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這幾個村童中有個個子最高，衣衫襤褸的少年，早已經回過神來，抓起地上的一把石頭便往其他幾人的臉上砸去，那幾個孩子正看兩個王爺看得出神，冷不丁被偷襲，氣得一塊兒按住少年，拳打腳踢起來。

哈哈哈，有意思！ 傅弈亭的興趣幼稚古怪，專喜歡看別人打架出丑，蕭閣倒覺無趣，極輕地搖了搖頭，回身往田壟外走去。

你娘是個賤貨，你也就是個賤種，娘逑的，裝他媽的什么神氣！幾個孩子將少年按在身下，嬉笑著邊打邊罵。

傅弈亭聽聞此言，臉上遽然變色，他迅速抽出背后的金雀鞭，狠狠在田地上一甩，發出刺耳的鞭鳴，剛播種的麥芽一下子折了一大片，幾個孩童看他面色冷得嚇人，正大步向自己走來，嚇得媽呀一聲，松開少年就跑。

嘴巴放干凈些。 傅弈亭面龐已經顯露出殺氣，蕭閣已聽得變故，看見那人神情，不禁心里一駭，連忙上前幾步，將那幾個瑟瑟發抖的孩子驅散。

啟韶，何必跟孩子置氣？

傅弈亭沒回答，只俯身問那個流著眼淚的少年，你沒事吧。

謝謝公子我我都習慣了。那少年也就是十二三歲的年紀，臟手在臉上抹了把眼淚，小花貓一樣。

你叫什么名字？

我叫湯城。

走吧，送你去找你娘。傅弈亭收起了自己的鞭子。

我娘早沒了我自小沒見過爹，他們便罵我賤種

傅弈亭鼻翼突然泛起一陣難以抑制的酸澀，余光看到蕭閣正目光復雜地望著自己，趕緊壓住心緒，緩緩問道：這么說，你沒家了？

湯城撫摸著自己的牛，低頭道：娘死后，就沒了。

既是如此，你跟了我可好？

湯城一下子驚異地抬起頭來，蕭閣在旁邊看著他的眼睛，雖飽含淚水，卻閃過一抹靈巧的神采，看到這明睞眸光，蕭閣便知道這孩子是十分聰明的，又見他躊躇地看著身旁的黃牛，心知他有所不舍。

傅弈亭難得如此耐心，靜靜等待著他的回答，過了片刻，湯城下定了決心，公子，我跟您去！這阿黃，我便送給鄰家宋婆婆好了

算你有眼光。 傅弈亭得意地揚起唇角，跟著我，定有你出頭之日。

天漸晚了，他們在村中安歇下來，湯城住的土窯前沒有馬廄，幾個侍衛便把馬拴在門前的柳樹上，湯城忙著跑前跑后，給這一行人準備晚飯，一抬眼瞧見白頌安從雞窩里抓起幾個雞蛋，打破了將蛋清和入水中，直接端給了那幾匹駿馬，心疼地直咋舌，這位哥哥，這雞蛋還不夠人吃呢，您倒給喂了馬了。

幾個雞蛋而已，有什么稀罕。白頌安自小便跟著父親在蕭家鄴臺軍營里長大的，也是優越慣了，他嫌棄地環顧著周遭的土房，走過來湊近了蕭閣耳畔，爺，我瞧著這土窯條件實在太差，不然咱還是再趕趕路，去官道的驛站歇息？

傅弈亭坐得離蕭閣很近，聽到白頌安的耳語，直接回絕道：秦北如今也不同往日，通往咸陽的官道每五十里便有官軍把守。走官道太冒險了。

蕭閣聞言看了傅弈亭一眼，笑對白頌安道：我倒也沒那么嬌氣，第一次來關中，便盡聽啟韶安排吧。

湯城邊燉著菜，邊偷偷豎耳朵聽他們講話，終歸沒猜出這二人的身份來歷，只覺得他們能救下自己，必不是壞人，心里也生出了一些對未來的憧憬向往，因此干勁兒十足，青一塊紅一塊的臉上也帶著笑。

