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前往莊園的路途必須經(jīng)過薩克鎮(zhèn),艾莉蜜亞看著薩克鎮(zhèn)新舊交織的街景,有一瞬間的恍惚。
她看過薩克鎮(zhèn)更老的樣子,但卻想不起來和時(shí)見過。波特爾市的興起對薩克鎮(zhèn)造成一些影響,但是,戰(zhàn)爭讓薩克鎮(zhèn)滿目瘡痍才是薩克鎮(zhèn)蕭條沒落的主因。
戰(zhàn)爭過后,卡芙利耶伯爵大勝灰狼軍后重回薩克鎮(zhèn),開始了復(fù)興重建的工作。今天的晚宴就是慶祝薩克鎮(zhèn)由戰(zhàn)后復(fù)蘇,并且吸引資金投資。
直到馬車抵達(dá)莊園前,一股異樣不安感縈繞在她的心口,她深深呼吸,按著她的胸脯,低聲告訴自己;「沒事的,艾莉蜜亞?薩芙伊,你只是緊張罷了。」
她已經(jīng)想好如何替雷亞娜退掉這門婚事,畢竟感情勉強(qiáng)不來。貴族小姐很多,不見得非得要取薩芙伊家的女兒不可。
她會說服雷亞娜賣掉波特爾市的房子,賣房的錢拿去給伯爵還錢,姊妹兩人搬到郊區(qū)住,徹底避開伯爵。
即使前途未卜,但她也不是沒有自信能夠養(yǎng)活自己。
這叁年修道院的生活讓她獨(dú)立。她不僅學(xué)會了玫瑰栽植、養(yǎng)羊、裁縫。除此之外,戰(zhàn)時(shí)物資缺乏也磨練出她一手好廚藝。她可以利用有限食材與現(xiàn)采現(xiàn)摘的野菜作出美味佳肴。雖然生性害羞,但為求生存她并不排斥搬到新的城市開個(gè)小餐館養(yǎng)活自己和雷亞娜。
這是她見到奔放的雷亞娜后,萌生的勇氣。姊姊勇于追逐自己想要的生活與幸福,她也應(yīng)該要有同樣的氣魄自給自足。
艾莉蜜亞穿著綴滿蕾絲與緞帶的露肩米白色小禮服,望著莊園里那棟泛出璀璨燈光的壯麗城堡,心中盤算著如何說服伯爵同意讓她和雷亞娜分期償還債務(wù)。
但一踏入卡芙利耶的城堡,她便被眼前奢華的大廳震懾。
微微轉(zhuǎn)動的水晶燈由幾十公尺高的挑空大廳垂落,細(xì)致的金漆彩繪遍布墻面,水晶燈下是廣闊的舞池,里頭許多人在跳舞。
池畔兩側(cè)擺放著雕花長桌,上頭擺著銀制燭臺與各色美食。舞池之后是L型的白色大理石螺旋梯通往二樓。參加晚宴的人很多,杯觥交錯(cuò),光鮮亮麗,每個(gè)人都在笑,都在交談,但也不乏不茍言笑的人。
她得在幾百個(gè)男人中辨認(rèn)誰是卡芙利耶伯爵,但這不是什么大問題。因?yàn)殒㈡⒄f看誰最嚴(yán)肅,看誰最冷酷,看誰笑起來最詭異就是卡芙利耶。
問題出在這是個(gè)化裝舞會,每個(gè)人都戴著面具!
出乎意料的狀況讓艾莉蜜亞措手不及。她看看左右的人,此時(shí),一名仆人朝她走來,客氣地說:「薩芙伊小姐,您可要佩戴面具?」
面具隱藏人的身分,也能隱藏表情與心事,艾莉蜜亞從善如流,戴上了面具,不安的心終于穩(wěn)定下來,信步走進(jìn)大廳。
她客氣地向人詢問卡芙利耶伯爵是否在場,請他們指出來。
他們試圖幫忙,連指了幾個(gè)男人,艾莉蜜亞去問了,卻發(fā)現(xiàn)都不是卡芙利耶伯爵。艾莉蜜亞回頭看了那幾個(gè)幫倒忙的人一眼,他們也只是尷尬一笑,愛莫能助地?cái)偸致柤绲狼刚f幫不上忙。
艾莉蜜亞望著大廳里的人群,輕嘆口氣。還好,她有耐性,也有足夠的觀察力。
卡芙利耶應(yīng)該是中年人吧?陸斯恩是卡芙利耶伯爵的侄子,他的發(fā)色是黑色的,那卡芙利耶伯爵會是黑發(fā)嗎?
如果她的推論成立,在場大多是金發(fā)碧眼的男士,她只要找出黑發(fā)中年男人,應(yīng)該不難找到卡芙利耶伯爵。心中一定,她快步走向距離她最近的中年男人。
可惜,她失算了,或者說她的運(yùn)氣不好。連續(xù)問了十二名中年男子,他們都搖頭說自己不是她要找的人,反而一臉古怪地打量她,欲言又止,卻又不當(dāng)她的面說出口。
甚至,在她轉(zhuǎn)身后,聚在一起竊竊私語。
「那是薩芙伊吧?」一名貴族太太側(cè)身問了另一名貴婦。
「她走進(jìn)來我就看見了。」貴婦目光冷淡帶著一股輕蔑。