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路希安這句體力不支的確不是假話。在熱潮期那個可怕的噩夢后, 他便感覺身體虛弱, 控制不住自己地有些心不在焉。這次的熱潮期像是沒去干凈似的, 夢里曾有的、讓人恐懼齒寒、卻又歡愉得像是被投入了熔巖里的折磨始終浸沒著他的身體。這讓他這幾日即使在無人時,都會間或回想起其中的片段,并猛地打一個寒顫。
嘿。一個小伙子過來和路希安打招呼,你要交好運了,伙計。
什么?狄倫比路希安來得更興奮。
艾瑪小姐可是塞爾曼紳士的獨生女。娶了她,就能擁有了她家這一大片田地。最近她家舉辦這么多社交舞會,就是為了替即將到婚齡的小姐尋找一名合適的青年做未婚夫。所以我說,你交好運了。剛剛艾瑪小姐在面對你時挪開了遮著嘴的扇子,她看起來對你很中意。而且艾瑪小姐的母親,
少胡說那些捕風捉影的東西!比起路希安,狄倫倒是先跳了起來,很快,他意識到自己情緒過于激動,于是臉紅道,不、不,我是說,你這樣有損艾瑪小姐的名聲。
哦,我忘記了。狄倫,你父母與塞爾曼家是世交,你不會對艾瑪小姐
不是,怎么可能是艾瑪
路希安對這些暗潮涌動不感興趣。他端著雞尾酒,看見塞爾曼夫婦(艾瑪父母)那邊似乎在討論什么。艾瑪小姐則顯得很焦急,一直在和父母交涉。
我們是主人,把客人接回來不是理所當然的事么?
艾瑪,我得說,你一個女孩子,這么晚
多拉太太拉著塞爾曼夫婦打圓場,在他們耳邊耳語幾句。終于,塞爾曼太太露出無奈的神色,而塞爾曼先生則向路希安與狄倫走來。
很不好意思打擾兩位。但是現在出現了一些狀況。塞爾曼先生遺憾地說,艾瑪的表姐莉迪亞早上從隔壁鎮子向這邊啟程,原本今天傍晚就該抵達,不幸的是,她的馬車在來這里的路上側翻,自己也摔傷了。
天哪。狄倫說。
幸運的是,奧利佛子爵大人你們應該聽說過他剛好打獵路過那里、救下了她。如今她在子爵大人的莊園里休養,子爵大人派了信使和莉迪亞受傷較輕的車夫來報。從這里騎馬過去,大概需要一個小時。我很抱歉打擾了你們的舞會,不過艾瑪執意要去把莉迪亞接回來。所以
請您放心,塞爾曼叔叔。我們會保護艾瑪小姐的安全的。狄倫道,我會駕車,讓我去吧!
路希安也懷著想避免跳舞的心態笑笑,接下了這個活。
三人于是很快從塞爾曼家啟程。艾瑪與她的女仆坐在馬車里,狄倫和路希安謹遵紳士與淑女之間的社交距離坐在馬車之外。從城內的塞爾曼家到山上的奧利佛莊園有一小時的路途。接近夜的傍晚薄霧蒙蒙,樹林間沒有人聲。
路希安始終心不在焉地坐著。從塞爾曼家往奧利佛莊園出發的那時,他的肌膚像是被冰冷的空氣所刺激,輕微地開始戰栗。
就像是在他離開塞爾曼家時,竟隱約感覺自己正在被人所注視可那只是一瞬間的錯覺。
狄倫在幾次試圖與路希安搭話失敗后便開始專心地駕車。路希安閉著眼靠在車上,居然不知不覺間睡著了。
夢里,又有漆黑的身影壓了過來。他的精神像是在海水中浮沉、無法對外力進行可靠的反應。黑影的手禁錮著他的身體,一直向下。
就像是他并非昏昏欲睡下做夢,而是在人為的昏聵中被黑影拖進了異空間,被為所欲為。
一切還在繼續。
路希安從夢中驚醒過來。他控制不住自己的戰栗,臉頰緋紅,雙腿也發麻。他聽見自己的呼吸都含著水。
他不記得自己做了什么夢,驚恐地以為是自己又夢見了發熱期的事,并產生了反應。狄倫見他驟然驚醒,問他道:路斯恩?
