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辦事處沒法讓已經住進去的商會讓出房間，但它有責任為白旗雜貨店安排個住處。液態金屬人查詢了一會兒，將一間屬于辦事處的舊倉庫暫時交了出來。

“倉庫需要清理是有些麻煩，不過那里的地方很大。如果權衡一下利弊，倉庫實際上是個好去處。”液態金屬人手掌一翻，它的一部分如同噴泉一樣冒出來，形成一把鑰匙的形狀，然后轉化為固態。“拉伊莎店長，我們辦事處相信，那間倉庫將是白旗雜貨店很好的新起點。”

“如果白旗原來的房間空出來了，我們要優先回租。”拉伊莎見液態金屬人點頭同意，于是就拿起鑰匙，問清地址，帶頭向外走去。

錢鏡趕忙推上獨輪車跟在后面。對于房間外面的世界是什么樣子的，他早已迫不及待。

要塞星過去叫做沙星，是因為這里占據統治地位的惡劣沙漠氣候。從有文明記載開始，要塞星的居民就只能依靠零星的綠洲維持生計，文明發展的進程很慢，直到它們從沙漠深處發現了不知道是誰遺落在此的星空傳送門。

巨大的星空傳送門可以依靠太陽能啟動，只能通向一個固定的地點。很幸運，要塞星的這一個通往一個和平、友好、發達而保守的文明所在，避免了被奴役、被清洗或者被同化的可能。通過與那個友好文明的交往，要塞星逐漸學會利用魔法，借助無處不在的土元素力量改造環境。他們小心翼翼培育綠洲，艱苦卓絕地與沙漠作斗爭，通過建設沙土能量的要塞一步步推進，逆轉沙化的進程。現在，他們成了具有強大力量的魔法文明，沙漠不在占據多數，因此更名為要塞星。

環之聯盟商會辦事處完全是木制結構，這在要塞星是非常奢侈的。不過，要塞星人從一開始就非常重視與外部世界的聯系，覺得對環之聯盟這樣的強大而中立、友好而謹慎的組織，怎么尊敬都不為過。出了辦事處，這里其他的房子全都是磚石結構，平整的黃色外墻上不時有金色的閃電流過，從地基通向屋頂。這里的房子普遍都建得很高，磚石的建筑叢林在地面上形成大片涼爽的陰影。若放在地球上只有鋼筋結構才可行，而在這里，魔法支撐一切。

與錢鏡一樣行走在蔭涼下的，是一群身形更加細長，瞇瞇眼睛長睫毛，鼻梁短鼻孔小，嘴唇薄而內卷的人種。他們穿著某種皮革袍子，貼身的部位還鑲嵌有動物的鱗片，大部分衣服設計都很通風，只是腳下的靴子包裹很嚴，鞋底很厚。見到錢鏡等人，他們主動微笑著招手，嘴里說著：“歡迎、你好”，顯然非常好客。

如果不去過分關注那些體態像駱駝，但是長著厚實鱗片又有點像蜥蜴的駝獸的話，地面上給人一種普通的市井感覺。大家在店鋪門口交流著，聊著些家長里短，掰扯著逸聞趣談，時不時做成筆生意——錢鏡就對那種在熱石頭上烤熟的肉片很有興趣。不過，若是抬起頭來，就能看到不一樣的景象。許多人在天上飛著，身后跟著連串的箱子和包袱一起飛。

錢鏡估計這些是送貨的，而旁邊那些坐在椅子上，頭頂有太陽傘遮光的應該就是一般行人。不一會兒，錢鏡還看到了一條至少有三十米長的巨蛇從天上飛過，扭動著身軀靈活避開其他人的飛行軌跡。蛇身上只坐著一個人，而那個人被籠罩在燦爛的虹光之中。

“那些是沙星的魔法師，飛行在這里是很平常的能力。”鬼鬼說道：“我上次來的時候參加他們的飛行大賽，中途遇上了沙塵暴。他們都被吹飛了，就我沒事兒，便得了冠軍。我的獎杯還放在家里呢，回頭我給你顯擺顯擺。”

這番話從錢鏡左耳朵進又從右耳朵出，因為他的注意力完全被一座巨大的建筑物吸引了。如果說周圍的磚石房屋是高大茂密的叢林，很顯然那座圓錐形的建筑就是珠穆朗瑪峰。它下圓上尖，拔地而起，直插天際。它的頂端距離地面太遠，而且發射出不亞于太陽亮度的光芒，因此努力瞇起眼睛也看不清。整座建筑物沒有任何窗戶和平臺，外墻完全是光滑平整的。很顯然它正從大地吸取能量，以金色閃電的方式向頂端傳輸，供給那團亮光。

“那就是要塞，是一種特殊的魔法塔，是用來改變氣候和環境的超巨型元素能量裝置。”鬼鬼既是對錢鏡說的，也在對拉伊莎講：“沙星的土元素能量非常豐富，要塞不斷汲取土元素能量，再以巧妙的方法抵抗土元素侵襲，讓綠洲的面積不斷擴大。這里的魔法師很厲害的，你們是血肉之軀，可別被一個咒語石化掉。”

錢鏡立刻反應過來，當即舉起了旗桿。白旗在熱風中飄揚，金圈緩緩降落，把一行人保護在其中。“剛才有點走神，我其實應該第一時間展開旗子的，下次不會犯這種錯誤了。不光是要小心本地的魔法師，我覺得那個小日本的鄙先生更應該防備下。”

拉伊莎先是點頭后是搖頭：“其實他不是日本的，甚至不是咱們地球的。捧日集團總部是建立在小行星帶里，是另一個世界的組織。不過有一點沒錯，其根基的確是從島國出去的——另一個地球的島國。”

“另一個地球？平行世界嗎？我剛才還想，多元宇宙怎么這么小，穿越之后還能見到那些家伙。”

“的確是平行世界來的，而咱們白旗雜貨店很幸運地身處本源地球，在許多方面天生就有優勢。好吧，這些優勢目前體現不出來。”拉伊莎一邊走一邊說：“其實在這里碰上他們是大概率事件。一般來說，文明互相學習和協作的時候，更注重關聯性。要塞星的本地物種和人類有很多相近之處，因此更有借鑒優勢。物種相差太大，很多時候想學都學不了，產品都無法通用，也不要說買賣了。所以，你在這里會更多地看到人類，或者更廣義的類人生物。”

“哦，原來是這樣。店長，咱們這次來主要做哪方面的生意？”

“這個你不需要擔心，我自有計劃。”拉伊莎帶著一男一鬼穿越街巷，來到一座兩層的磚石屋子之前。她手中的鑰匙不斷閃爍這藍色的光，而建筑的門鎖對應著也在閃光。

“就是這里了，看來還不錯，并非是單純的倉庫，而是前部店面后部倉儲的形式，這占地也夠大，距離主干道也很近。”拉伊莎看到這所房子后長舒了一口氣：“那接待員至少沒騙咱們，在這里獨立經營，比擠在辦事處還多了些自由和隱秘。錢鏡，鬼鬼，你們兩個收拾一下這里，我……”

她的話還沒說完，就被一個熟悉的聲音打斷了。常勝隊長從街對面的房子走了出來，高高揚起右手：“拉伊莎店長，沒想到咱們還是對門！這可真是太巧了！”