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時(shí)間日復(fù)一日,月復(fù)一月,年復(fù)一年過去。南唐永嘉公主一直等不到心目中所期待的那兩隻彩蝶風(fēng)箏,逐漸放棄了守候。
永嘉到了二十出頭,依然待字閨中,打破了當(dāng)代女子幾乎都在虛歲二十之前出嫁的傳統(tǒng)。她的皇兄李煜不免為此心急,唯恐自己沒盡到兄長的責(zé)任,卻又更怕勾起宋國求親被拒的舊事,而不敢為永嘉招駙馬。甚至,李煜并未正式晉封已成年的皇妹永嘉為長公主,就是顧慮那樣容易讓宋國風(fēng)聞。李煜要盡量避免引起宋國再度注意永嘉。
李煜倒是為先室娥皇留下的女兒仲窕早早訂了親,許配給了一名品學(xué)兼優(yōu)的達(dá)官子弟鄭體恭,打算等將來仲窕及笄以后就辦喜事。李煜也預(yù)備要把金陵城附近的高陽郡賜給仲窕作封地,但只是口頭宣佈而已。由于仲窕年紀(jì)還小,李煜想要等仲窕大一點(diǎn),再冊(cè)封她為高陽公主。
至于永嘉,李煜只能盼望她遇到私奔的對(duì)象,就放任她隨時(shí)出宮去郊游。只可惜,那并沒有達(dá)到李煜私下預(yù)期的效果。永嘉的婚事一直不停磋砣下去。
永嘉倒不在乎嫁不嫁得出去。畢竟,她單身的日子過得舒適又寫意。南唐宮廷到處都洋溢著藝術(shù)氣息,一年四季皆如是。
每逢春季,南唐宮廷必在梁棟窗壁、拱柱階砌的平臺(tái)上或鑿洞中放置竹筒,其中疏疏落落插著枝枝燦開的花朵,例如初春的紅梅花和白玉蘭花、仲春的淡粉杏花和艷粉桃花、暮春的黃蕊白瓣荼蘼花和淺紫成串楝花,顯得繁花似錦,名曰“錦洞天”。入夏之后則改放梔子、茉莉等純白色香花瓶插,以及小型荷花缸,帶來滿室沁人的芬芳。然后,時(shí)序漸漸進(jìn)入夏秋之交,到了七夕,為了慶祝皇帝誕辰,殿堂一律不用燭火,改以夜明珠照明,佈置得宛如天宮。秋季的南唐宮廷室內(nèi)外皆有桂花飄香。到了冬季,則有常青的竹枝、艷紅的天竹果,以及早開的鵝黃臘梅花帶來色彩與生機(jī)。
縱然南唐宮廷整年皆有好景可賞,永嘉卻也有厭倦深宮生活的時(shí)候,因?yàn)樗絹碓礁锌汉髮m之中,無非就是一群女人費(fèi)盡各種心思,爭著向皇帝獻(xiàn)媚!永嘉只是旁觀,都替她們覺得累。
這些女人之中,最惹永嘉厭煩的,當(dāng)然還是她從小就看不順眼的周薇。每當(dāng)永嘉瞧見周薇一身天水碧亮綢緊衣窄裙,心頭就冒火,暗自憤憤嘀咕:周薇不配沿用皇嫂原創(chuàng)的款式,也不配選用皇嫂最偏愛的顏色!
天水碧恰好也是永嘉本身最心愛的顏色。每次宮女們?nèi)窘z綢,永嘉都很有興趣到場(chǎng)觀看整個(gè)過程,這樣即可搶在周薇前面,選取一塊染得最漂亮的天水碧衣料。宮女們揣摩出了永嘉公主的心思,也都暗中幫著永嘉公主,來對(duì)付她們一致討厭的小周后。
原來,周薇不僅被后世稱為小周后,就連在她自己的時(shí)代,當(dāng)著她面尊稱她皇后的宮女們,在背后也都偷偷給她取了這個(gè)名號(hào),以區(qū)分她與她大姐。宮女們都偷偷批評(píng):小周后不只是年紀(jì)、個(gè)子都比原來的周皇后小,心眼也小得多!
最讓宮女們竊竊議論不已的事件,莫過于小周后對(duì)宮女流珠封嬪的態(tài)度。原來,流珠擅長彈琵琶,在所有曾經(jīng)跟隨大周后合奏琵琶的宮女之中,唯有流珠依然記得大周后所寫的《邀醉舞》、《恨來遲》等樂譜,能在皇帝偶爾表示懷念先后之時(shí),演奏這些曲子給皇帝聽。結(jié)果,皇帝宣稱要封流珠為嬪,以示獎(jiǎng)勵(lì)。后來,卻因?yàn)樾≈芎髲闹凶鞴#恢睕]有正式冊(cè)封...
