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何彥聽到沈嘉這邊有動靜就立馬過來了，門一開一關，搓了搓凍僵的雙手，說：少爺，王縣令剛才派人來過了，說是準備了接風宴，請您過去用膳。

什么時辰了？

酉時過兩刻了。

秦掌院過去了嗎？秦掌院安排在沈嘉隔壁的院子里，有動靜也能聽得到，何彥搖頭說：下午那邊就派人送東西過來了，但秦大人的隨從說他還在休息，這會兒還沒聽到開門的聲音。

那我們過去瞧瞧。他和秦掌院是一起來的，不好單獨行動。

等他去隔壁敲門，還是那隨從來開的門，看到沈嘉立即將門打開，沈大人來了，快請進。

沈嘉沒往臥室走，進到院子里問他：掌院大人醒來了嗎？

是的，大人在看書呢，那邊剛才送賬冊來了，但大人沒收，想必是等您一起接收，您稍等，我這就請大人出來。

沈嘉等了沒多久，就看到秦掌院披著厚厚的斗篷出來了，他行禮問安，對方也客氣地和他問候幾句，兩人并肩走出去，很快就遇到了王縣令家的下人，提著燈籠帶他們去了餐廳。

雪越下越大，沈嘉把兜帽戴上，裹緊斗篷也還是覺得冷，根本無法想象再往北要怎么生活。

遠遠地看到燈光，沈嘉才覺得手腳有了些熱度，走路也更快了，秦掌院與他并肩而行，因為風太大，兩人路上也沒敢開口說話。

進了大廳，沈嘉看到一屋子等候的大小官吏，尷尬地解釋道：實在抱歉，睡過頭了，讓各位大人久等了，沈某在此陪個不是。

沈嘉身上穿著冰藍色的夾棉長衫，外頭罩著黑色斗篷，帽子外圍是一圈純白色的狐貍毛，從風雪中走進來，兜帽摘下來的時候全場都愣住了。

他們哪曾見過如此年輕如此俊美的欽差，雖說是副使，但聽說已經是戶部郎中了，且早聽說這位是皇上跟前的紅人，這么一瞧，人家能得寵也是理所當然的。

不晚不晚，我們也剛到，菜還未上呢，秦大人、沈大人請上座。

秦掌院自然坐在主位上，沈嘉在他左邊坐下，右邊坐著王縣令，酒菜也陸續端上來了，比中午那餐豐盛了許多。

秦掌院作為主使，便由他開了頭，此次北行，皇上命我與沈大人到各地看看，冬日大雪，百姓年年受災，皇上心里極為痛心，正巧今年朝廷購買了不少賑災糧，也陸續運到各縣了，你們也不必太緊張，以前怎么辦還是怎么辦，我與沈大人只是看看賬，你們若是有問題要反饋給朝廷，也可以與我們說說。

大小官員聽到這番話便猜測欽差是來督促賑災事宜的，這也是常事，但不緊張是不可能的，賑災這種事要說做的多好不太可能，受災百姓那么多，糧食卻是有限的，怎么分，分多少都是說不清楚的，但凡有個百姓餓死了，他都算辦事不利，只盼著這二位大人能高抬貴手，別雞蛋里挑骨頭。

沈嘉沒怎么說話，秦掌院是老臣，比他更懂官場上的彎彎繞繞，既然他有心讓人誤會他們是來督查賑災的，那自然更好。

而且他看得出來，大家雖然面上對他友善恭敬，但對他擔任副使很不以為然，年輕面嫩，沒有經驗，得皇上寵信八成也是靠臉，能有多大能耐？

秦掌院只在開頭喝了一杯酒，后來誰敬酒都不喝，理由是現成的：喝酒誤事。沈嘉樂得輕松，出門在外喝醉了可就不好說會發生什么事情了。

這頓飯吃的還算融洽，原本交代的賬冊也在飯后送到了秦掌院的房間，看來王縣令并沒有要臨時做假賬的心思，一般這樣的情況，要么是賬確實沒問題，要么就是平時就已經把假賬做好了。

