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寧王卻笑道：“是我偶然結(jié)識(shí)的，與我意氣相投，能信得過。回頭我就找他說，讓他想法跟著去。再派人私訪，雙管齊下。”

皇后一聽他這搪塞之詞便明了了，抬手往他腦門上點(diǎn)：“說過你多少次，三十出頭的人了，少去秦樓楚館，多顧顧府里！”

寧王縮著脖子陪笑：“顧著呢顧著呢，這個(gè)真不是在青樓結(jié)實(shí)的，阿娘你信我。那種地方結(jié)識(shí)的人，我也不敢交托要事啊。”

不是妓院也多半不是好地方，不然何必瞞著不說。不過兒子大了，皇后也知不能多逼迫，念叨兩句就放過，反倒是因這些話想起另一件事來。

“對(duì)了，淑妃昨日來找我抱怨，說是安陽府尹太不給我們范家面子。好像也和勾欄有關(guān)，是怎么一回事？”

后一句問的是心腹女官。淑妃便是皇后的堂妹，五皇子肅王的生母。

女官答道：“說是肅王想贖一個(gè)官妓回府，去尋安陽府尹，但府尹沒答應(yīng)。只說自來就沒有因?yàn)榛首酉霃?qiáng)納人，便要給官妓脫籍的道理，于法于理都說不通。”

皇后又訓(xùn)兒子：“看看，你把五郎也帶壞了。”

寧王叫聲冤：“這哪兒是因?yàn)槲野　０⒛锿耍惹疤涌側(cè)ト缫鈽钦乙粋€(gè)樂伎，您疑心那里頭有事，就讓五郎去探探。結(jié)果還沒等他探出點(diǎn)什么，賜婚圣旨就下了，之后太子便沒怎么再去如意樓。

“五郎如今想贖的就是那個(gè)樂伎，可能去過幾回，真看上人家了吧。可惜，安陽府尹是鐵桿帝黨，又簡在帝心，并不買我們這些皇子的賬。”

皇后奇道：“一個(gè)官伎，納了就納了，也沒必要非給她脫籍。”

“哎呀，阿娘，那可是如意樓。”寧王降低點(diǎn)聲音，“背后站著德王那一枝。那邊什么都不聞不問，唯獨(dú)對(duì)樓里那些樂伎護(hù)得緊。若不給人脫籍，讓營將無權(quán)過問，五郎根本沒法將人從樓里帶回府。”

這倒讓皇后有了些興趣，吩咐女官：“都說太子看中的樂伎是江南的琵琶名手，這次北山賞花宴便將她叫去，讓我也見識(shí)一番。”

看女官記下，皇后便出聲趕兒子：“行了，你快去尋人安排事情吧。”

寧王笑著陪了兩句好話，拿上女官剛才裝好的香皂和香露便要走。

皇后看他瞧著手中東西的表情，忍不住叮囑一句：“那些可都是給你王妃的，你別亂給人。這兩樣?xùn)|西往后楚溪侯的鋪?zhàn)訒?huì)賣，你想賞哪個(gè)，到時(shí)自己買去。”

寧王應(yīng)著聲出門了。

女官給皇后換上溫茶，請(qǐng)示道：“殿下，這些是收起來，還是賞出去？”

皇后邊飲邊問：“有多少？”

女官答道：“還剩香皂二十二塊，香露十四瓶。”

皇后輕笑：“楚溪侯那舅家不愧是商人，主意都打到陛下和我頭上來了。也罷，我便幫上一幫。現(xiàn)在齊國公府是他繼母當(dāng)家，想來不會(huì)給他分半點(diǎn)好處，若是他舅家再立不起來，他可沒底氣去膈應(yīng)太子。”

女官在旁恭維：“殿下心善，且東西也著實(shí)不錯(cuò)，當(dāng)?shù)闷鸬钕乱宦暱滟潯！?

皇后思索片刻，道：“那些香露，你挑三瓶香味清雅的留給我用，再留三瓶在賞花宴上當(dāng)彩頭。余下的，先讓淑妃挑兩瓶。還有六瓶，你看著賞給那些最近得陛下寵的年輕美人吧，她們才最用得上。

“香皂也差不多，給我留六塊，再讓淑妃挑四塊。剩下的拿六塊和香露搭著一起賞，余下六塊留給賞花宴。”

女官細(xì)細(xì)記下，又有些猶豫地問：“皇貴妃那邊……”

皇后嘲諷一笑：“這可是楚溪侯進(jìn)獻(xiàn)的。她養(yǎng)的那個(gè)好兒子，上回在御花園宮宴中頭一次見人家，就忍不住想下手。如今還想要人家的東西？你往外送的時(shí)候，多和外面宮人說說這香露香皂是怎么來的。”

女官心領(lǐng)神會(huì)地笑道：“奴婢明白了。”

