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因為意外，她失去了兩只幼崽，短短幾天后，命運又悉數還了她兩只。

不信抬頭看，蒼天饒過誰！

喬安娜著實不知道應該慶幸還是為難，仿佛為了映照她心境的復雜，接下來的幾天，天色一直沒放晴，暴雨連綿不斷。

動物們四散而逃，紛紛找地方避雨，籠罩在陰沉天色下的草原空空蕩蕩，非洲野水牛和河馬龐大的身軀佇立在雨幕中，低著頭無聲地與豆大的雨點角力。

喬安娜抽空出去逛了幾圈，雨水的干擾讓她的視覺嗅覺幾近失靈，河流漲水，魚的背脊也隱沒在起伏的漣漪中，幾次均是無功而返。

營養供應跟不上，她的乳汁一天比一天稀薄，表現到實質，就是兩個幼崽愈發激烈的爭食沖突。

一開始時，辛巴只是習慣性用爪子去推艾瑪，被喬安娜訓上兩句，也就不甘不愿地哼哼兩聲乖乖讓位了。

隨著時間推移，他的容忍很快戛然而止。

幼獅一開餐就迅速霸占了最好的位置，一邊狼吞虎咽地吸吮乳汁一邊擠開同樣循著乳汁氣味湊過來的艾瑪，身子一橫，借助體格的優勢，把喬安娜的腹部擋得嚴嚴實實。

艾瑪原本也是一窩幼崽里最強壯的一只，但力量懸殊，無論如何也推不動小山似的辛巴。

聽見艾瑪委屈的鼻音，正在腦子里畫餅充饑的喬安娜回過神，發現了小獵豹的困境。

她提示性地喚：“辛巴。”

辛巴充耳不聞，巋然不動。

喬安娜只好弓起背，用爪子把橫在自己肚皮底下的幼獅擺正。

艾瑪在她的鼓勵下再度靠近，吃空一個乳|頭又急吼吼換了另一個的辛巴不樂意了，揮舞著小爪子，喉嚨里發出警告的低吼：“走開！這是我的！”

艾瑪的鼻子上被他尖細的爪子劃了個豁口，血滲出來。她想起自己‘儲備糧’的處境，心里一虛，捂著鼻尖再不敢上前。

辛巴一直以來表現得就像個乖巧的小貓，喬安娜第一次見他展露出這么強的占有欲和攻擊性，看著瑟瑟發抖的小獵豹，她有點心疼，語氣也跟著嚴厲了起來：“辛巴，艾瑪是你的妹妹，你不能這么自私。”

辛巴不知道什么叫自私，他的直覺告訴他，媽媽的奶喂飽他都有點困難，如果再分掉一些，他就可能會餓肚子。他必須爭奪最好的資源，長得更強壯，才能確保被母親放棄的幾率最低，進一步贏得更多的生存機會。

這是刻在基因里的生物本能，他不覺得有什么不對，固執地重復：“我的！”

喬安娜扭身去叼不聽話的養子，被準確卡住命運的后脖頸，辛巴不得不松了嘴，前爪在空中軟軟地虛抓兩下，眼睜睜看著食物離自己越來越遠……

他不知道哪來的力氣，氣沉丹田，接著聲嘶力竭地慘叫起來，仿佛在經歷一場慘絕人寰的酷刑。

喬安娜還以為自己咬疼他了，趕忙把他放下來，掃視一圈，確認沒有肉眼可見的傷口。

辛巴仍在抽抽搭搭地嗚咽，行動卻不見遲緩，下一秒便迅速竄回原位，繼續含住乳|頭吸吮，大有一種頭可斷血可流晚飯不能丟的氣魄。

喬安娜無奈，只得先等他吃完，鼓著滾圓的肚子重新變回以往單純無害的模樣，追著她的尾巴撲咬玩耍，才招來艾瑪，讓養女進食。

雨下了兩天三夜，除了飯后的一小段時間，辛巴看見艾瑪靠近喬安娜的腹部，都會想方設法把她趕開。而幾乎所有辛巴不注意的時候，艾瑪都守在喬安娜的肚子下，耐心地挨個嘗試，榨干每一滴剛生產出的乳汁，饒是如此，她依然時常饑腸轆轆，恨不得能啃石縫里的青苔充饑。

