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嘈雜中隱約傳來花豹的吼叫，與先前的怒吼不同，這次的叫聲焦急，卻又不顯慌亂，帶著運籌帷幄的鎮(zhèn)定，如亂流中巋然不動的磐石。

薩拉本能地循聲望去，那只奇怪的花豹大頭朝下扒著樹干，一雙淺金眼瞳定定望著她的方向。

兩個母親的目光在空中交錯，薩拉有若神助般讀懂了對方的意思。

事態(tài)緊急，也容不得她細想會不會將孩子們從一個危險帶向另一個危險了，她護著幾只幼崽，艱難地向花豹所在的樹靠近。

花豹似乎對撈幼崽上樹這事輕車熟路，一只前爪固定身體，另一只前爪一勾一送，幾個起伏便將五只小獵豹全部安置到了野犬夠不到的高度。

小獵豹個頭小，爪子也還沒磨損，蜘蛛似的攤開四爪摳著樹干，姿勢不太雅觀，不過好歹是脫離危險了。

薩拉松了口氣，還沒來得及想自己該怎么辦，后頸一緊，接著就被一股大力拖著離開了地面。

薩拉：啥玩意兒？！我是誰？我在哪？

喬安娜叼著腦內瘋狂刷屏哲學三問的母獵豹，掉頭往樹上爬。

有80公斤的鬣狗在先，一只獵豹輕飄飄的體重簡直是小意思，她趕在野犬跳起來咬到自己尾巴之前，把薩拉拖上了樹，安置在最低的樹杈上，又折回去把小獵豹們挨個接了上來。

直到重新感受到幼崽們毛絨絨暖呼呼的小身體，薩拉才后知后覺地回過神。看看腳下氣急敗壞的一群野犬，聽著幼崽們絕境逢生后軟糯的呼喚，她心神俱震。

身為雌性，她不像公獵豹一樣能結群搭伙過日子，在離開母親獨立的那一刻，她注定只能依靠自己過完這一生。

所以哪怕再辛苦，哪怕再無助，哪怕一胎又一胎幼崽在嚴苛的自然環(huán)境下夭折，哪怕自身也陷入危及生命的困境，她也沒抱怨過什么，更沒想過會有誰伸出援手。

千百萬年來，大貓母親們就是如此生存的，即使是群居的獅子，在幼獅出生之前，母獅也會選擇離開獅群生產，三周之后再帶著幼崽回歸。

當媽媽是件艱苦又孤獨的事，個中心酸無奈，同為母親的再理解不過。

這只花豹也有幼崽，薩拉沒想到對方不僅沒選擇低調行事明哲保身，還頂著風險從野犬群嘴下救了她和幼崽。

這種舍己為人的偉大，同類中都少有。

薩拉舔了舔幼崽們，抬起頭，對棲身在頭頂樹枝上的花豹道謝。

喬安娜甩著又開始發(fā)痛的前爪，應：“你說啥我也聽不懂，心領就行了哈！”

艾瑪?shù)故锹牰怂_拉的感謝，難得這么近接觸同類，隱約傳來的氣息又讓她很有好感，忍不住探過小腦袋往下看。

薩拉抬著頭，也看到了她的正臉，一大一小俱是一愣。

相似的血脈產生共鳴，艾瑪聞著空氣中親切的信息素，試探著喚：“……姐姐？”

第15章 、十五只毛絨絨

薩拉和艾瑪之前沒有見過面，但通過面部的花紋和獨特的氣味，她們能確定互相之間有著極近的血緣關系。

這是自然界避免近親交|配的防御機制，有效遏止了無數(shù)有情人終成兄妹的慘劇。

薩拉的領地就在她母親領地的旁邊，她知道母親跟她同期生育了一窩新的幼崽。雖然養(yǎng)育新生幼崽時大貓基本處于六親不認的警惕狀態(tài)，但血親總有例外，薩拉被迫離開自己的領地后，第一站就是自己曾經(jīng)出生成長的地界。

然而她找了一圈，沒找到母親和新生的兄弟姐妹，連領地邊界的標識都在連綿雨水的沖刷下變得極淡。

她不愿猜測母親是遭遇了什么意外，在她的心目中，母親經(jīng)驗豐富，捕獵技術老道，跟她這個至今沒有順利養(yǎng)大任何一只幼崽的不爭氣的女兒比起來，每胎都至少有一只幼崽活到成年的母親簡直是神級的存在。

即使一切表象都指向不樂觀的結論，薩拉仍堅持認為，母親是自己選擇了帶著幼崽離開領地。

在幾十公里外遇見同母異父的妹妹，徹底粉碎了她最后的希望。

妹妹看起來差不多三個月大，過了最容易夭折的高危時期，母親不可能主動選擇放棄幼崽，除非……

薩拉神色嚴峻，小心地問：“媽媽去哪了？”

“不知道，她留下我和兩個弟弟出門，就再也沒回來。”談到這個，艾瑪依然有點難過，她記得親生母親離開時溫柔地掃過自己額頭的大尾巴，誰曾想那一去就是永別。

艾瑪沒有說自己同胞兄弟的下落，但薩拉知道，他們兩個兇多吉少——離開母親的庇護，艾瑪?shù)拇婊疃际且粋€罕見的奇跡。

事到如今，她也不得不承認，資格再老的獵手，也不能完全避免失誤，而在殘酷的競爭中，一絲微不足道的紕漏，就可能致命。

薩拉跟艾瑪一模一樣的棕褐色眼睛黯淡了幾秒，很快又重新變得堅毅。

草原上的生離死別每一秒都在上演，她并沒有很多空閑去哀悼親人的逝去，新生命的成長和傳承，才是每個生物為之活著、為之努力奮斗的意義所在。

薩拉側過身給幼崽喂奶，想了想，又問：“那只花豹跟你是什么關系？”

“她收養(yǎng)了我。”被照顧了這么久，艾瑪已經(jīng)習慣稱喬安娜為媽媽，雖然當媽媽的聽不懂，“新媽媽對我很好。”

就是經(jīng)常要擔心餓肚子罷了。她在心里偷偷補充。

艾瑪旁邊又探出一顆小腦袋，順著艾瑪?shù)囊暰€看了看薩拉，不明白她們在說什么，便無趣地扭過頭，一口啃在艾瑪?shù)亩渖稀?

艾瑪甩了甩頭，擺脫不掉，只好任由辛巴又咬又舔，口水把她腦門上的毛黏成濕漉漉的一綹綹。

喬安娜一低頭就見到這副場面，警示性地提醒：“辛巴。”

辛巴沒少因為仗著個頭大‘欺負’妹妹挨訓，立馬松開牙，伸出小舌頭舔舔被自己弄亂的絨毛，以示清白友好。

薩拉看著這番互動，一大兩小分明是長相和毛色都不一樣的異種大貓，卻又親昵默契得跟正常的家庭沒多大區(qū)別。

她不清楚一只花豹究竟為什么會收養(yǎng)獅子和獵豹，但離奇地對這個前所未聞的重組家庭的未來滿懷期待。

母親生前創(chuàng)造了每胎幼崽從未團滅的傳奇記錄，那么希望這個妹妹，能將記錄保持到底吧。

野犬們在樹下守到天黑，心不甘情不愿地離開，另找獵物去了。

喬安娜故技重施，將獵豹母子原樣送下樹，收到了薩拉的第二次道謝。<script>chapter1();</script>