白殊睡過午覺，讓人去將馮萬川請(qǐng)來。

知雨給馮萬川端上特意煮的茶，白殊面前依舊是常飲的參湯。

白殊抬手比個(gè)請(qǐng)：“不知馮總管可有空閑，我想打聽些事。”

馮萬川舉起茶盞淺啜一口，笑道：“正巧，咱家也有事與楚溪侯說。制香皂香水的人，已經(jīng)全遷進(jìn)您名下的田莊中，也到外邊幾個(gè)縣采買了一批人回來，按著您提的那種流水線做活。殿下的意思是，既占用您的田莊，那分潤上也該多分您一份。”

白殊擺擺手：“照原本的就行，哪用算得那么清楚。我在上景宮住著，衣食住行、人吃馬嚼，不都是走東宮的賬。”

馮萬川應(yīng)聲是，想起謝煐最后加的那句“若他不要，也不用和他生分”，心中總隱隱有點(diǎn)異樣感。

他這邊的事說完，白殊便提起自己想問的：“過幾日皇后要開賞花宴，據(jù)說會(huì)遍請(qǐng)京中才俊佳人。馮總管能否先給我說說，我心中大致有個(gè)數(shù)，免得著了旁人算計(jì)。”

馮萬川卻是聽得笑了：“這個(gè)可說不清楚啊。京中達(dá)官顯貴多，寒門出身的還好講，世代官宦那些，后院兒女成群。通常皇后或是皇貴妃辦那樣的大宴會(huì)，都是人數(shù)眾多。便是單說那些出名的，怕是也得有個(gè)二三十人。”

白殊聽得吃驚：“這么多人嗎？”

馮萬川點(diǎn)頭：“在京五品以上官員、勛貴都會(huì)受邀，連上眾多家眷，比起宮中賜宴也不差多少了。不過，楚溪侯也不用自己記，有殿下、薛公子、賀蘭公子、張公子在，屆時(shí)有些什么，他們自會(huì)提醒您。”

白殊一想也是，既然現(xiàn)在嘉禧帝和皇后都讓自己多跟在太子身邊，那以后兩人倒也不用特意分開，一同行動(dòng)總能有個(gè)照應(yīng)。至少，不會(huì)再出現(xiàn)上次春狩時(shí)那種情況。

借著喝參湯整整思緒，白殊又道：“那總管說說今上的后宮吧。如今儲(chǔ)君尚在，平王和寧王就互別苗頭。我先前聽太子說，皇后與皇貴妃已經(jīng)是勢(shì)同水火。”

提到這個(gè)，馮萬川可就有得說道了。

“討得今上歡心的美人很多，但要說最得寵愛的，那還是要數(shù)皇貴妃。今上母家姓彭，外祖原只是京中八品小官，母親被采選入文宗皇帝的后宮后，只得了最低的采女份位，直到誕下今上，方被晉為才人。皇貴妃便是那位彭才人的侄女，今上的表妹。

“今上與皇貴妃青梅竹馬、兩小無猜，原是要娶為正妻，兩邊都開始走六禮了。可那時(shí)，今上外祖卻突然給今上牽了范家的線，讓今上娶范家女為妻，也就是如今的皇后。

“京中范家出自廬陵范氏，范氏世代皆有為官者，當(dāng)時(shí)皇后的祖父出任御史中丞。只是，那位范中丞有件事做得犯了文宗皇帝的忌諱，直接就被罷了官，連帶兩個(gè)兒子都被連降三級(jí)。也是因此，當(dāng)時(shí)默默無聞的今上才能娶到范氏女。”

白殊若有所思：“這范家，想必在后頭今上上位的過程里，起了重要作用吧。”

馮萬川肯定道：“不錯(cuò)，康宗皇帝崩后，今上能繼大統(tǒng)，齊國公與魏國公并列首功。當(dāng)時(shí)齊國公幫今上掌握住北衙禁軍，而朝中擁護(hù)今上的那批官員，全是魏國公串聯(lián)的。”

白殊點(diǎn)下頭：“難怪皇后的后位坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。可既有范家在，寧王不是該穩(wěn)占上風(fēng)？還是說，后來彭家也起來了？”

馮萬川的神色變得有些微妙：“今上很想把彭家扶起來，但扶了幾次都沒立住，還差點(diǎn)惹出大亂子，最后只能安安分分領(lǐng)承恩侯的俸米。

“但越是這樣，今上對(duì)皇貴妃和平王就越寵愛，甚至還讓平王與杜家聯(lián)姻。要不是隨后也給寧王指了好親事，說不得當(dāng)時(shí)范家會(huì)做出些什么事來。”

白殊又問：“范家人現(xiàn)今任著什么職？”

馮萬川的眼神漸漸變得高深莫測(cè)：“現(xiàn)下范家人都不在京中。自老魏國公故去后，最近幾年皇后的兄弟陸陸續(xù)續(xù)被外放出去。雖說皆是一方大員，可遠(yuǎn)離中央，一旦朝里有變，很難及時(shí)照應(yīng)。”