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和煦的陽光刺醒桑特。尚未完全清醒的他反射性地向枕頭旁邊伸出右手，試圖抓住某種物品。

「桑特，你在做什么呀？」

「當(dāng)然是停止會發(fā)出吵鬧聲音的機器呀！」桑特以疲倦的嗓音回應(yīng)問者。

機器？那是什么？它擁有名稱和聲音嗎？

或許只是夢境中才有的奇幻物品？桑特摸不著頭緒。

不解的是，確實有一瞬間，那玩意的形象清楚存在于桑特的腦海。如今，隨著自己的思緒逐漸清晰，關(guān)于它的種種訊息卻已灰飛煙滅。

「還在說夢話嗎？真不像平常的你呢！該不會昨晚太興奮了，還沒睡醒？」

「什么意思呀？話說你是…？」桑特坐起身，滿臉狐疑地望著有一頭金色捲發(fā)的年輕男子。

「特別的日子開低級玩笑，真有你的。」男子皺眉苦笑。

就在桑特回憶之時，金發(fā)男子放在門把上的右手手背喚醒他的記憶。

黑色圖樣。毫無意義的黑色圖案佈滿金發(fā)男子手背。

究竟，眼前的瘦削金發(fā)男子是誰？桑特陷入沉思。

「你是霍考…對嗎？」他喃喃自語。

「看在曙光女神歐蘿菈的份上，收起你的輕浮樣。快到樓下大廳集合。」霍考不耐煩地大力關(guān)上門。

摸不著頭緒的桑特將盥洗用具收拾到臉盆，邁向澡堂。

但愿能洗去一身的疲倦和不確定感。

推開澡堂大門，蒸騰的水氣暫時舒緩桑特敏感的神經(jīng)。然而，不懷好意的眼光從四面八方投來。

「瞧，是異鄉(xiāng)人。」

「哪里？哪里？」

「看看他左胸的刺青。不會錯的，不明的黑色圖案正是辨別那群惡棍的方法。」

「哼！十惡不赦的罪人應(yīng)該待在地牢。為什么國家的『叛徒』還能參與『覺醒』？」

「偉大的梅瑟斯王啊！無需賜給『騙子』恩典呀！」白發(fā)長者搖頭呢喃。

異鄉(xiāng)人？罪人？是在說我嗎？「覺醒」又是什么？

一連串疑問在桑特腦海引爆。一回過神來，澡堂卻只剩他和暫時未退去的水氣。

憶起剛剛旁人的對話，桑特將目光投向自己的左胸。那個刺青宛如一隻畸形的大蜘蛛，萎縮的前肢正好完全包覆他的心臟。

有一瞬間，他覺得心跳被蜘蛛的前肢緊緊抓住，無法自主。不知怎么的，桑特的思緒又跑回過去那段時光。

「哥哥，為什么我們身上都有奇怪的圖案呢？」年幼的桑特指著奎克脖子上的刺青，好奇發(fā)問。

奎克蹲下來，溫柔地撫摸桑特的頭：「這是坎菲爾一族與凱茵茲神之間的祕密約定喔！尊貴的神生活在天上國都『拉斯』。從如此高的地方俯瞰，神不是難以分出我們嗎？所以崇高的他賜給我們神之圖騰，好輕易辨認。桑特，你身為坎菲爾的一員，不覺得與有榮焉？」

次年，奎克受國家徵招，加入義勇軍的第三十二次征討，討伐棲息在菲伊斯特拉北方的「獸族」。「我可是族里難得一見的炎系元素師呢！區(qū)區(qū)『獸族』又算什么！桑特，等哥哥光榮歸鄉(xiāng)吧！」時至今日，那一天奎克的自信神情仍會出現(xiàn)在桑特夢中。

只是，六年前立下的約定，至今尚未兌現(xiàn)。

據(jù)說，那年征討失敗之因，得歸咎于某一年輕的炎系元素師錯估情勢，擅自率領(lǐng)義勇軍三大菁英深入敵方腹地。孤立無援下，「獸族」傾巢而出，縱使炎系元素師和其馀菁英的本領(lǐng)再神通廣大，終究在「獸族」大軍前敗陣，全員生死未卜。之后，整支義勇軍完全處于被動，大半人馬魂斷北方蠻荒之地。此一敗仗，史稱「悲慘戰(zhàn)役」。

桑特來到喧吵的一樓大廳。

霍考獨自在人墻之外朝桑特揮手。

「咦？霍考戴了手套嗎？」

「明知道今天是『覺醒之日』，你還慢吞吞的。」霍考雙手環(huán)胸，十分不滿。