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她依稀記得,自己很小的時候,曾依偎在祖父懷里,聽和藹的老人一一講述每顆星辰的傳說。但隨著她長大,祖父去世,她們家所在的小鎮(zhèn)漸漸發(fā)展為城市,高樓林立之上的夜晚很難再看到星星,空氣污染甚至讓月亮都變得霧蒙蒙的,看不真切。
一朝穿越成大貓,在數(shù)萬公里外的大洋彼岸,她又重新找回了當初遺失的美景。
是命運的惡作劇?還是萬中挑一的機遇?她現(xiàn)在已經(jīng)分不清楚了。
兩只幼崽在母親身邊打鬧,艾瑪肚子餓了,鉆到喬安娜肚子下面吃奶,辛巴自己追著尾巴玩了一會,覺得無聊,扭著小屁股鉆到喬安娜兩只前爪之間,蹭蹭喬安娜的下巴,學著喬安娜的樣子抬頭往上看:“媽咪,你在看什么呀?”
喬安娜摟住他,示意眾多星辰中的一顆:“看到那顆星星了嗎?”
“那是北極星,永遠在我們的北方,朝著北極星的方向前進,就是一路向北走。”
辛巴瞇著眼睛看著,認真地點了點頭。
喬安娜又把艾瑪也攏到懷里,跟兩個孩子講了一些實用的天文知識,又講了幾個星座背后的傳奇故事。
艾瑪聽不太懂,小腦袋一點一點地打瞌睡,到后來干脆歪著頭睡著了。辛巴倒是聽得很認真,琥珀色的眼睛里倒映著星辰,璀璨閃亮。
喬安娜舔了舔兒子的腦門,又說:“傳說,等我們死了,我們也會變成天上的星星。”
辛巴睜大了眼睛:“什么是死?”
“死亡就是……喪失生命,永遠離開這個世界。”
話音還未落,喬安娜就后悔了。
死亡是個過于沉重的話題,她居然跟一個三個月不到的小朋友談死?給孩子留下心理陰影了怎么辦?
她正想轉(zhuǎn)移話題,辛巴平靜地點了點頭,看上去對這個話題接受良好。他問:“只有我們會變成星星嗎?其他動物呢?艾瑪也會嗎?”
“當然,”喬安娜答,“所有星星,都是死去的亡靈。”
辛巴發(fā)出一聲小小的感嘆,小腦袋揚得高高的,頂著母親的下巴向上望去:“那我的那些兄弟姐妹們,都變成星星在天上看著我了呀!”
喬安娜一愣。
辛巴指的自然不是艾瑪,而是在水牛襲擊中喪生的同胞小獅子。
這么久以來,她從沒聽辛巴說起之前的獅群和兄弟姐妹,便理所當然地認為,是幼獅年紀太小還不記事,將她當成了真正的生母,也把艾瑪當成了自己的親妹妹。
哪知道事實上,辛巴對一切一直是心知肚明的。
喬安娜心情復(fù)雜,小心翼翼地試探道:“你——你還記得你的兄弟姐妹?”
“記得一些……”辛巴的耳朵耷拉下來,明顯有些難過,“他們倒在地上,怎么叫都叫不醒,明明旁邊就有危險……”
他話頭頓了頓,覷了喬安娜一眼,討好地蹭蹭:“當然,媽咪不是危險啦,媽咪救了我,還對我超好的!”
喬安娜并不介意初見時辛巴對她的歸類,畢竟如果她體內(nèi)沒寄宿著人類的靈魂,有幸躲過水牛襲擊的辛巴也絕對過不了路過的陌生掠食者這關(guān)。
她想了想,繼續(xù)問自己在意的重點:“那我后來送你回獅群……”
辛巴歪了歪頭,迷惑不解:“什么獅群?”
喬安娜:“……”
敏銳地察覺到年長者的情緒變化,辛巴也緊張起來,小爪子摳著喬安娜的爪背,囁嚅道:“有段記憶特別模糊,想不起來了……媽咪要把我丟掉嗎?”
被濕漉漉的大眼睛無辜又無措地盯著,喬安娜萌得心肝一陣震顫,忙安慰:“沒事,想不起來就別想了,乖,我怎么會把你丟掉呢?”
看來腦震蕩還是留下了些許失憶后遺癥,不過哪怕辛巴不把她當母親,她也是會好好把他撫養(yǎng)長大的。
草原的夜晚并不安寧祥和,夜色中隱約傳來鬣狗詭異的嗷嚎聲,此起彼伏,像是在互相交流溝通。
——鬣狗們在協(xié)作捕獵。
說起來也許難以置信,但斑鬣狗其實并不完全依靠搶奪別的掠食者的獵物維生。
有一定規(guī)模和層級的斑鬣狗群會定期組織狩獵,成年鬣狗團結(jié)起來,遵循著一定的指揮和技巧,對選中的獵物發(fā)起圍攻,追逐直到其耗盡體能。
成群的斑鬣狗狩獵成功率可達四分之三,甚至能夠成功捕捉許多掠食者望塵莫及的大型獵物,如斑馬或水牛等。這也是為什么,習慣捕殺同種獵物的獅子對領(lǐng)地內(nèi)出現(xiàn)的鬣狗深惡痛絕。
鬣狗和獅子會對抗爭斗、偷走對方的食物,在鬣狗更多的一些地區(qū),多數(shù)時間是獅子搶奪鬣狗的狩獵所得,而非很多人認為的鬣狗竊取獅子的獵物。
高呼聲轉(zhuǎn)化為低沉的嗚咽,偶爾夾雜牛般的哞叫,聽起來狩獵很成功,斑鬣狗族群正在心滿意足地分享這一夜的大餐。
更遠的彼方又響起另一種咆哮,洪鐘似的渾厚吼聲順著風傳來,帶著憤怒和所向披靡的桀驁,威懾四方。
辛巴本來都快睡著了,聽見這聲獅吼,耳朵動了動,抬起頭來,問喬安娜:“媽咪,‘干’是什么意思?”
喬安娜沉默了一下,瞬間炸了毛:“你哪聽來的?小孩子不可以這樣子說臟話哦!”
辛巴有些委屈,又聽見第二聲咆哮,老老實實翻譯出來:“這次他在說……‘雞掰’?”
喬安娜想了好一會,終于反應(yīng)過來——辛巴指的是遠處傳來的雄獅的怒吼。
……這群雄獅能不能好了!大半夜的教壞小朋友!
……所以雄獅們打架前的對吼都是在例行互噴嗎?!再也無法直視雄獅干架了!
她抬起爪子,想捂辛巴的耳朵,無奈硬件條件受限,試了幾次爪子都順著毛從幼獅頭上滑開了,只好退而求其次,一把將那顆小腦袋按進自己胸口的毛里:“都不是什么好話,別聽了,快睡覺!”
花豹母親很快發(fā)現(xiàn),制止孩子學臟話,只是漫長的教育過程中一個微不足道的開始。
她沒了解過獅子的成長歷程,不清楚其他幼獅像辛巴這么大時表現(xiàn)如何,但比起凡事小心、堪稱謹小慎微的艾瑪,辛巴十分活潑,對一切都有著旺盛的好奇心。
喬安娜帶著兩個孩子外出時,辛巴漸漸不滿足于僅是乖乖跟在母親身后,身邊的世界精彩紛呈,對他而言有著致命的吸引力。<script>chapter1();</script>