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有一種綠色叫做天水碧,最早出現于十世紀的南唐宮廷。這是一個意外的發明,起于宮女們不小心把染成湖綠的絲綢遺留在戶外,結果經過一夜露水浸透,那湖綠色變得特別潤澤,無比清亮,于是給了詞人皇帝李煜靈感,取了如此詩情畫意的名字。
李煜的幼妹永嘉公主最愛看她的皇嫂穿天水碧顏色的衣裳。她的皇嫂,后人稱為大周后,但當時的頭銜單單只是周皇后。童年的永嘉心目中唯一的偶像,就是她的皇嫂。湊巧的是,周皇后與永嘉公主儘管相差十七歲,生日卻都在陰歷八月上旬,一個初六,一個初八,只差兩天。或許,這也是姑嫂兩人極其投緣的原因之一。
在永嘉眼中,每當皇嫂穿上一身天水碧綢紗衣裳,緊紥著同色寬腰帶,又在特別高的發髻旁邊插著羽毛,最是宛如仙女!尤其當皇嫂拿起父皇賜的燒槽琵琶,彈出經過她親手整理失散殘譜改編出來的《霓裳羽衣曲》,仙女演奏的仙樂最令永嘉著迷。多少個夜晚,永嘉賴著不肯早睡,就是為了看完皇嫂的表演,給皇嫂大力鼓掌。
皇兄常笑永嘉是皇嫂的小跟班。不過,永嘉知道,皇嫂有她跟不到的地方,那是只屬于皇兄與皇嫂的兩人世界。每當皇兄牽著皇嫂的手走開,永嘉會乖乖止步,目送他們倆走遠,就像二十世紀末期與二十一世紀的小孩看迪士尼卡通的結局。十世紀的南唐并沒有迪士尼童話,但皇兄與皇嫂天天在永嘉面前上演同樣美滿的童話,讓永嘉全心全意相信,相愛的男女可以“永遠幸福快樂生活在一起”,直到那一天...
那一天是南唐乾德二年陰歷七月初一(西元964年的陽歷八月十日),永嘉虛歲十二,足歲還差一個多月才即將要滿十一。臥病的周皇后整個下午都在昏睡。永嘉想起皇嫂埋怨藥吃多了,口腔總是苦的,吃什么都不知味。永嘉曉得薄荷茶可以爽口,就去御花園摘薄荷葉。
永嘉與比她年紀略長兩歲的貼身宮女荇兒才踏進御花園,就望見池塘中央的亭子內,太后與皇帝對坐著喝茶,周圍侍立著幾個宮女,還有一個打扮不同于宮女的綠衣少女,站在太后身后,正在給太后捶背。永嘉認得出來,那個身材小巧玲瓏的綠衣少女是皇嫂的小妹周薇。
周薇秀美的五官、白凈的膚色都像極了她大姐,但是年齡小了十四歲,臉蛋、個子也都小了不少,簡直就是一個小號的周皇后。不過,永嘉對她最敬愛的皇嫂這個小號翻版,卻一向不喜歡。那心態好比古董行家見到后人仿照名畫繪製出來的贗品,第一眼就皺眉頭。
永嘉忽然注意到了,周薇身上的翠綠軟緞交叉領背心連著同色系但顏色較淺的紗袖,比一般湖綠色淡雅柔亮,像是宮廷中所染的天水碧,也許是太后或皇嫂送她的雪紡紗料子?永嘉這么想著,內心更加不痛快———周薇又不是皇室之人,憑什么穿天水碧?
就在這時候,荇兒湊到了永嘉耳邊,小聲提醒公主該過去向太后與皇上請安。
永嘉聽了,只覺得不大樂意。雖然,她的生母早逝于她虛歲三歲那年,父皇把她交託給嫡母養育到虛歲七歲為止,但嫡母與她卻并不投緣,沒有建立多少感情。于是,她悄聲嘟噥道:“懶得麻煩了!反正母后背對著這邊,看不到我們。至于皇兄若是看到了呢,他會假裝沒看到。他是個隨性的人,不拘禮。我們還是只管採薄荷葉吧!”
