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上個(gè)雨季,?喬安娜給了即將餓死的萊恩一只小疣豬,?把對方從死亡線上拉了回來。這樣的救命之恩并沒有換來涌泉相報(bào),流浪小雄獅還是跟之前一樣,低調(diào)地在喬安娜領(lǐng)地里掙扎求生,?偶爾碰面,?也僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)投過來一個(gè)眼神,不疏遠(yuǎn),也不多親近。
喬安娜對此沒什么意見,她當(dāng)初幫萊恩那一把,?只是過意不去下的順手之舉,回報(bào)什么的,她想都沒想過。
說實(shí)話,?萊恩不回應(yīng)辛巴的刻意找茬和挑釁,不額外給她添麻煩,?她已經(jīng)謝天謝地了。
不說萊恩,與喬安娜關(guān)系更好的母獵豹薩拉和泰迪,也總是把社交的分寸把握得很好,親近又不親密,始終保持一兩分尊重的距離。
哪怕是喬安娜嘔心瀝血拉扯大的兩只幼崽,?近來也越來越少寸步不離地黏著她了。
……啊,想想還有點(diǎn)小失落呢。
總之,習(xí)慣了大貓們的高冷疏離,陰差陽錯(cuò)救下野犬女王,看著對方一副感動(dòng)得五體投地只差以身相許(?)的樣子,喬安娜有點(diǎn)吃不消。
她可以跟身嬌體軟的獵豹‘講道理’,跟野蠻的鬣狗和獅子干架,跟狡猾的花豹斗智斗勇,這是第一次,她覺得自己遇上了難以攻克的豹生勁敵。
……不,問題不在于打不打得過,而在于——她壓根就無從下爪!
她原本打算把死去的那只野犬帶走當(dāng)夜宵,經(jīng)過野犬女王待著的洞穴時(shí),為了方便放狠話,把尸體暫時(shí)放了下來。而野犬女王顯然誤會了她的舉動(dòng),眷戀而哀傷地看著戰(zhàn)死的同伴,從喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽,時(shí)不時(shí)又瞥她一眼,濕漉漉的黑眼睛里閃著感恩的光芒。
喬安娜猜測,它可能以為她是特意把尸體帶過來好讓它們團(tuán)聚的。
那她還能說什么呢?——“姐們,別難過了,狗死不能復(fù)生,我看您家屬肉挺多的,浪費(fèi)也是浪費(fèi),不如考慮一下花豹牌殯儀服務(wù)……”?
醒醒!用爪子想想都知道不合適啊!
喬安娜猶豫了半天都沒能抹開這個(gè)面子,只好認(rèn)命吃虧,放棄白撿的夜宵。
她嘆了口氣,最后丟下一句:“一碼歸一碼,你要真想感謝我,我要求也不高,趕快搬走就行。”
她話音還未落,就聽洞里傳出一聲凄厲的尖叫。
那叫聲里仿佛凝聚了一條生命所能承受的所有驚懼與痛苦,直把喬安娜嚇了一大跳,條件反射性地往后一蹦,一個(gè)箭步竄出去好幾米。
尖細(xì)的哼鳴斷斷續(xù)續(xù)響了幾聲,漸漸低下去,轉(zhuǎn)化為抽噎般的嗚咽。
喬安娜冷靜下來,遲疑著重新靠近洞口,探頭查看情況。
野犬女王蜷縮在洞穴底端,吃力地翻著身。它的下腹部高高隆起,扭轉(zhuǎn)翻動(dòng)間,被撐得薄如蟬翼的肚皮下依稀可見有什么東西在蠕動(dòng)。
之前一直淡淡彌散著的一些氣味驟然間濃烈起來,喬安娜忍不住咽了咽口水。
她之前從未遇見過這種情況,但本能迅速對一切做出了判斷。
——分娩正式開始,這時(shí)候的產(chǎn)婦最為虛弱,幾乎沒有任何應(yīng)對攻擊的能力。
想想吧,手無縛雞之力的母親,和肚子里即將出生的——脆弱、稚嫩——而且美味——的幼崽。
難得一遇的絕佳獵物,唾手可得的一頓美餐。
喬安娜的眼底迸發(fā)出嗜血的寒芒,不由自主地舔舔嘴角,伏低身子,收緊四肢,尾巴盤到身側(cè),擺出了準(zhǔn)備攻擊的姿勢。
爪子伸出去的前一秒,她一個(gè)激靈,猛地清醒了過來。
這實(shí)在不能怪她,老幼病殘的個(gè)體極其容易激起食肉猛獸的攻擊欲,一盤香噴噴的紅燒肉明晃晃擺在跟前,換了人類也很難抵御這樣的誘惑。
喬安娜晃晃腦袋,暗中唾棄了一下意志不夠堅(jiān)定的自己。
擔(dān)心再待下去遲早會干出什么抱憾終生的事,她第一時(shí)間向后退開,一直躲到看不到洞穴里端詳貌的位置,才小松了一口氣。
然而眼睛是看不到了,嗅覺反而更靈,羊水、血液,還有新生兒的獨(dú)特氣味,幾種氣味混雜在一起,撲面而來,挑動(dòng)著她的神經(jīng)。
……不帶這么引豹犯罪啊!