不多時，大鍋燉的菜蔬端了上來，他們幾人就在窯洞前的院子里圍桌而坐，傅弈亭指著這幾樣粗陋的西北農家菜笑問：怎么樣，懷玠兄，在揚州你可吃不到這樣的飯菜吧？

蕭閣抬頭望了望群星閃耀的四方夜空，輕聲感慨，四月秀葽，五月鳴蜩。八月其獲，十月隕萚豈只是飯菜稀奇，這樣毫無遮蔽地坐于天地之間，耳邊蟲鳴鳥叫相伴，晚風徐徐拂面如此意境還是平生頭一遭感受。

傅弈亭倒沒這些個文人墨客的心思，他只在乎這飯菜味道如何，仔細看了看，也不像個好吃的樣子，于是伸手拿起一個菜團子嚼著，眉頭果然緊緊攢起，他回身把嘴里東西吐了，埋怨道：這是什么飯？簡直粗得咽不下去！

三個侍衛聞言，好奇地掐了一小塊菜團子入口，也紛紛苦了臉。

公子，咱這鄉下，只有些這個傅弈亭身上氣勢凌人，湯城有些怕他，趕緊起身喏喏地解釋。

胡說。你當我不知道？去年無凍害旱災，秦北的收成不錯！傅弈亭挑眉。

收成是過得去，您不知道官府征去多少，幾乎十之八九呀！還凈撿飽滿的收，除了麥子還要交四兩的稅銀，剩下那點口糧也得拿出一些買了，我們大家也只能指著剩余的糟糠爛米過活。對了，還有小秦王

眼見湯城滔滔不絕就要把矛頭轉向自己，傅弈亭瞥了蕭閣一眼，連忙揮手打斷道：倒是我不能理解你們難處了，也罷，就這樣吃吧。

湯城雖不知他為何做這樣的反應，只道他聽得煩躁，便知趣地閉上了嘴。

蕭閣卻已聽出來個大概，暗暗將秦北情形與蘇浙一帶進行對比，雖說江南地區富庶，可賦稅徭役也是成倍地征收，加上這些年來大批流民涌入，百姓的日子也不好過。想著這些事情，加之口中飯菜粗糙得難以下咽，他方才怡然的心境已經消失殆盡。

第6章 春寒鉤月

村里安歇得早，夜里更無燈火，一行人將就著用過這簡陋的晚飯，無處可去，三個侍衛便在院子里比劃切磋著功夫。蕭閣向來喜靜，于是進了土窯歇息，他自幼手不釋卷，得空便要讀書，當下便點亮油燈，從包裹中抽出本《國語》來看。

剛翻閱了幾頁，院子里就傳出一聲聲混亂嘈雜的雞叫，吵得他不得安寧，蕭閣蹙了蹙眉，想凝神看下去，卻又聽白頌安他們爆發出一陣大笑。

不知道那傅弈亭又在搗什么鬼，蕭閣無奈地嘆口氣，將書本放在案上，走到院子里一瞧，果然是那浪蕩王爺閑得無聊，已拔了一地的雞毛玩，可憐那兩只老母雞，身上已然光禿禿的。他再扭頭看了看林益之，已被自家王爺插了一頭一身的雞毛，活像一個魁梧雄壯的人形雞毛撣子。

蕭閣被林益之的滑稽模樣逗得微微莞爾，斂了笑容之后，又在心里暗暗嘲諷傅弈亭幼稚的惡趣味。

白頌安和褚繼興在一旁幸災樂禍，笑得直打跌，湯城也笑得肚疼，他正站在柴垛旁燒著熱水，見蕭閣也已經出來，便忍著笑問道：二位爺，咱這院中共有兩張大炕，今夜如何安歇呢？<script>chapter1();</script>