秦掌院自己是不耐煩看這些的，他是很純正的文官，底下的官員見欽差是他都松了口氣，想必也料到他不太精通實務。

這些你就在我房里看吧，讓他們放松警惕也好，明日我會親自問話，你有什么想問的也可以告知我，雖然這次本官擔任了正使，但具體該怎么辦還是聽你的。秦掌院對沈嘉恨客氣，兩人曾經共事過，算得上熟悉，因此相處起來也比較隨意。

沈嘉也沒客氣，有個人在上面替他兜著，他辦事也會方便許多，畢竟大家不會太在意他這個面嫩的副使。

沈嘉下午睡了一個好覺，晚上勁頭十足，一點也不困，于是連夜將近三年糧食的出入賬看完了，還匯總了三張表。

第二天給秦掌院看的時候，他也感嘆道：之前在朝上聽你說這表格有多簡便還有些存疑，見到這三張表我才算明白，是我見識淺薄了，連我這不通賬務的看得懂，而且一看就能發現問題，如果各地都上報這樣的表格，確實會讓大家省事許多。

沈嘉笑著說：雖說賬可以作假，報表也能作假，但報表可以更直觀的看出結論，上位者只看結果不看經過，這種報表也是為了方便上位者做出決策，細賬我們底下的官員看就好了。

嗯，雖然有些疑點，不過你也忙碌一夜了，先去休息吧，咱們在通州待個三五天，有足夠的時間查問。

三五天其實查不了太細，但沈嘉他們也不是沖著查賬來的，甚至皇上也沒要求他們查出個什么來，不過是走走看看，其實沈嘉內心有些疑惑，覺得自己這一趟出遠門更像是趙璋故意支開自己。

想到這個時候皇后和太后應該已經回到宮里了，他心里有些異樣，接下來應該就是立后大典了吧？趙璋支開自己會不會就是因為這個？難道怕他會一時沖動去搶親？

嘖，怎么可能呢？自己要真是這么沖動的性子，大概剛知道趙璋的身份時就會拿把刀沖進皇宮和趙璋拼命了，哪能等到今天？

他去補了一覺，醒來時才剛過午，隨便吃了點飯就去找秦掌院，后者已經將掌管糧食和稅賦的官吏都單獨問過話了，不知有沒有收獲。

沈嘉過去的時候，王縣令正陪著小心站在秦掌院下方，大冬天的嚇出了一頭冷汗，大人，下官真的不知還有這種情況，下官

看到沈嘉進來，秦掌院舉起手讓他停下說話，對沈嘉說：還真有些貓膩，前年一整年的賬是沒問題的，去年風調雨順，朝廷并未接到通州遭災的奏折，可是賬上卻有兩千石的賑災糧支出，這么一來，去年糧倉里一粒糧食都沒剩下，今年的糧稅收上來，除了上繳朝廷的那一部分外，居然只剩下三百石。

這兩位大人明察，去年確實有百姓受災，雖然去年沒太冷，但這樣的風雪天也足以讓百姓受難了，下官也是體恤百姓，所以讓下面的人去走訪了一遍，給底下的鄉鎮都補貼了一些，下官那邊還有一本細賬，這就讓人拿來給兩位大人過目。

沈嘉和秦掌院對視一眼，都表示同意了，兩千石的糧食對一個縣衙來說不算少了，王縣令如果真的是把糧食拿去貼補百姓，那也不算大罪，頂多就是沒有上報而已。

王縣令自己跑去拿賬冊，沒多久將一本賬本遞給秦掌院，后者直接給了沈嘉，沈嘉認真翻開看起來，記錄的很詳細，哪個村子給了多少糧食都寫的明明白白，總數也對得上，但沈嘉注意到，這賬本上的墨跡還很新，賬本打開就是一股濃重的墨味，不過也才過去一年，又沒人查看過，新一些也說得過去。

好了，就先這樣吧，今天我們出去隨便走走，有問題再找王大人了解。

是是，下官這就派人給兩位大人帶路。

今天外頭的雪停了，地上的積雪只到腳踝，冷是冷的，但沈嘉出去走一圈也就習慣了。

因為下雪，縣城里的商鋪很早就關門了，街上也見不到幾個百姓，縣城的房屋還算牢靠，這種程度的大雪并沒有造成壓塌房屋的現象，但街頭巷尾還是有被凍死的乞丐，沈嘉看到有衙役推著手板車收尸，心里還是有些難過的。