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溫鳴尚未到而立之年，也沒有蓄須，穿一身半新不舊的文士服，下車時(shí)，還很愛惜地小心將袍角撫平。

望了一眼琴臺(tái)前亮著的紅紗燈，溫鳴似乎有些局促，又將自己的襟口和腰帶整理了一番，這才邁步進(jìn)了門。

謝琢沒有急著進(jìn)去，而是吩咐葛武結(jié)束后，晚些把馬車趕過來，又站了片刻才往里走。

他到時(shí)，雅間中的人基本齊了，眾人紛紛道：“還以為這一回小聚，延齡不會(huì)來了，我等好一陣遺憾！”

室內(nèi)溫暖，謝琢解下大氅，笑著回答：“盛兄相邀，延齡必會(huì)赴約。”

眾人對(duì)著盛浩元又是一番恭維。

盛浩元笑道，語氣很是親厚：“延齡才生了一場(chǎng)病，該在家中好好休養(yǎng)才對(duì)，一次兩次不來罷了，下次不可再這般了！”

“延齡知道了。”謝琢坐下后，捧著一盞熱茶沒有喝，只漫不經(jīng)心地暖著手，又將在場(chǎng)的人打量一番，他開口問旁邊的吳禎，“吳兄可知，坐在對(duì)面的人是誰？”

盛浩元舉辦的文會(huì)小聚，吳禎次次都在，幾回下來，跟謝琢也算相熟。雖然謝琢說過自己無心成婚之事，但他猜測(cè)，謝琢可能只是暫時(shí)不想站隊(duì)，所以才推辭。

仍想著讓這探花郎當(dāng)自己的妹婿、做自己和父親的助力，吳禎便多有耐心：“延齡才來洛京沒多久，不認(rèn)識(shí)很正常。那人叫溫鳴，京畿人，咸寧十五年那場(chǎng)科考，他在秋闈和春闈中成績(jī)都很不錯(cuò)，沒想到最后落了榜。三年后，他再入考場(chǎng)，據(jù)說文章寫得很不錯(cuò)，就是犯了忌諱，又落了榜。”

謝琢指腹撫著茶盞邊緣的花紋，聽完：“如此多舛？”

“沒錯(cuò)，溫兄本身有才名，此番兩次落榜，不知道還有沒有心力能第三次入考場(chǎng)。不過，以前溫兄從來不屑于來參加我們的文會(huì)，覺得專心讀書更重要。兩次落榜后，可能也發(fā)現(xiàn)與志同道合之人結(jié)交，能有所增益吧。”

謝琢贊同道：“沒錯(cuò)，吳兄說得很對(duì)。”

另一邊，武寧候府里，陸驍正聽張召匯報(bào)。

“……溫鳴也是慘，家里窮，父親早幾年病逝后，更窮了。他從小就是十里八鄉(xiāng)的神童，所以家里盼著他能高中。他母親白日里忙農(nóng)活，晚上還會(huì)跟兒媳一起，點(diǎn)著油燈做繡活換錢，為了節(jié)省燈油，眼睛都半瞎了。

他自己也努力，借住在城外的寺廟里，天天幫寺里抄經(jīng)，換的錢用來買筆墨，每日只吃饅頭咸菜和稀粥。”

陸驍蹺著長(zhǎng)腿，問：“他第二次沒考上，是誰把他篩下去的？徐伯明？”

“不是徐伯明，是禮部尚書，他兒子吳禎跟盛浩元關(guān)系很近，實(shí)打?qū)嵉囊磺鹬选！睆堈俚溃傲昵埃瑴伉Q生過一場(chǎng)風(fēng)寒，沒錢買藥，是盛浩元給他請(qǐng)的大夫，他對(duì)盛浩元也很感激。但不知道兩人因?yàn)槭裁雌鹆藸?zhēng)執(zhí)，盛浩元說溫鳴不識(shí)好歹，溫鳴回答說不屑與你等為伍。”

“有點(diǎn)意思，你再仔細(xì)查查，看能不能查到當(dāng)初溫鳴和盛浩元為什么會(huì)決裂。”陸驍又叮囑，“千萬小心，別露出馬腳，驚動(dòng)了盛浩元他們。”

陸驍不傻，反而很敏銳，知道謝琢就是阿瓷后，他就猜到，文遠(yuǎn)侯羅常父子能這么快被一鍋端了，大皇子也冷眼旁觀不曾施救，其中肯定有阿瓷的手筆。

而現(xiàn)在，阿瓷幾次出現(xiàn)在盛浩元組織的文會(huì)和小聚中，目的定然不會(huì)單純。

指節(jié)叩了叩桌面，陸驍思忖良久，又改了吩咐：“先都停手，別繼續(xù)查了。”

