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京城到西北,快馬加鞭得十天,若繞過(guò)城池而走,最快也得二十天。
而秦月一行僅用了十五天,日夜趕路自不必說(shuō),這一路還得多虧了李穆做向?qū)В淮螐澛范紱](méi)走過(guò)。
幾人到離西北不遠(yuǎn)的地方休整,附近有個(gè)城鎮(zhèn),幾人趁著夜色偷偷摸摸進(jìn)了一個(gè)客棧。
客棧的店小二趴在桌上頭一點(diǎn)一點(diǎn)的,看到有人進(jìn)來(lái),隨口道:“幾位客官要幾間房。”
李穆給了屈廬一個(gè)眼神,屈廬走上前去,悄悄從懷中掏出一個(gè)令牌,在店小二眼前晃了晃。
店小二馬上就精神了:“咱客棧剛好剩三間房,三位住進(jìn)來(lái)就滿了。”
一邊說(shuō)著一邊去將門拴拴上。
引著三人卻不是上樓,而是去了后院。
輕輕敲了敲后面的一扇門:“掌柜的,你等的人來(lái)了。”
一個(gè)四十多歲的男人打開(kāi)了門:“幾位大人里邊請(qǐng)。”
邀請(qǐng)三人坐下,這才說(shuō)這邊的情況:“近些日子都查的比較嚴(yán),這客棧住的人都是咱東家派來(lái)的商隊(duì),常年與西北打交道,不會(huì)引起城中懷疑。明日三位大人便扮作商隊(duì)的人,跟著進(jìn)西北城就行了。”
第40章 西北
秦月事先不知這些安排, 不過(guò)聽(tīng)著面前人的解釋,也知道李穆早有安排,靜靜的坐在一側(cè)聽(tīng)?zhēng)兹藢?duì)話。
那掌柜姓冷, 對(duì)幾人說(shuō)著他打聽(tīng)到的消息:“西北府最近確實(shí)守衛(wèi)嚴(yán)了不少,靠城的地方其實(shí)都拿了賑災(zāi)糧,所以看起來(lái)還是歌舞升平, 真實(shí)情況不被外人所知。”
“小的自從聽(tīng)到了東家安排以后,派了不少人四處打聽(tīng), 如今西北各地到處都有探子, 若非我派的人都在西北城中混了熟臉, 可能早被抓了起來(lái)。根據(jù)回稟, 出城尋找出路的人不止余氏一族, 可活著進(jìn)京的唯有一個(gè)余度。”
聽(tīng)到這,大家心情都有一些沉重, 那些沒(méi)到京城的人能去哪里?無(wú)非被滅口罷了。
李穆面無(wú)表情:“西北府作為軍事要塞,有不少糧倉(cāng), 這些糧倉(cāng)可還有糧?”
“小的無(wú)能,糧倉(cāng)附近重兵把守, 實(shí)在打探不到消息。不過(guò)有小道消息說(shuō), 西北府太守,曾派人出城, 帶了不少輜重,許是將糧運(yùn)走了。”冷大掌柜有些羞愧, 他作為朝廷的眼睛,在西北待了十多年,居然還打探不到一絲有用的消息。
李穆點(diǎn)點(diǎn)頭:“冷大掌柜能做到這個(gè)份上,已經(jīng)對(duì)我們接下來(lái)的調(diào)查很有用了。”
又道:“這位太守依附的是什么人, 可有一絲消息。”
冷大掌柜沉默半響:“說(shuō)句實(shí)在話,小的跟隨東家這么多年,也見(jiàn)識(shí)過(guò)不少東西。官場(chǎng)關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié),誰(shuí)與誰(shuí)一黨,只要有心,都能打探出來(lái),可這位張?zhí)兀酥浪鞘宄錾恚抢钕嗄闶峭赀M(jìn)士,根本打探不到其他消息。可一個(gè)毫無(wú)根基的居然就這么當(dāng)上了西北太守,幾位大人信嗎?”