御花園的叢叢薄荷就長在池塘邊。沿池排著巨巖假山,剛好遮住了蹲著的永嘉公主與荇兒。然而,永嘉公主透過巖石之間的縫隙,卻把池心亭子內的一切都看得清清楚楚。她瞧見皇兄并未咧嘴露出他的駢齒(特別多而略有重疊的牙齒),但是眼睛在笑。那有一眼重瞳的皇帝總共三個瞳孔煥發出來的笑意,顯然不是為了他的母后。
在此之前,永嘉只見過皇兄對皇嫂流露這種笑意,印象中好像越久以前越經常,不知從何時起就越來越少了。不過,永嘉依然認定:皇兄這種笑意應當只給皇嫂,不該給別人,即使是長得最像皇嫂的人!
正在永嘉看不下去,嘟起嘴唇之時,池心亭子內的太后緩緩站起身來,準備擺駕回宮了。皇帝李煜趕緊也站了起來,跟在太后身后走。他后面跟著周薇。宮女們除了扶著太后的那一個以外,都排在最后。一行人走出了八角亭,踏上跨池曲橋的時候,永嘉瞅見她的皇兄握拳向后擺了一擺,周薇就趨向前,把皇帝塞過去的一張紙條接住了。
皇兄寫什么給周薇?永嘉怔怔想著,完全忘了摘薄荷葉。幸好荇兒已經採了不少,裝滿了一小籃。
后來到了黃昏時分,永嘉就讓荇兒端著一壺薄荷茶,帶著荇兒走進皇后寢宮。恰巧遇上皇帝李煜坐在床沿,正在餵周皇后吃荷葉雞肝粥。
永嘉一眼就看出來了,皇兄有點心不在焉?;市衷谙胧裁??難道是周薇?永嘉暗自憤然揣測著,臉上卻不動聲色,照常向皇兄皇嫂請安。畢竟,她生長于宮廷,固然還是個孩子,卻已經學會了在皇帝面前喜怒不形于色,無論皇帝是她父親或哥哥。
周皇后一聽永嘉說明來意,就欣慰笑道:“恬恬這么用心!真是長大了,越來越懂事了!”
永嘉被夸得臉紅了起來。她喜歡聽皇嫂這樣稱呼她的乳名?;噬厝釂境隹诘摹疤瘛弊致犉饋?,就是比別人所呼喊的都甜。
事實上,永嘉的乳名最初就是“甜甜”,取自于她特別討喜的笑容。原來,在永嘉剛出生之時,頗具姿色的她母親瞧她臉型雖窄,卻并非標準的瓜子臉或鵝蛋臉,而像是當代人士并不認識的英文u字形,再看她上下唇厚度相近,也不如上唇較薄的菱角形好看,以致她母親未免有點失望。所幸,她母親很快發現,只要這孩子一笑起來,上唇稍微嫌厚的缺點就不見了,只顯得非常甜美!于是,不再挑剔的美女母親開始喊她“甜甜”,這個乳名就慢慢叫開了。
后來,“甜”字改成了“恬”,只因為她是公主,她的父皇認為該用“恬靜”的“恬”字才比較合乎身份。從此,李恬就成了她的姓名,而公主封地名稱永嘉則被用來作為她的表字。
就在永嘉回想所聽說過的自己乳名由來之際,她的皇兄湊趣笑道:“可不是大了?再過三年就要及笄了!”
永嘉一聽,腦海中竟然立刻浮現出了剛剛及笄的周薇!這個突來的聯想,使得永嘉甚感煩悶。以她的年齡而言,這是過度早熟的一種感受,她不太理解是怎么回事,唯有一言不發。
“三年后,要是六嫂還在,一定給你辦一個最隆重的及笄禮!”周皇后蒼白的倒五角形臉上展開了微笑,中氣不足的聲音溫存說道。
“三年后你當然還在!”皇帝李煜連忙說道:“千萬別胡思亂想!”
皇兄好虛假!永嘉不知為何這樣想,只覺得自己在皇兄皇嫂面前再也待不下去了。她匆匆告退離去。
該用晚膳的時候,她什么也吃不下。該上床的時候,她也不想睡。她留心聽著隔壁的動靜。
隔壁就是周薇的臥房。這些年來,每次周薇入宮,太后都叫她睡在永嘉公主寢宮內的客房,表示兩個女孩子年紀只差三歲,一定玩得來。雖然這一年周薇及笄,該算是成年了,太后卻仍把她當小孩,也許是因為周薇的個子只比永嘉高出一小截而已,相差不到后世公制的五公分,周薇的小臉也還像個女童模樣。