢婆子尷尬著放下手里的瓜子，又推了推全哥兒和芳姐兒，琢磨了一會兒，突然對璧容道：“姐兒過了年孝期就滿了吧，也該忙乎忙乎嫁人了。”錢婆子呵呵笑了兩聲，又對鄭母道：“姐兒可是個俊的，又會識字又會繡花的，可得好好相相。”見鄭母面上也帶著笑，才繼續說：“俺前個兒聽人說了順義村的何家小子，年方二十一，比姐兒就大上三歲，還是個秀才，好像是在嚴家當教書先生呢，姐兒可認識？”

璧容不知錢婆子葫蘆里賣的什么藥，疑惑地點了下頭。

錢婆子又道：“俺聽說他老子娘正急著要給他娶媳婦呢，我看姐兒到跟他挺配的。”

秀蓮瞥了一眼錢婆子，心里琢磨著那小子她倒認識，模樣學識確是個不錯的，唯獨他那寡母為人尖酸刻薄，委實不好相處，家里又沒有幾個錢，思來想去，還是覺得宋石頭人好些。

“這事急也急不得，總歸講究個緣分，俺們也得讓姐兒自己愿意。”

錢婆子見鄭母發了話，本還欲再說上兩句，卻又覺不妥，生生咽了回去。

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一過了初五，年就等于過了一半，村里的貨棧、點心鋪子有的已經陸續開了張。因著昨日不能串門，遂今個兒一大早家里又忙活著倒垃圾摘掛箋，送窮神。

因為年前家里忙也來得及回娘家，遂今日鄭母便讓秀蓮拿了三把雞蛋，兩大條豬肉，兩包點心去給親家道個好，秀蓮也記著那日錢婆子說的話，硬是要帶著璧容一塊去，叫娘家給幫著打聽打聽。

順義村緊挨著西坪村，中間連著幾十畝的地都是西坪村周地主家的，路上偶爾遇見幾個租他家地種的農戶，因著下地時常和鄭天洪碰面，所以也都客氣地跟秀蓮打了招呼。

正跟人客氣地回著吉祥話，打遠處過來兩個婆子，一個身形略胖，穿著一件深紅色棉比甲，里面襯著紫棠色的綢面襖裙，另一個又矮又瘦，穿著一身絳紫色的半新冬衣，頭油擦得锃亮，面目卻是看著生硬。

秀蓮認得那胖婆子，笑著喊了一聲：“王嬸子這是打哪來啊。”說完低聲告訴璧容這是這一帶最有名的媒婆。

“喲，是鄭家媳婦啊，我就是個勞碌命，過個年也得不著一刻閑。”

“那是啊，您這手上可是拽著月老的紅繩呢，這要是得了閑，那不得有多少對鴛鴦掉淚呢！”

王媒婆被秀蓮說的心里早開了花，笑著道：“喲，這是你婆婆認的三姐兒吧，長得真是水靈，我看著就喜歡。”

秀蓮便接著話茬子道：“王媽媽可不能光是嘴上夸，得給我們尋戶好人家才行喲。”

王婆子樂呵呵地答應了，一會說著葛家莊的趙家哥兒一會說著梨樹村的陳家小子，卻突地被一旁的瘦老太太拿胳膊肘推了兩下。

“我說王婆子，你就是愛管閑事也最好看準了再管，人家可是存的攀龍附鳳的心思，你手上這些歪瓜裂棗也好意思拿出手來。”

王婆子本來說的正歡，聽得這瘦婆子帶著刺兒兩句話，臉上刷的就冷了下來，卻又想著要辦的事，也不好得罪她，就作勢要走。

豈料，這收婆子的一番話秀蓮卻是聽得分明，當下尖著嗓子道：“哪里跑來了一只瘋狗，逮著人就咬，昨個兒菜板子剁的那么響居然也沒把不干凈的東西剁碎了！”

“你變著法地罵誰呢！”

“誰是瘋狗我罵誰，只是不知道什么時候這瘋狗也學會了人的話。”

兩邊你一句我一句地罵了開來，璧容和秀蓮本就不認識這個老婆子，平白無故得了句刺兒，又是大過年的，當著這么些人，心里鬧心的很，待聽得身邊一個莊戶媳婦說了這是順義村何秀才的娘，璧容心里突有了不好的念頭。

正待說話，就聽得那邊何婆子含沙射影道：“這老話說得好，女子無才便是德，這女子認字的分兩種，一種是城里大戶人家的閨女，人家那是書香傳家，咱們可比不得！這另一種啊就是那勾欄院的狐媚蹄子，憑著認幾個字就想著攀高枝！聽說那江南一帶到處都是柵欄院子，呵呵，王婆子，你小心給那種東西做了媒，日后遭了人砍！”

何婆子一說完，就聽得周圍人在邊上指指點點，也不知說的什么，只是看著就讓人生厭。

“你個死老婆子，這么著胡說八道也不怕夜里叫鬼拔了舌頭，我們家姐兒會讀書怎么了，就不許得我們過去是個小姐了！虧得你們家小子還是個念書的，有你這么個老子娘可真是丟人！”

“呵呵，嫌我們丟人，那你們還腆著臉往我們身上貼，小丫頭我今天就明白告訴你，我們家軒哥兒現在可是周地主都巴結著要結親家的，你這個狐媚子以后少勾搭我他！”說罷，又碎碎地念叨了兩句嚴夫人讓她進門教小姐的事，也不怕把小姐教壞了。

璧容這才明白了怎么回事，心道這何婆子可真會顛倒黑白，明明是他兒子到處招惹小丫鬟，如今倒反過來說起別人的不是了，當下便冷笑兩聲，厲聲道：“何大娘，我自問不做虧心事不怕鬼叫門，不過我好心提醒你一句，以后最好讓令郎少在嚴府里勾搭小丫鬟，京里的言官可是最愛拿這些作風說話的，俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋，這一個不甚……這舉人可就落了空了！”

除了心里的這口氣，璧容拉著秀蓮就往家走，如今在人家村口鬧了這么個不痛快，秀蓮也不好在去娘家了，沖著何婆子呸了兩口，氣沖沖地回了家。

在這村里最是流行好事不出門，壞事傳千里的說法，就是誰家里今個兒死了一只雞，明個兒也能鬧出個雞瘟的說法來。

翌日一大早，鄭天洪從外面回來，便一肚子氣，念叨著外面也不打哪傳來的瞎話，說容姐兒在鎮上勾搭何秀才，還拖王媒婆去拉紅線，這還不止，待走到了村邊上，又聽得人說他們老鄭家要把閨女送去給嚴家小姐做陪嫁，將來才好做了人家的妾。氣得鄭天洪冷了臉就回來了。

晌午正要吃飯，聽得外頭大門砸的狠，秀蓮以為又是哪個來說三道四的，嘴里嚷嚷著就準備拿掃把趕人，一推門卻見是宋金武，愣了一愣。

宋金武面色隱約發著冷，問道：“容姐兒在嗎，我想找她說個事。”

秀蓮心里一緊，想著只怕是聽了外面的風言風語，本想叫他回去，卻被璧容搶了先。

“我就在這呢，你說吧。”璧容從堂屋走出去。

宋金武看了她一眼，便往外走，璧容只得跟了出去，對秀蓮說了句沒事，一會就回。