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溫鳴想，是啊，他為什么會去做，會在得知陛下要開制科后，接下盛浩元的帖子？

只不過，這或許是他唯一的、最容易抓住的機會——治理河道、興修水利，是他最擅長精通的，也是他曾經的夢想。

可是，就算他確定全洛京的舉子中，找不出兩個在水利方面比他更厲害的，他依然不覺得自己一定能考上、能被授予官職。

他回想第一次進洛京，雄心壯志，自以為苦讀數年，才學在胸，就算不能在洛京闖出一片天地，也能有一席之地可以棲身、施展才華。

盛浩元言辭友善、幫他請大夫時，他也以為對方是出于善心，或者看重了他以后的前程，想著日后一定要好好報答。

可是，他沒想到，在會試的前幾天，盛浩元隱晦地問他，想不想知道本次會試的題目。甚至，盛浩元說他可以保證他一定榜上有名，進入殿試，親面陛下。

他那時是怎么回答的？

他說，這是欺騙世人、蒙蔽圣聽，是將天下舉子數年甚至一生的勤勉視作無物的骯臟手段！

是玩弄權術，甚至因為能左右無數人的命運而沾沾自喜、洋洋得意，是無恥！

他厲聲呵斥，我溫鳴絕不會與爾等為伍！

可是，在隨后的會試中，他落榜了。

他心中憤懣，卻沒有任何證據證明是盛浩元從中作梗。

他無顏面對為他操勞一生的母親和憔悴的妻子，只能借住在寺廟，更加努力地讀書，妄想能夠以絕對的才華，破除小人的謀算。

可是，他再次落榜了。

在張榜的當日，盛浩元還特意找到他，滿面笑容地恭喜他，說他策論寫得非常不錯，得了考官的贊賞，其實已經有了入殿試的資格。又遺憾告知他，最后，禮部尚書以“犯了忌諱”這樣含糊的原因為由，將他剔除了。

他連著幾宿沒睡。

他有錯嗎？

他無力撼動盛浩元和他背后的徐伯明以及二皇子，不想因為自己禍及家人，所以他不敢吭聲。但他想堅持自己心中的正義，所以嚴詞拒絕了盛浩元的“幫助”和“指點”。

可現實告訴他，他錯了。

幾日前，盛浩元又找到了他，并且明明白白地告訴他，本次制科，主要是為工部選拔治理河道的人才，主考官依然是徐伯明。

他仿佛在數九寒天，跌入了滿是冰塊的深潭。

他曾想，沒關系，落榜了一次，兩次，他可以不斷精進自己的學問，在第三次科考時，不給人任何挑刺和作梗的機會。

可是，如果第三次科考的主考官依然是徐伯明，怎么辦？

第四次呢？

甚至第五次呢？

他意識到，自己被一座無法撼動的大山死死壓著，半分掙扎不得。

他無比憎惡盛浩元高高在上，隨意擺弄他人的命運。

他也清楚，一旦他與他們同流合污，那么，科舉舞弊，將會成為他的把柄，一輩子都被盛浩元和徐伯明抓在手里，他只能為他們所驅使。

可是，他還有年邁的母親，還有一心為他的妻子，他曾經答應過她們，要用畢生所學，給她們掙誥命，讓她們頓頓都能吃肉，年年都能裁新衣，不用再熬夜縫補、省吃儉用，能活得體體面面、安安穩穩。

于是他去了琴臺，在宴中主動折腰，鄭重地向盛浩元致歉，承認自己當年不識好歹，不知山高水深。

“溫施主？”

溫鳴身形立不住似的晃了晃，避開方丈的攙扶，慘白著臉色：“沒什么，我還站得住。”

散衙前，謝琢整理好今日用過的筆墨，閑談般開口：“想來此次制科的主考官，應該仍是由徐閣老擔任？”

盛浩元點點頭：“沒錯，閣老接到旨意后，還曾嘆息，怕自己有負陛下重托，心中不勝惶恐。”

謝琢話里俱是推崇：“徐閣老飽諳經史，博物通達，主考之選，除徐閣老外，朝中再無人能夠勝任。”

寇謙也站過來：“延齡說的沒錯，主考官除了徐閣老，誰敢擔當此重擔？”他又想起，“對了，聽說昨晚的品畫宴，你還請了那個叫溫鳴的？”

盛浩元：“沒錯，雖然以往和溫兄有點過節，但并非死仇。”

反倒是寇謙為盛浩元不值，憤憤道：“他以前病得要死了，又沒銀錢，可是你自掏腰包，幫他請的大夫，沒想到救了個白眼狼！”

盛浩元無奈道：“雖然……但我們這般背后議論，非君子所為。”

“我說的實話，他這么做了，還不能說了？而且，盛兄你幫助過的舉子，半數都進了殿試，或是留在京中，或是去了地方，仍與盛兄保持著君子之交，不像那個溫鳴，忘恩負義，活該他兩次都考不上！”

盛浩元拍了拍寇謙的肩膀，“溫兄已經給我道過謙了，而且說不定這次制科，溫兄厚積薄發，考上了也不一定。”

又連忙朝謝琢擺手：“延齡，你可別聽他的！”

謝琢道：“我聽寇待詔說起過，盛兄以前慷慨幫助過不少舉子，實在高義，令人欽佩！”

“延齡過譽了，”盛浩元面露回憶，嘆息道，“不過是因為，我也是貧苦出身，深知在這樣的處境里，想要勤勉讀書、有所作為是多不容易。我只是于心不忍而已，談不上高義不高義的。”

謝琢又評價道：“不過，再怎么說，這個溫鳴都很不知好歹。”

寇謙連連點頭：“沒錯！”

散衙后，抱著兩冊書走出宮門，謝琢站到馬車前，一眼看見葛武握著馬鞭，一副欲言又止的模樣。

謝琢沒怎么思考就猜到：“陸小侯爺在車內？”

葛武老實回答：“沒錯，小侯爺的馬還在家里的馬廄系著，沒辦法騎馬回去。”