小周后不但竭盡所能來阻斷宮女們晉升為妃嬪的機(jī)會(huì),也最厭惡曾為皇帝侍寢的宮女。只要皇帝染指哪個(gè)宮女,被小周后發(fā)覺了,那個(gè)宮女就沒好日子過,會(huì)被小周后派去做原本全都交給太監(jiān)們的粗重工作。
有一天,永嘉親眼目睹宮女秋水用扁擔(dān)肩挑兩桶水,纏過的雙腳擧步唯艱。雖然,秋水是發(fā)育期過后才開始纏足,不可能纏成后來明朝人開始給女童折骨纏出來的三寸金蓮,她只不過是把腳趾纏緊了擠進(jìn)尖頭上翹的弓鞋,但是,尖頭弓鞋迫使她每一步都走不穩(wěn),原本為的是皇帝愛看的搖絏生姿,擔(dān)起扁擔(dān)來卻變成了笨拙的搖搖晃晃,桶內(nèi)的水至少有一半潑出來,濺溼了她一身。結(jié)果,她送的水不夠份量,小周后又命令她再去宮外的護(hù)城河挑更多水來。如此來來去去,秋水不禁眼淚汪汪起來。
永嘉看不下去,跑去找周薇理論。周薇卻避不見面。永嘉改去找她的皇兄,想不到連皇兄都不肯見她。
后來,永嘉才透過荇兒打聽而得知,她的皇兄說沒空是真沒空。他每天下了早朝,都要接著宣召臣子們到御書房去,討論如何勸阻或抵御宋國的攻勢(shì)。
宋軍連連入侵,唐軍節(jié)節(jié)敗退。李煜派遣大臣徐鉉帶著大批財(cái)物去覲見宋國開國皇帝趙匡胤,表示唐國對(duì)宋國一向恭謹(jǐn),時(shí)常朝貢,只求保全宗廟。想不到,徐鉉得到的答覆竟是:“臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡?”
眼看和談美夢(mèng)破滅,而唐軍無力再戰(zhàn),李煜寢食難安,再也無心多看任何宮女一眼。這倒是遂了周薇的心愿。當(dāng)李煜面臨國家存亡的危急之秋,反而是周薇封后以來最愜意的一個(gè)秋天。這段期間,李煜每晚都要抱著周薇才能入睡。就算在周薇的經(jīng)期,她和衣而睡,李煜也選擇睡在她身邊,并明說只要跟她同床,什么都不做也無所謂,令她不禁有點(diǎn)受寵若驚。
夜闌人靜時(shí),兩人合蓋著錦緞被子,相依相偎坐著。芙蓉帳之中,有香霧繚繞,是周薇最喜愛的鵝梨蒸沉香。為了周薇愛薰香,又怕在帳內(nèi)焚香容易起火,兩人曾經(jīng)費(fèi)時(shí)費(fèi)心研究,終于想出辦法來用十只鵝梨搾汁,與幾種香料同蒸,再把蒸好的熱騰騰香汁倒進(jìn)加蓋而有孔的特製保溫容器內(nèi),即可享受甜美無比的帳中香。
這一夜,距離他們倆當(dāng)初七夕畫堂偷情,已超過十一年歲月。李煜擁著周薇,覺得她還像當(dāng)初那個(gè)少女一樣小鳥依人。周薇的臉蛋雖已沒有了荳蔻少女的水嫩,但依然光滑無瑕。大致上,她的變化極少,最明顯的改變,只是胸圍豐滿了許多。原來,她早嘗禁果之后,經(jīng)常發(fā)生的激情促使她胸部發(fā)育奇佳,與她纖小的身軀幾乎不成比例。
在李煜心目中,薇薇是自己一手塑造出來的小女人———是朕,造成了她胸部特別發(fā)達(dá);是朕,調(diào)教出她各式各樣取悅龍?bào)w的方法。當(dāng)李煜對(duì)國家的命運(yùn)失控時(shí),唯一能讓他抓得住、給他安全感的,就是周薇不變的癡情。甚至,周薇封后以來落了一個(gè)善妒的惡名,在李煜看來,都是出自于愛的表現(xiàn)。
李煜回想:朕有時(shí)候故意在薇薇面前傳召秋水、流珠、窅娘她們侍寢,也許就是要挑起薇薇的醋勁,好像頑皮的小男孩總想去惡整他最喜歡的小女孩。李煜轉(zhuǎn)念至此,竟然暫時(shí)拋開了國事的煩惱,嘴角泛起了一絲微笑。
“皇上很久沒有露出這樣的笑容了,什么事這么開心?”周薇嬌聲問道,心中未免得意,想想雖然婚前婚后相處的時(shí)光加起來已有十一年,比大姐跟皇上的十年婚姻還要多了一年,自己還是照樣能夠博取皇帝歡心!