皇上派這位張大人做西北府太守,也正是因?yàn)樗c京中身份特殊的幾位都沒(méi)有來(lái)往。
西北府是邊疆重鎮(zhèn),除非皇上特別信任的,不會(huì)派其他人過(guò)來(lái)。
可根據(jù)如今這個(gè)情況,這位張?zhí)夭恢构钾?fù)了皇上的信任,還可能有其他的身份。
李穆又問(wèn)了他幾個(gè)事,冷大掌柜打探到的消息他也差不多都知道。
不過(guò)有一點(diǎn),是冷大掌柜先提出來(lái)的:“三位大人,明日隨商隊(duì)進(jìn)城,需要個(gè)身份,不知道幾位可有計(jì)劃。”
這話說(shuō)的,他們仨你看我,我看你,就連李穆都閉上了嘴。
在場(chǎng)兩個(gè)男人,均過(guò)而立之年,唯一的一個(gè)女子,不過(guò)二八年華。男人在商隊(duì)之中很常見(jiàn),身份可以隨意安排,而女人就比較敏感了。
看三人都不說(shuō)話,冷大掌柜試探著開(kāi)口:“雖說(shuō)李相與這位姑娘的年紀(jì)扮父女更像一點(diǎn)……”
“我才不要叫他爹。”生怕掌柜說(shuō)下去,讓李穆覺(jué)得這個(gè)主意好,秦月馬上打斷他的話。
冷大掌柜頓了頓,有些不知該不該繼續(xù)說(shuō)。
最后是李穆給他解的圍:“冷大掌柜不如再給我們想個(gè)其他的身份。”
“其實(shí)商隊(duì)之中,父女這樣的搭配是極少見(jiàn)的。”掌柜的其實(shí)想的并不是讓他們兩人扮父女,不過(guò)他原先以為兩人更容易接受這樣的身份,所以先提一下,“要說(shuō)商隊(duì)之中最常見(jiàn)的女子,一般就是富商的姬妾或者丫鬟。可是有的場(chǎng)合姬妾可以去,但是丫鬟不行。”
掌柜的話說(shuō)到這,在場(chǎng)的人哪能聽(tīng)不懂,無(wú)非就是讓他們扮富商與姬妾了。
秦月暗自咬牙,比起姬妾,父女可好太多了,可聽(tīng)掌柜這意思也知道,沒(méi)更多的選擇了。
這個(gè)時(shí)候她也不能意氣用事,狠狠的看了李穆一眼,突然笑了起來(lái),眉眼帶笑,語(yǔ)氣嬌滴滴的,微微屈膝:“奴家見(jiàn)過(guò)老爺。”
“噗……”作為一個(gè)合格的護(hù)衛(wèi),屈廬一般不笑,可是這些日子他與秦月太熟,看秦月這般姿態(tài),實(shí)在是沒(méi)忍住。
在場(chǎng)所有的人都看向了屈廬,雖然想笑的人不少,不過(guò)他這么囂張的沒(méi)有第二人。
屈廬尷尬地閉上了嘴。
秦月這才收回她想殺人的目光。
李穆低下眼眸,干咳一聲:“勞煩冷大掌柜為我們安排身份,商隊(duì)之事,我們一竅不通,有做錯(cuò)的地方請(qǐng)及時(shí)提點(diǎn)。”
冷大掌柜立馬欠身:“小的不過(guò)是聽(tīng)東家吩咐,當(dāng)不得幾位道謝。”
說(shuō)完正事,冷大掌柜又安排幾人去好好梳洗一番。
連日奔波,一群人風(fēng)塵仆仆,秦月洗完澡,疲憊散去,神清氣爽,反倒睡不著了。
這些日子,其實(shí)去過(guò)很多地方,可都沒(méi)時(shí)間停下來(lái)好好看看。
換了新環(huán)境,雖然等待自己的可能是更加危機(jī)四伏的日子。可是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。仍舊讓她流連。
找小二打聽(tīng)了可以上房頂?shù)奈恢茫戎葑优懒松先ィ皇遣荒芘逝溃贿^(guò)她既確定了姬妾的身份,便不應(yīng)該隨意暴露自己的武藝。
上了房頂卻見(jiàn)已經(jīng)有人,看著男人身側(cè)的酒壺,秦月忍不住打趣:“李相酒癮不小,出門在外還逮著機(jī)會(huì)小酌。”<script>chapter1();</script>