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狒狒王僥幸逃過一劫,但新住址是它決定的,花豹的襲擊無疑大幅降低了它在族群中的威信,?幾只正當壯年的雄性狒狒蠢蠢欲動,想對首領之位發起挑戰。
就在這時,?一只雌性狒狒發|情了。它是一只剛滿七歲的雌性,年輕健康,毛發柔順,放在人類社會,差不多就是顏值六七分的妙齡女郎。毋庸置疑,?它是整個狒狒群中所有雄性狒狒的夢中情狒。
族群中有雌性狒狒發|情,理論上來說,所有雄性都有機會。但狒狒群等級森明,地位高的雄性狒狒擁有優先□□權,只要狒狒王想,這只雌性狒狒就會成為它的妻妾之一。
倘若狒狒王還是之前那個自信、強壯、擁有其他狒狒比不上的尖銳獠牙的首領,地位較低的雄性狒狒們肯定是不敢對此有異議的,然而今時已不同往日。
燒傷的傷口惡化導致的炎癥和脫水讓狒狒王日益虛弱,于是它在位時的一切所作所為都成了它德不配位的罪狀,幾只最強壯的雄性狒狒聯起手來,將它趕下了首領的位置。
接著,輪到決定由誰繼任首領時,這個臨時聯盟的團結協作——理所當然地——瓦解了。
幾只雄性狒狒誰都不甘落后,爭斗持續了好幾天,最終,一只雄性狒狒以微弱的優勢險勝,成為了新任首領,順理成章占有了發|情的雌性狒狒。
狒狒群暫時安定下來,不過這情況顯然不會持久。
現任狒狒王的勝利并不算壓倒性,威望也不足夠服眾,落敗的幾只競爭者始終不太服氣,重整旗鼓,暗中積蓄實力,準備找機會發起二度革|命。
喬安娜隱約看得出狒狒群瀕臨分崩離析,前幾天還趁狒狒們不備抓住因為從云端跌入泥層而郁郁瀕死的前任狒狒王當了頓加餐。不過她今天偷偷跟著狒狒群,不是準備渾水摸魚。
自從撿到了丹,她一直有意無意地遠遠跟著狒狒們的行動蹤跡,隔三差五尾隨一段,看看狒狒們在找些什么吃的。
原因嘛,自然是為了丹。
人類與狒狒同屬靈長目,食性相差不大,觀察狒狒的食譜,能為該給丹找些什么吃的提供靈感。
早先喬安娜都是獨自出動,后來逐漸發現有些食物的取食方式比較復雜,以她花豹的身體構造無法順利轉達給丹。
打個比方,狒狒們會在草里尋找蝗蟲和螞蟻等昆蟲,她能抓是能抓,但抓到爪子里基本就成了看不出原樣的蟲子泥了。
所以等丹能大致聽懂她說話,不再像她最初撿到他時那樣動輒哭喊大叫以至引來不必要的注意,她開始帶丹一起尾隨外出覓食的狒狒群,讓丹學習。
丹沒有辜負花豹養母的苦心,而且相比花豹,狒狒與人類相似的身體構造似乎更能引起他的種族認同感,他學得很快,也掌握得很到位。
狒狒群今天找到了一個剛被毀壞的白蟻巢穴。
最近下了不大不小的幾場雨,受到雨水滋潤的新草才冒出嫩綠的芽尖,地下的白蟻們已經先一步察覺到了生機,迅速展開了一輪繁殖。
白蟻們的頻繁活動引來了一只習慣以白蟻為食的土豚,土豚尖利的爪子讓它能輕松在固若金湯的白蟻丘側面刨開缺口,用細長的舌頭舔食四散潰逃的白蟻。
土豚離開后,一只土狼又光顧了這個白蟻丘。土狼外形很像鬣狗,但它們基本沒有捕獵能力,跟土豚一樣,它們的主食也是白蟻。
對待獵物,動物界從沒有什么趁火打劫的說法,土狼借著土豚留下的缺口,對巢穴中剩下的白蟻進行第二輪洗|劫。
白蟻們損失慘重,終于迎來第二天的日出時,原本蟻丁興旺的大家族只剩下了不到十分之一的成員。不過成員的犧牲對白蟻而言只是件微不足道的小事,只要還有生殖蟻留存,只需要短短幾個晝夜,它們就能填補上意外造成的蟻口空缺。
可惜,它們的打算隨著第三波強|盜的到來徹底宣告失敗。
白蟻營養豐富,因為常年不見天日,體表沒有堅硬的外骨骼,比起普通的螞蟻更加鮮嫩柔軟,對狒狒們來說,它們是可遇而不可求的美食。
狒狒們一擁而上,在白蟻丘周邊的土層縫隙里挖掘尋找殘存的白蟻。
它們逗留了許久,才在新首領的帶領下戀戀不舍地離開。
等狒狒群走遠,喬安娜帶著丹過去,實地觀摩了一下白蟻這項新食物。
淺層的白蟻被狒狒搜刮得一干二凈,喬安娜和丹一起翻了半天,只找出寥寥兩三只。
好在喬安娜是個懂得靈活應用工具的人類,她想了想,回憶起曾聽說過的黑猩猩釣白蟻的故事。她指揮著丹從旁找來一根結實的草莖,用口水沾濕,探進白蟻丘內部曲折的通道里,釣起白蟻來。
還真別說,一釣一個準,每次抽出草莖,上面都沾著一串白蟻。
丹吃得很滿意,喬安娜看得很高興,白蟻們……要不是昆蟲的神經系統不足夠支撐它們產生喜怒哀懼一系列高級情緒,它們大概會委屈到哭出來。
母子倆興致勃勃地禍害著僅存的白蟻,喬安娜突然冒出一種奇怪的感覺。
她沒有聞到任何氣味,也沒有聽到特別的聲音,但心里莫名涌起了熟悉和親切。
這是冥冥之中的直覺,發自心靈的共鳴,跨越血緣的默契。
喬安娜抬起頭,朝一個方向看過去。
日照當空,她的視力不是很好,視野里白晃晃的一片。一道身影就這么從光中緩緩出現,走向她,停在了距她三十多米外的地方。
那是一只腰細腿長的獵豹,一身米黃帶斑點的柔順皮毛,頸后有著一小簇摻著淺灰絨毛的短鬃毛。
有些陌生,但更多的是似曾相識的熟悉感。
“……艾瑪?”喬安娜試探著呼喚。
那只獵豹的尾巴輕柔地左右甩了甩,像是回應。
喬安娜用力眨了眨眼睛,看了又看,再三確認不是自己臆想出的幻覺。
突如其來的狂喜席卷了她,她大步跑向對方:“艾瑪!乖女兒!”
原本趴在不遠處的樹下打瞌睡的辛巴耳朵一抖,一骨碌爬了起來。
喬安娜跑到了艾瑪跟前,跟艾瑪互相碰了碰鼻尖,熟悉的氣味讓她們徹底互相確認了身份。
艾瑪一改之前的冷靜和謹慎,像小時候那樣,歪過頭,親昵地蹭著喬安娜的臉頰和肩頸。喬安娜熱情地回蹭,母女倆借由這樣的親密舉動,無聲地交流著分別后的思念和久別重逢的感慨。
辛巴這時也跑了過來,妹妹回歸,他的喜悅比起母親來有過之而無不及。
他連蹦帶跳,用爪子摟抱艾瑪,不住在她的身上嗅聞、磨蹭。
歡迎儀式持續了好一會,喬安娜想起一個重要的問題:“對了,薩拉呢?”<script>chapter1();</script>