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昨晚白殊使人傳話時便說了要問江南之事，劉繼思雖還不清楚江南鬧出叛亂，卻也做下一些準備，此時便細說起自己知道的情況。

“江南盛產絲綢，販到各地都能賣出高價，若是販到西域、南洋、甚至更遠的海外，更是寸布寸金。因此，這十年里不斷有人投資建造絲綢作坊，尤以兩浙路和江南東路、淮南西路為多。織出的絲綢只要販出去，就是穩賺不賠的買賣。

“曾經家父也想過在江南建作坊，不過，詳細探訪過之后，發現其中的水太深。江南的官員就沒有不往這買賣里伸手的，我們劉家一屆無依無靠的小商，攪和進去一個不甚就會被人拆吞了，最后也就作罷。”

謝煐沉思片刻，再問：“劉員外可知，江南的大絲綢商人有哪些。”

劉繼思卻是露出個有些古怪的表情：“不是‘哪些’，其實就一個……不，加上保駕護航的范家，以及江南從上到下的各級官員，可以算‘兩個’吧。

“據家父當年的仔細探訪，除開做小筆買賣的小商人，那些明面上的大商號，其實背后都是同一個姓黃的東家。此人據說有很廣的海外渠道，每年能往海外賣出大量絲綢。”

這話聽得眾人禁不住相互對視幾眼，不約而同地想到去年死在青州的黃四。

白殊和謝煐再問了一些細節，便謝過劉繼思，讓他回去了。

待劉繼思離開，張嶠才道：“所以伏龍教不僅和平川王勾結，還和范家勾結？一邊產，一邊銷，這可真是……”

白殊也道：“去年黃四身死，海外走私被斷，伏龍教干脆撈過最后一批絲綢便消失。同時今年還以后土教的身份來煽動百姓叛亂，就把他們自己給藏了起來，完美脫身。”

畢竟，百姓并不知道他們的底細。而略知底細的眾官員，則會在這場叛亂中被他們趁亂誅殺。就算有人能活下來，過后也必會被朝廷清算。他們只要扔開“后土教”這層身份，換個地方又能繼續活動。

薛明芳“啐”一口：“壓榨完百姓還哄騙百姓去送死！這幫子家伙真該千刀萬剮！就這，他們還指望復辟？讓這起子黑心爛肚的貨坐天下，不得年年民不聊生！”

張嶠有些奇怪：“可就算黃四死了，萊州那條走私線斷掉，他們也不至于要徹底結束這條撈金線吧。有范家的關系，正常向市舶司要出海名額并不難。”

謝煐微瞇起眼：“說明他們內部必然出了某些問題。要不，是伏龍教內部對接替黃四之人達不成統一；要不，就是伏龍教與范家、江南官員之間出現談不攏的分歧。這才促使伏龍教決定從江南抽身。”

賀蘭和突然問：“他們賺那么多錢，都花用在哪里呢？”

張嶠邊思索邊道：“應該會送一部分給齊國公。他們一開始從流放地詐死逃生，無根無基，最初必是要靠齊國公幫扶，那自然也得回饋。”

白殊接道：“白泊偷偷養著一批死士。”

薛明芳也道：“伏龍教應當也養有一支私兵。糾集起來的百姓畢竟只是烏合之眾，要激起他們動手，最開始得有一支能夠帶頭的隊伍。不過，后面肯定會將那支兵早早撤走，以防被平叛的軍隊堵在江南。”

謝煐點著案幾，沉吟著道：“這么看來，平叛應該會很順利。伏龍教是為脫身才煽動百姓叛亂，他們自己不會真留下來等著被誅殺。就算有人被留下，也是早已準備好要推出來背罪名的人。”

察覺到白殊的目光，謝煐回視他一眼，點點頭，繼而轉向薛明芳。

“十二郎，給小舅父寫封信，讓他留意伏龍教。”

薛明芳抱拳：“是！”

平叛進展得比謝煐所預想的還要順利。

三月中，朝廷便接到薛元承的戰報，稱已收復兩浙東路，正在逐步收復兩浙西路。自然，其中對發生此次叛亂的原因也有提及。

除去傳達軍令和提兵北上這兩段路程的時間，算起來也就是十天半個月的功夫便收復一路。

一開始聽聞江南叛軍能有十幾萬人，朝廷眾官員都做好了要打上半年到一年的準備。此時驟然接到這封戰報，都狠狠驚了驚，才紛紛露出喜意。

嘉禧帝陰沉了一個月的面色也總算稍霽，聲音都柔和一分：“薛卿的戰報上稱，當地官員大多被叛軍所殺，如今急需朝廷派人去署理民政。吏部可有準備？”

吏部是白泊直管，他起身道：“臣先前有過考量，已在挑選適任官員。只是沒想到薛將軍如此神速，可先送一批過去。”

嘉禧帝滿意地點點頭。

白泊接著又道：“只是，薛將軍的戰報上還稱，江南已有明顯的春旱之相，這卻是個難題。若是今年收成不好，那些剛叛亂過一次的人吃不上飯，恐怕會再起反心。”

他這話音一落，殿中眾官員頓時小聲議論起來。

嘉禧帝滿意的表情消失，又皺起眉頭：“眾卿以為當如何？”

戶部尚書猶豫著起身道：“江南春旱的事其實不算少見，每隔那么幾年，都會報春旱減產，后來也未見有事。”

此時卻有御史出列道：“那江南四路多數地方已是長年賣絲買糧，往年百姓手中有些余錢，便是春旱欠收，也能買糧度日。可現下已經因為吃不上飯鬧過一回叛亂，再欠收，恐怕……”

嘉禧帝相當不愉：“他們現在反朕，難道還要朕給他們賑災？！”

一聽他這滿含怨氣的聲音，幾個想出列提議準備調糧的官員都收回了腳。

嘉禧帝等過片刻，見沒有人出聲，自己哼了下：“祈雨了嗎？”

白泊一嘆：“國師今年連卜算都無力，自也無力祈雨。”

殿中又靜過片刻，突然有個禮部的從五品官員出列，戰戰兢兢地道：“臣有一提議，不知當不當講……”

嘉禧帝有些看不上他這副膽小的模樣，但此時只有這個臺階，也就順著下了：“講。”

那官員躬身道：“國師去歲的卜算當中，太子與楚溪侯會佑我大煜化災解難。不如，便令太子二人到江南祈雨，以安民心。”

這話一出，連一眾站在他身前的官員都忍不住回身側目。

坐在御階下的謝煐也微微抬眼，冷冷地看過去。

嘉禧帝的目光卻是轉向謝煐——似乎，是個不錯的主意？這民心若是安不下來，正好順勢廢儲！

作者有話要說：

第93章 相送

嘉禧帝按耐住心中升起的愉快, 佯裝著沉穩的模樣，對謝煐開口道：“太子以為如何，可愿前往江南？”

謝煐起身, 斂眉垂眸，淡淡答道：“君令臣往，臣自當前往。然，上天降災難于世，是為考驗子民，度過春旱, 未必只有求雨一途。”

聲音不大，卻傳遍安靜的殿內。