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卻見百業(yè)蕭條,大半商鋪都已關(guān)門,有許多人在糧鋪門口,爭吵著要買糧食。店老板卻紅著眼睛,不停高聲大喊:“交通斷了,外面不運糧來,庫存不足,今天只賣三斗糧!多了沒有!價高者得!”
粗糙米面賣出難以置信的天價。
就連不在乎物價的夏玉瑾,也給震撼了:“江北百姓那么有錢?”
葉昭淡淡道:“賣房賣地,賣兒賣女,自然有錢,買的是命不是米。”
夏玉瑾:“房子和地都沒了,災(zāi)后怎么辦?”
葉昭道:“能活一天是一天,能活一時是一時,哪里顧得來那么多?”
夏玉瑾嗤嗤稱奇。
秋華在旁邊忍不住插口道:“還好啦,現(xiàn)在還有樹皮草根吃,賣了房子也能買點糧食等救災(zāi),當(dāng)今圣上又仁德愛民,比我老家當(dāng)年的災(zāi)荒強得多。那時先是水災(zāi),接著兩年大旱,樹皮草根都吃光了,只好吃人,我鄰居家的姐姐就被賣去屠戶吃了。我們姐妹年幼,父親又有武功,他摸去大戶人家,搶了點糧食,帶著我們一塊兒逃荒。母親身體不好,出發(fā)前夜,為了給大家省些糧食,便自殺了。”
秋水嘆息:“那時逃荒也不知逃去哪里,父親也不會手藝活。活不下去只好上山做強盜了,提著腦袋過日子,朝不保夕,幸好遇到蠻金入侵,將軍收編,才得以在戰(zhàn)場上闖出條活路來。”
先帝賢宗,喜好奢華,聽信小人,性喜猜疑,濫殺忠臣,寵愛嬪妃,不理朝政,許多地方民不聊生,留下個亂七八糟的爛攤子。今上胸懷大志,生就仁厚心腸,對朝廷的混亂痛心疾首,礙于孝道,無法對自己父親說什么,只能立誓將來要做明君。他上任后軟禁了弄權(quán)的呂太妃,設(shè)圈套誅奸臣,然后獎勵耕作,減免稅賦,開源節(jié)流,安撫流民,好不容易有些起色。奈何先帝留下的爛攤子太大了,被蠻金鉆了空子,以虎狼之勢,大舉入侵,這時才發(fā)現(xiàn)朝中厲害的將軍們,死的死,老的老,嫩的嫩,還有一群拍馬鉆營上來的不靠譜家伙,能用的所剩無幾,新秀還沒來得及選拔,待鎮(zhèn)守邊關(guān)的葉老將軍一死,就給打得差點亡國。
好不容易出了個百年一遇的軍事天才,還是女的,社論壓力極大。
所以,黃鼠狼每天都想撓墻,也是情有可原的。
夏玉瑾為伯父默哀了半柱香時間。
等待中,章少爺急匆匆地騎馬趕來,臉上掛著燦爛的笑容,宛若三月春風(fēng),跑到近處,他緩了腳步,不好意思地說:“父親正在忙于賑災(zāi),無法前來接待,還請原諒。”
夏玉瑾心里對章縣令的評價,又上了幾個臺階:“賑災(zāi)是好事,路上災(zāi)民確實可憐,反正現(xiàn)在的糧價高漲,隨便賣賣也能賺不少利潤,料想不會挨父親的罵。不如我也舍些米糧,熬點薄粥,施舍一二?”
章少爺越發(fā)覺得玉公子不解世事,幼稚得可愛,他笑嘻嘻答:“行善積德,也是好事,如果你想做,我便替你安排個粥棚,只是別施舍太多,免得影響了糧鋪生意。”
夏玉瑾不解問:“糧鋪不是沒糧食嗎?”
章少爺笑道,“糧食還是有的,但商人逐利……”他頓了頓,琢磨玉公子初次經(jīng)商,心地善良,于是改口道,“糧食不夠全部人食用,全部拿出來賣,大家會以為這家店鋪有很多糧食,萬一哄搶起來,死傷無數(shù),不好抵擋。”
“原來如此,”夏玉瑾若有所思,過了好一會,他又露出沒心沒肺的笑容道,“我拿兩車米施粥,做點善事,不至于被災(zāi)民搶劫吧?”
章少爺哈哈大笑:“放心吧,這是岫水縣,那些災(zāi)民就算吃了熊心豹子膽,也不敢動縣令公子的好友啊!”
夏玉瑾笑得越發(fā)好看:“幸好認(rèn)識了你。”
章少爺笑得越發(fā)溫柔:“幸好認(rèn)識了你。”
他領(lǐng)著夏玉瑾等人來到章縣令金屋藏嬌的別院,將眾人分散安置,將他的米糧暫時運往官庫保管。夏玉瑾在這座小巧美麗的院子里慢悠悠逛了兩圈,摸著鏤花窗格,掃了眼院外假山,隨手拎起個老舊茶杯,看了兩眼,漫不經(jīng)心地搖了搖頭。
章少爺知他家里極度富裕,住慣了繁華上京。原本這個院子里也有精致的擺設(shè)和家具,奈何父親憎恨兒子好男風(fēng)的行為,吝嗇地說這個關(guān)節(jié)眼上,不要做任何惹人注目的事,硬是把珍貴家具和字畫統(tǒng)統(tǒng)收走,藏在庫房,只留下些破爛玩意,如何能入玉少爺?shù)难郏咳羰潜划?dāng)成鄉(xiāng)下窮小子,豈不是會被嫌棄?章少爺又惱又恨,只好訕訕笑道:“現(xiàn)在非常時刻,父親要與百姓同甘共苦,不好張揚擺現(xiàn),這是很久沒用的別院,打掃緊急,家具簡陋些,切勿在意。”
夏玉瑾放下手中茶杯,打了個眼色,他帶來的下人仆役們立刻將自帶的生活用品取出,件件精致,紗簾帳幔,金碗銀筷,將簡樸的屋子鋪設(shè)成華貴的府邸,然后笑道:“出門在外,不要太挑剔,我家世代從商,不缺錢,只討厭黑心腸的官吏,最佩服愛民如子的清官。”