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在這場聚會中聽到某些生員自以為是的抨擊，沈卓有些不贊成，被人慫恿著發表看法，他直言道。

“在下認為，我等初入京中，對宮中大興土木一事并不了解，實在不好妄作評判，朝堂上的諸公們既然對此沒有異義，京中百姓對此也無非議，想來圣上此舉，自有其道理。”

慫恿沈卓發表意見的趙姓生員對此頗為不滿，“沈兄怎可如此人云亦云？沒有自己的判斷，大興土木，建造豪華宮室，耽于享受，歷來都是帝王大忌。”

何昌逸聽到這話，也覺得有些不入耳，修建一下宮室，怎么就上升到耽于享受了？

早年出于私心避諱，他沒太關注朝政動向，在合城那種山高皇帝遠，消息不靈通的地界，本來也就很少得知京中消息。

直到他下定決心要繼續參加科舉出仕，考取舉人后，可以在府學中看到先帝晚年，以及他皇叔登基后的邸報，才知道朝廷這些年的一些發展歷程。

可以肯定的是，當今繼位后，一直十分勤政，不曾修別院出宮避暑，也不曾修建新宮室，連修皇陵一事都被擱置至今。

但是朝廷在修路，興修水利工事上與教育等方面，則是不吝投入，不僅沒有加征過賦稅，還一再減征賦稅并免徭役。

從近兩年公開的宮中收入與支出帳目上，可以看出皇上這些年通過開設產業賺了些錢，也沒有用在私人享受上，而是大多都被拿去填朝廷的坑。

“宮室本就需要定期維護，若衰敗嚴重，大修也是應有之事，趙兄這話說得太過武斷。”

兩位解元的先后表態，有人附和，也有人反對，執相反意見的兩批人爭執不下。

眼看再這么爭下去，會被人上綱上線的上升到嚴重程度，何昌逸只好提議道。

“這種茶樓里的店小二，應該都是消息靈通之輩，我們不防將他叫來問問，看看他們到底是因住在皇城根下，要避尊者諱，還是這其中有什么我們知道的隱情。”

這個提議立刻得到眾人的一致認同，被叫過來的小二聽到生員們的問題，直接笑著回道。

“皇上花自己的錢修自家皇宮，這有什么好議論的？再怎么大興土木，反正皇上又不花戶部的錢，那些大老爺們憑啥反對？”

這番合情合理的反問一出，頓讓之前那些義正言辭抨擊此舉非明君所為的生員們，無言以對的同時，臉色也有些難看。

店小二見狀，又神神秘秘的補充道。

“而且據小的們猜測，皇帝老爺這次終舍得花錢，很有可能是因為想到如何將宮室變成錢的法子了。”

這話瞬間引來在場眾人的一致好奇，“此話怎講？”

店小二難掩得意之色的解釋道。

“早年有位大人酒后吐真言，說皇帝老爺的后宮閑置宮室太多、太久，需要好生修繕，可他上奏申請錢款后，皇帝老爺十分不高興，說那些閑置宮室又變不出錢，完全沒有修繕必要。”

這種與皇上有關的秘聞，尤其還是這種可信度極高的內容，迅速引起眾人的極大興致，有人趕緊問道。

“后來呢？”

“后來還是因為太子說任由那些造價不菲的宮室損毀太可惜，皇帝老爺才勉強答應撥些錢簡單修補一下。”

就這么一件發生在皇帝與臣子之間的普通奏對，聽起來很簡單平常，卻讓這些對皇上素昧平生的人，瞬間能在腦海中描繪出一位簡樸、節省的帝王形象。

“所以說，不管是朝中那些老大人們，還是京中這些百姓，都知道圣上在宮中大興土木，肯定是事出有因，還不花朝廷的錢，才不在意。”

倒是他們這些生員沒有了解內情，就開始高談闊論，指手劃腳，貽笑大方。

這個認知讓之前一些自認站在道德至高點的生員，都感到羞慚不已，這場參與人數眾多的聚會，也就此慘淡落幕，草草結束。

何昌逸與沈卓二人卻因這件事，加深了一些對彼此的了解，關系也隨之變得親近不少。

雖然知道何昌逸是何殊的親戚，但是見那天送何昌逸兄弟到住處的人，不是何殊身邊的人，而是何殊舅舅的手下，沈卓便沒有提認識何殊的事。

兩人談論的話題基本都圍繞著學業，間或也提及一些家鄉的環境與發生的事。

“……成功開啟互市后，合城熱鬧了許多，草原蠻族帶來許多價格實惠的物品，購買力也很強，吸引許多外地的大商家，不遠數千里趕來做生意，現在說是日新月異也不為過。”

沈卓也講了下陳陽城，或者說是青山州的情況。

“我們初識那日，曾見到的林把總提到過的張知府，在陳陽城任府尊時，一直鼓勵府城附近的百姓帶著地里的出產，或是手工品去城里售賣，好增加收入，免了入城稅與小宗農產品交易稅，讓城里變得十分熱鬧。”

“我聽說，前兩年青山州出了一樁大案，有好幾家大族都被牽涉其中，后來怎么樣了？”

作為青山州本地人，又是青山書院的學子，沈卓對這件事當然也挺關注。

“據說那樁案子后來被發往刑部進行終審，首惡被誅，其余犯罪情節較輕者，合族都被送往農場勞作。”

猶豫了一下，沈卓又補充一句。

“聽說因為此案，還連累得京中一位親王被降為郡王爵。”

何昌逸進京以后，沒有打聽，更沒想過要聯系京中一些親戚，那位‘親戚’主動聯系他，還給他安排這么一處安全而又清靜的住處，實屬意外。

即便如此，何昌逸也沒有試圖公開自己的真實出身，在京中認親的打算，無論別人認不認。

他也是在邸報上看到上面有提及青山州一案，還看到與之同期的邸報上還提到康王被降爵的消息，才會順口問了句，與沈卓說的正好能對上。

而那康郡王，正是他父親在他上京前，再三囑咐，若真實身份曝露，或是引來某些有心人的關注，讓他一定要避而遠之的人之一。

他父親的一生經歷過大起大落，哪怕最后是位失敗者，何昌逸也十分敬重與尊崇，相信并牢記父親的一些教誨。

沈卓用‘連累’一詞，很有深意，相當于是直接表明康郡王與青山州的那樁大案有關，有提醒他的意思。

何昌逸愿意領他的這份情，“原來是這樣，這京中的情況復雜，我們以后都要更加小心謹慎才行，像今天的這種聚會，還是盡量少參加些吧。”

沈卓深有同感的點頭，“是啊，眼看距離會試沒幾天了，我們還是要專心復習備考為佳。”

從沈卓帶著家人一起進京的行為中，不難看出他對自己此次能夠考中的信心，何昌逸對自己也有信心，不確定的只是名次問題而已。