張召疑惑：“怎么突然又不查了？”

陸驍想，要是他擅自動(dòng)作，打草驚蛇、或者亂了阿瓷的安排怎么辦？這種蠢事他可不干。

琴臺(tái)。

幾幅古畫被人小心翼翼地展開，吳禎于書畫上頗有見識(shí)，最先驚嘆出聲：“這幾幅竟然都是孟肇的真跡！”又明知故問道，“盛兄，這些寶貝你是從哪里找來的？”

盛浩元很是謙遜：“我可不敢居功，這幾幅畫都是徐閣老的珍藏，特意借給我們開開眼界的。”

徐伯明翰林出身，現(xiàn)已經(jīng)入了內(nèi)閣，又連續(xù)幾次擔(dān)任科舉主考官，不說在場(chǎng)這些才入仕或者尚未入仕的，就是朝內(nèi)大部分官員，提起徐伯明時(shí)，也無人不尊敬地稱一聲“閣老”。

盛浩元娶了徐伯明的庶女，算是徐家的女婿，在座的人都很清楚。不少人先贊嘆徐伯明的胸懷與品位，又說此次幸好有盛浩元，他們才有榮幸見到真跡。

謝琢沒有開口，他只隔著花紋清雅的杯盞，看了眼對(duì)面的溫鳴。

溫鳴很是清瘦，手指握筆的位置有很厚的繭，看起來像是長(zhǎng)期沒能休息好，面露倦色。從頭到尾，他只咽下了一口茶，似乎對(duì)這樣的場(chǎng)合很不適應(yīng)，拘謹(jǐn)局促。

一起起身去看了畫，坐回來后，卻不知道應(yīng)該怎么吹捧，也不知道應(yīng)該怎么表露出合適的神情。

在聽見有人說徐伯明清正廉潔、秉公克己時(shí)，眼中還有一瞬的不忿，但很快又掩飾過去了。

直到盛浩元點(diǎn)了溫鳴的名字：“將請(qǐng)?zhí)统鰰r(shí)，我還以為溫兄又會(huì)拒絕，不會(huì)來參加。”

在座的人大都知道兩人曾生過嫌隙，有不解的，旁邊人也會(huì)小聲解釋。

在眾人打量的目光中，溫鳴沉默幾息，站起身，往后退了一步，拱手深深地俯下身：“以前是溫某不識(shí)好歹，辜負(fù)了盛兄的好意，如今醒悟，悔不當(dāng)初，還請(qǐng)盛兄大人大量。”

他這一躬，極為謙卑，每個(gè)字都說得很沉，很重。

盛浩元沒有馬上開口。

他不開口，雅間中人聲一靜。

還是吳禎看著溫鳴低著頭，保持著躬身的動(dòng)作，腿都開始打顫了，又看了看盛浩元的表情，出言打圓場(chǎng)：“溫兄何必行這么大的禮，你又不是不知道，盛兄最是好說話！你道了歉，盛兄又怎么會(huì)有不原諒的？快坐下，坐下！”

周圍的人見吳禎開了口，才接連開口：

“沒錯(cuò)，誰都有腦子犯糊涂的時(shí)候，給盛兄好好認(rèn)個(gè)錯(cuò)就行！”

“盛兄既然肯給你遞請(qǐng)?zhí)驼f明沒有厭惡你，一切都好說！”

但溫鳴一直躬著身，沒有動(dòng)。

直到眼見溫鳴要站不穩(wěn)往旁邊倒了，盛浩元才慢吞吞地開口：“我不曾怪你，你行這么大的禮，反倒是折煞我了，快坐下吧。”

聽見這句，溫鳴才緩緩站直。他為了湊足來琴臺(tái)的車馬費(fèi)，這幾日都只吃了一個(gè)饅頭充饑，彎腰低頭這么久，早已經(jīng)頭昏眼花，站立不穩(wěn)。

狠狠咬了舌尖，痛意刺人，溫鳴朝著盛浩元道：“謝盛兄寬宏。”

坐下后，眾人的話題又很快轉(zhuǎn)到了洛京最近流行的灑金紙箋上，沒人再注意溫鳴。他坐在角落里，像是終于完成了什么大事，肩膀松塌下來，拿起筷子，小心夾了一塊魚肉。