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蕭硯寧點頭，謝徽禛肯吃飯就好。

因著這個，之后謝徽禛心情一直很好，飯也吃了兩大碗。

夜里早早便歇下了，一夜無夢。

翌日清早出發(fā)，謝徽禛只帶了蕭硯寧和少數(shù)幾個侍衛(wèi)，騎馬去往黑水縣。黑水縣雖在灞州治下，卻是離灞州府最遠的一個縣城，清早從灞州出發(fā)，騎快馬也得晌午之時才到。

到地方后謝徽禛先吩咐人找客棧，這縣里最好的客棧就在楊鏢頭說的那個市場旁，沒有單獨的院落，他們要了幾間上房。

“這個市場似乎不如楊鏢頭說的那般熱鬧。”謝徽禛站在客棧二樓窗邊朝外看，順嘴說道，不過他們本也不是來做買賣的，倒也無妨。

蕭硯寧仔細看了一陣，道：“聽說這附近的村莊都遭了大旱，應是受影響了。”

這條街的街尾便是這座縣城的城門，謝徽禛朝城門那頭的方向瞧了瞧，見到有不少提著祭品的人出城，心下疑惑，派了人出去打聽。

很快便有手下來回報，說這縣城外頭有一座土地廟，當?shù)厝耸中欧睿@是出城去拜祭土地神，求旱災早些過去的。

“此次旱災當屬十年不遇，聽說城外的地皮已經(jīng)干得龜裂了，連當年被江水淹了的村莊殘跡都重新露了出來。”

蕭硯寧聞言多問了一句：“這里的村子被江水淹過嗎？什么時候？”

“十年前，江洪沖垮了這附近的一段堤壩，淹了七八個村子。”侍衛(wèi)道。

謝徽禛一挑眉：“十年前？”

十年前，正是謝朝泠派人來這邊查那鐵礦之時。

事情有些巧合，由不得他們不注意，謝徽禛當即道：“先吃些東西，一會兒我們也出城去看看。”

幾個侍衛(wèi)繼續(xù)出去打探消息，很快將當年的情況問了個七七八八，當時連夜暴雨，江洪猛漲，某個夜里臨近這黑水縣的一段剛修成不久的堤壩突然被沖垮了，洪水倒灌進來，一夜之間淹了七八個村落，死傷無數(shù)。

“劉巡撫當時是這灞州府的一個地方官，因這決堤之事，灞州當時的知府和這黑水縣的知縣都被陛下處置了，劉巡撫頂了知府的位置，之后才一路扶搖直上，但是卑職等打聽來的情況，說當時負責監(jiān)工修繕那段堤壩的人，其實是劉巡撫，只因他不是主官，才托關(guān)系逃脫了責罰。”

蕭硯寧疑惑問謝徽禛：“修繕堤壩不是由工部負責嗎？為何會是當?shù)氐牡胤焦俦O(jiān)工？”

謝徽禛解釋道：“堤壩修繕之時正值朝局動亂、逆王謀反，朝中六部自顧不暇，哪管得了這事，便全部放手給了地方上，地方上也借機巧立名目問朝廷討要銀子，亂得很，后頭逆王倒了，陛下接管朝政，才逐漸遏制了這些亂象。”

蕭硯寧有點不知說什么好，朝政從來不清明，他并非不懂，只是知道得越多，心里越不得勁而已。

出縣城時已是申時末，那土地廟就在城外不遠的地方，遠遠能看到跪拜祭祀的民眾，這邊倒是不見什么流民，黑水縣的知縣聽說還有幾分本事，當?shù)貫拿穸纪咨瓢仓昧恕?

謝徽禛帶人繞過那土地廟，直奔當初被江水淹了的那一段堤壩處。

這邊后頭朝廷派人來重新修過了堤防，被淹沒的那幾個村莊則變成了一座內(nèi)湖，連著附近的山脈，但因這兩個月大旱，水位已下降至不及成人小腿深，大片河床曝露在外，當年那些被淹了的村莊殘跡也露出了大半。

放眼盡是蕭條殘景，寒風凌冽，更叫這本就荒涼之地顯得森冷。

他們沿著河岸邊的山道往前走，幾個侍衛(wèi)在前頭開路，這里荊棘遍布、雜草叢生，可謂寸步難行。

蕭硯寧一個不注意被枯枝刮傷了手背，他甩了甩手，不甚在意，謝徽禛卻停住腳步，擰著眉將他手拉過去，拿帕子幫他拭去血水。

“再往前走一段，我們便回去。”謝徽禛道。

蕭硯寧：“我無事，繼續(xù)往前走吧。”

謝徽禛特地親自來這里，應是覺得十年前的事情有些巧合，想要來一探究竟，他自己其實也有某種預感，他們或許能在這里發(fā)現(xiàn)什么，就這么回去了便是白來了。

謝徽禛搖了搖頭，攥住了蕭硯寧一只手腕，拉著他一起朝前走。

蕭硯寧注意力被分散了須臾，腳下突然踩空了，身體往后栽去，謝徽禛反應極快地用力將他攥回來，動作過大，自己反摔了下去，松開了攥著蕭硯寧的手，狼狽倒地，一路滾下了河床。

一眾侍衛(wèi)大驚失色，一個接一個跳下去，蕭硯寧更是立刻不管不顧地朝著謝徽禛撲過去，但沒將人拉住，和他一起狼狽滾落到早就干涸了的河床上。

腳踝處一陣鉆心疼襲來，蕭硯寧額上的冷汗立時就下來了，艱難坐起身，想要動腿時被身邊剛爬起來的謝徽禛按住。

“別動。”謝徽禛眉蹙得死緊，臉色也不好看，他身上衣裳刮破了，發(fā)髻散了，臉上還有泥灰，儀態(tài)全無，神情更有些兇狠。

蕭硯寧略微訕然，不敢再動，謝徽禛沒好氣：“逞什么強。”

蕭硯寧道：“少爺方才不該拉我的，少爺若是有個三長兩短，我萬死難辭其咎。”

謝徽禛瞪他：“你覺得我高興聽你說這個？”

“……謝謝。”蕭硯寧改了口。

謝徽禛幫他脫去靴子，掀起褲腿，他左腳腳踝上一片紅腫，應是扭到了。

“不知道骨頭有沒有錯位，回去縣城得立刻找大夫。”謝徽禛粗聲粗氣道。

蕭硯寧其實已經(jīng)痛麻木了，點了點頭。

謝徽禛抬起手，蕭硯寧注意到他右手手掌上擦傷了一大片，提醒他：“你的手……”

謝徽禛渾不在意，是方才滾下來時手掌正巧撐在一塊石頭上擦出來的傷，有侍衛(wèi)過來蹲下為他包扎，蕭硯寧盯著看，忽然伸手過去，在謝徽禛擦傷的地方輕輕抹了一下。

謝徽禛抬眼看向他，蕭硯寧神情有些遲疑，盯著手指上抹到的粉末看了片刻，再伸手摩挲了一下，回身想去找那擦傷謝徽禛的石頭。

“你別動，”謝徽禛再次皺眉提醒他，“你找什么？”

“石頭，剛才擦到少爺?shù)哪菈K……”

蕭硯寧才說完，已有機靈的侍衛(wèi)幫他找著了，遞過來給他看，蕭硯寧接到手中細瞧了瞧，呼吸急促了幾分：“這個，似乎是鐵礦石。”