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當時，郢州與汴京之間交通不便，旅途漫長。仲寓不放心小姑姑一個少婦獨行，堅持要幫她找人結伴同行，不免擔擱了一些時日。永嘉做夢也想不到，等到終于成行，回到了汴京的武功郡王府，居然一眼望見王府前院掛滿了白布條，僕役們忙進忙出。永嘉看呆了，差點以為自己走錯了地方！

一名僕役看到永嘉，喊她側妃娘娘，并過來幫她提行李。

永嘉立即問道：“這些白布條是怎么回事？”

僕役吞吞吐吐回答：“大伙兒在忙著為王爺辦喪事！”

永嘉如遭雷擊，整個人震呆了。等她反應過來，才尖叫出聲：“不！這不是真的！這一定是一場惡夢！一定是一場惡夢！”

她一邊叫喊，一邊拼命眨眼睛，想要從惡夢中醒來！然而，無論她眨多少次眼，面前的景象并沒有絲毫改變。

就在這一刻，菊芳一身孝服，雙眼紅腫，從屋內走了出來。菊芳過來抱住了永嘉，哽咽著訴說：“德昭不在了！他因為出言不慎，惹皇叔生氣，所以深恐皇叔怪罪，就偷偷自殺了！”

永嘉一聽，當下暈了過去。

等永嘉清醒過來時，她只恨惡夢并沒有醒！她怔怔躺在床上，聽菊芳講，德昭是如何得罪了皇叔...

原來，當朝皇帝趙光義出征北上之前，曾經許諾，回來之后要封賞有功將士，但是，由于戰爭是一勝一負，雖消滅了北漢，卻敗給了遼國，趙光義心中不痛快，就遲遲沒有發出任何賞賜。德昭眼看這種情況，非常不以為然。德昭認為，不管戰爭勝負如何，都該慰勞將士，才好穩定軍心。于是，有一天早朝時，德昭奏請論功行賞。

儘管德昭上奏的態度恭謹，趙光義卻聽出了不服之意，因此冷笑道：“等你將來當了皇帝，再封賞他們也不遲！”

就為了那樣一句嘲諷，德昭深恐皇叔再也容不下他。當天夜晚，德昭就把自己鎖在郡王府的茶酒閣內，拿水果刀自刎了！

“發現的時候，已經太遲了！”菊芳講到這里，泣不成聲...

“我明白了！”永嘉幽幽嘆道：“德昭哥，他是想保全家人！”

“我也是這樣想。”菊芳悽然表示同感：“假如他自私一點，起兵謀反，那就賭上了我們全家的性命。”

“德昭哥為了保住這個家，從不去爭奪皇位，甚至，寧愿犧牲自己。”永嘉含淚說道：“我們都是幸運的女人。”

“你更幸運。”菊芳盡量以平和的語氣說道：“德昭最心愛的女人是你。”

“他對你也很好。”永嘉連忙說道。

“不一樣的好。不過，我不在意。”菊芳坦然說道：“人與人之間，有各式各樣的緣份，不能強求。”

菊芳稍作停頓，又柔聲說道：“你大概不曉得，我嫁給德昭之前，有過一個未婚夫。他家跟我家有通家之好，童年曾是玩伴。長大以后，訂了親，反而要避嫌，不該私下見面，可是，他時常會寫信給我。雖然他從軍，長年在外，但只要他一放假回京，他就會偷偷約我出去。我們倆可算是情投意合。他不幸陣亡之后，我真想為他守一輩子！只是皇上賜婚，不能違逆，這才嫁給了德昭。所以說，我心中有另一個人的影子，也就不怪德昭在妻妾之中最疼你了。”

談到此處，菊芳淡淡苦笑了一下，才接下去由衷說道：“何況，在我看來，婚姻最重要的是養兒育女，而夫妻之間能夠有多少恩愛，唯有隨緣。無論如何，德昭對我也還算不錯，至少可以說，兩人相敬如賓。現在他去了，我更沒有必要吃你的醋，只希望我們做好姐妹，同心協力撫養孩子們。他們才這么小，就沒有了爹，我們應當要母兼父職，好好養育他們才對！”

永嘉聽了，感動得說不出話來。她記起了德昭說過：菊芳讓人沒有辦法不對她好，因為她對人太好了！

然而，德昭也坦言表白過：“即使如此，恬恬，我最不能沒有的還是你！我想菊芳也知道，只是她不計較。她太寬宏大量了！”

永嘉不得不承認，自己的度量比不上菊芳。假如永嘉早產的那一胎幸存，她應會同意菊芳的說法，留在武功郡王府，與菊芳、賀曼兩人一同撫育德昭所有的子女。問題是，武功郡王府并沒有一個小孩是永嘉親生，德昭的遺孤就不能帶給永嘉活下去的力量...

從今以后，活著還有什么意思呢？永嘉哀切自問，內心一片茫然...