喬安娜欲哭無淚,而嫌她這還不夠亂似的,辛巴又冒出來摻和。
“媽咪,”小獅子不知道什么時(shí)候溜了過來,站在她身邊,探頭探腦地朝洞穴看,“那是什么?聞起來好像很好吃!”
喬安娜扭頭一看,艾瑪領(lǐng)著丹站在不遠(yuǎn)處的一個(gè)小土坡上,可能是謹(jǐn)慎起見所以沒有貿(mào)然過來,但那一雙眼睛牢牢盯著這邊,顯然也在期待一頓美餐。
辛巴等了一會沒得到回答,很快沒了耐心,干脆抬腳直奔目的地,準(zhǔn)備自己探個(gè)究竟。
“辛巴——!”喬安娜本想阻止,話到嘴邊,又猶豫了。
她雖然陰差陽錯(cuò)救下了野犬女王,還被不該有的善意糊了一臉,但并不代表她就歡迎它們留下了。
兩個(gè)物種之間本就存在著習(xí)性差異和溝通障礙,即使她跟野犬們有心想要和睦相處,也說不準(zhǔn)哪天會不會因?yàn)橛邢薜纳尜Y源和活動(dòng)空間產(chǎn)生矛盾,更別說還有小野犬降生可能帶來的種種麻煩了。
現(xiàn)實(shí)不容許她大度。
其實(shí),仔細(xì)想想,要切實(shí)解決問題,以她現(xiàn)在所做的程度是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。首先,花豹和野犬語言不通,野犬女王很可能壓根沒聽懂她要它們搬家的暗示;其次,就算野犬女王聽懂了她的威脅,新生的幼崽太脆弱,經(jīng)受不起長途移動(dòng),要搬家至少也得等上個(gè)一月半月;最后——參照伊芙的黑歷史——誰能保證野犬們離開后不會偷偷再跑回來呢?
唯一十全十美的好辦法,是趁著野犬女王生產(chǎn)虛弱,直接殺死它和它的幼崽,一了百了,永絕后患。
當(dāng)然,喬安娜很有自知之明,她知道自己下不了手,所以一開始就把這個(gè)方案列入了不予考慮的行列。
如今看著直奔洞穴而去的辛巴,她突然又有些起意。
辛巴沒有她這樣的道德包袱,讓辛巴來動(dòng)手,也許不失為一個(gè)好主意?
可是……
喬安娜心里天人交戰(zhàn),遲遲拿不定主意。
省省你的濫好心吧!自己都快過不下去了,還為別人考慮?領(lǐng)地就那么大,獵物就那么多,讓一分少一寸,虧還沒吃夠嗎?!
腦海里有道聲音尖銳地嘲諷著。
但緊接著,她又想起野犬女王朝她搖尾巴的模樣,想起它看向她的眼神,和那雙眼睛里毫無條件毫無保留的、全心的信任。