我沒事。別管我。
路希安聲音啞得厲害。他竭力壓制住身體的異樣,在抬頭看見不遠處的雕花鐵門后輕輕道:我們到了?
嗯。到了。
奧利佛莊園在鐵門的背后。在月光下,它的建筑像是蟄伏在陰影里的怪獸。艾瑪小姐的女仆撩開簾子,在看見眼前的一切后驚嘆道:奧利佛莊園可真大、真漂亮
她指的是那片廣闊的、月光下的花園。
門口的侍衛們看見他們的到來。艾瑪小姐用語言表達了來意。在短暫的等待后,莊園里出來管家。管家命莊園里的車夫將馬車停在車棚里,并邀請幾人進來。
莉迪亞小姐在莊園里等您。他對艾瑪小姐道,并詢問另外兩人的姓名。
路希安報出了假名。他跟著管家向里面走。不知怎的,在靠近這片莊園后他脊背上隱約的涼意與不安感越來越強了,盡管月色下的花園極為美麗?;▓@以白、紫、藍色的花為主,間或點綴著粉或橙黃的花朵。艾瑪對花園的美麗感到驚嘆,并詢問管家道:我在這里幾乎看見了所有花朵,不過你們為什么種植白薔薇而不種植紅薔薇呢?
主人不喜歡紅色的花卉。管家含笑道。
管家以一段主人與人戰斗的經歷解釋了他對紅色的不喜。艾瑪聽著這個參軍的故事,眼眸越發閃亮了。她發自內心地道:奧利佛子爵真是一名英雄。
管家微微一笑。
那名管家戴著單邊金屬框的眼睛,容貌平凡到沒有特征點。他在對艾瑪小姐微笑的同時,也轉過臉來,將微笑遞給了路希安和狄倫。
在目光相接的那一刻,路希安嗅到花園里濃郁的花香?;ㄏ阆袷羌喺?,將他一層層地包裹在內。
那一刻,他不知怎的回想起了自己前幾日夢中與黑影的交纏。
唔!
路斯恩,你怎么了?不舒服么?
狄倫連忙要扶住路希安的身體,當他的手接觸到路希安的手臂時,只覺得路希安仿佛渾身都在發軟發燙。
我沒事。路希安仿佛忍耐著什么似的,道,不用擔心我。
路斯恩
這一路的山路很顛簸,會不舒服也很正常。管家的聲音很善解人意,等到了房間里后,坐一會兒,會好很多。
即使管家說了這話,狄倫依舊很擔心。三人一起進入了室內。室內烤著暖爐,一名穿著深藍色長裙的女孩正坐在沙發上。
艾瑪只看見她的側臉。其實艾瑪與她的表姐也已經有七年不見了。她遲疑道:莉迪亞?
莉迪亞回過臉來,她眨著美麗的雙眼,聲音驚喜:艾瑪?
得承認莉迪亞是個美麗的姑娘。她的美在清純中又帶了幾分嫵媚,海藍長裙顯得她像是從海水中來的人魚。在確認雙方身份后,艾瑪便高興地上去擁抱她。兩個女孩坐在一起說悄悄話,路希安因為不舒服,而坐在另一邊的沙發上。
狄倫看著他泛著不正常紅暈的臉頰,有些著急。他于是對管家感激道:請問奧利佛子爵先生?我們想向他當面致謝。
管家吩咐仆從去找。不久后,仆從道:子爵在樓上,他正在處理一件事務,暫時脫不開身。他說,如果想當面致謝的話,可以來書房找他。
哦,不過我的朋友他狄倫看了看路希安,眼神中略帶一些歉意。