兩天下來，花豹養母和兩只幼崽都消瘦了一圈。

好在第三天清晨，雨停了。喬安娜鉆出巖洞，伸個懶腰舒展開憋了太久的筋骨，感覺胃都餓得失去了知覺，下腹的乳|房更是干癟塌陷。

她急需補充營養，大量的、豐富的蛋白質。

花豹很少在白天捕獵，不過她和幼崽們都等不及了。

她順著風里的水汽找到了附近的一個水塘，伏在草里掃視四周，有小群的斑馬和羚羊在塘邊喝水，水塘對面有兩頭亞成年的流浪雄獅，一只長著深色條紋的鬣狗，一只胡狼。

雄獅們剛抓到一只斑馬，埋頭吃得正歡，條紋鬣狗和胡狼隔了一段距離觀望著，伺機撿漏。

確認他們短期內顧不上她，喬安娜開始忙自己的事。

她原打算到水塘邊上看看能不能抓兩條魚，順便在豐茂的水草里撿點鳥蛋，一陣風吹來，處在下風的她突然聞到一陣極其香甜的氣味，口水一下就下來了。

她貪婪地深深吸氣，順著味道的來源望過去——是那只被開膛破肚的斑馬。

食肉動物與人的嗅覺不同，人類聞起來腥臭惡心的新鮮血肉，落在現在占了花豹身體的喬安娜的鼻子里，不亞于豐盛的滿漢全席。想想自己將要吃的魚和鳥蛋，她頓時生出不少在五星飯店干啃饅頭的索然無味。

正巧這時，一群長著環狀尖角的黑臉羚羊逐漸朝喬安娜這邊移動，其中一對母子埋頭啃食著鮮嫩的青草，渾然未覺地離危險越來越近。

喬安娜幾近本能地鎖定了其中的小羚羊，再蹲低了點，耳朵向后倒伏，遮住耳根顯眼的白斑。

放風的羚羊發現了脫離群體的母子，提醒性地叫了一聲。貓科動物追逐活物的條件反射瞬間成為行動主導，喬安娜如離弦的箭般從草叢里疾射而出，撲倒了正要逃跑的小羚羊，一口咬上咽喉。

小羚羊絕望地蹬著腿，發出稚嫩的哀鳴。

細碎的絨毛在舌尖和唇吻上掃來掃去，喬安娜一陣惡寒，下意識就想松嘴。

因為自己本身的掙扎和她的遲疑，小羚羊的脖子上被尖牙豁出一道口子，熱燙的鮮血噴進她嘴里。

鮮美的滋味刺激著味蕾，喬安娜眼里寒光乍現，又收緊了將要放松的牙關。

咬下去的前一秒，她又看見了近處的母羚羊。

騷動的轉角牛羚群在她得手沒多久后就停了逃跑的腳步，回過身來看著長著斑點的掠食者，冷靜又冷漠。

只有小羚羊的母親刨著蹄子，不安地原地踱步，望過來的目光哀戚。

人類的同理心讓喬安娜對羚羊母親的絕望感同身受，但是下一秒，她又想起巖洞里苦等她喂食的兩個虛弱的幼崽。

辛巴和艾瑪因為意外失去了親人，她撿到他們，成了他們的母親，也成了他們活下去的唯一希望。

誠然，她可以把這只小羚羊放了，去抓魚掏鳥蛋啃蟲子，但那些都要花費更多的精力去找，最后吃到嘴里的也基本滿足不了她的胃口。

她和幼崽們都餓了三天，急需補充能量，而鮮肉可以快速提供高質高量的蛋白質和維生素等營養物質。<script>chapter1();</script>