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詩箋上以簪花小楷謄寫了一首《子夜吟》，字體秀巧，一看就是出自女子之手。

看來是有位小姐落了東西，樓知春撿起詩箋，這才看到左下角一排小小的落款——李宜華。

他一愣，李宜華好像是平陽侯府的......

“樓大人！怎么鉆桌子底下就不出來了？”

樓知春連忙把詩箋塞進了衣襟里頭，撿起酒杯，神色如常地坐了回去。

笑鬧間，有一人壓低聲道：“聽說那個萬嬪，馬上就要被封作貴妃了，這在我朝后宮......可是首例。”

“那可比當年的蘇貴妃還要厲害。”

“可不，封貴妃還不算什么，聽說那女子三十好幾，都快四十了！”

“嘖，豈不是半老徐娘？”

“難說，先前我聽人說過，女子若過三十歲還是處子之身，可是會別有一番風味的......”

樓知春舉起酒杯，開口打斷那幾人不知死活的閑篇兒：“這酒力道不足，怕不是摻了水的假貨吧？”

“樓大人口氣不小！”

*

最近幾日涼快了不少，李宜華特地來找蘇允之，要帶她一同出府，去南街的胭脂鋪逛逛，順便也透透氣，免得再為先前那樁破事心煩。

清晨日頭不烈，反倒有些暖意融融的。這會兒正是京城熱鬧的時候，早市剛開沒多久，街上人流不息，早點攤子的吆喝聲此起彼伏。

京城百姓的早飯花樣可不少，除了各地都有的包子、油條和餛飩，還有豆汁、炸醬面、油果子、鹵煮。湯鍋粉面，都熱氣騰騰，煙霧繚繞，伴有陣陣油香。蘇允之聽到油條下鍋滋滋滋的聲音，簡直有種此刻才算重活一世的感覺。

馬車在長陽街停下，這兒多的是胭脂鋪、珠寶閣和金鋪，賣的都是些精巧貴重的東西，來來往往的也多是貴人富賈。

二人戴著帷帽下了馬車，進了最靠南的鼎香閣。

“這兒的胭脂最好，聽說京城有一大半世家貴女都從這兒買。”李宜華輕聲道。

蘇允之挑眉：“這么厲害？”

“你看了就知道，確實不一樣，”李宜華道，“這兒還賣香料，我大哥用的沉木香就是從這兒訂的。”

蘇允之瞟了她一眼，暗笑道：你莫不是這鼎香閣老板的托吧。

二人正在那兒挑胭脂，忽然看到掌柜的迎著一位貴族小姐走了進來。那位小姐也戴著帷帽，看不清容貌，聽到掌柜的喊了一聲“葉四小姐”。

李宜華便小聲告訴她，那肯定是葉從心。看來葉從心是這鼎香閣的常客，瞧掌柜那樣，腰板都要彎到地上去了。

葉從心沒有在一樓逗留，直接上了二樓。

蘇允之心想，恐怕自己當年還是貴妃的時候，都沒有葉四小姐這樣大的派頭，葉首輔如今可真是權傾朝野、如日中天了。

“別看她這么盛氣凌人的，其實——”李宜華湊近蘇允之耳邊低聲道，“其實，葉從心一直對我二叔有意，只可惜，神女有情，襄王無夢。”

蘇允之一愣。

李宜華：“我告訴你，你可千萬不能說出去......前年祖母的壽宴上，我親眼看到她跑去木樨堂截二叔的路，不過二叔沒給她什么好臉色，話都沒說就走人了。我還以為葉從心那樣高傲的性子，給人那樣甩了臉，一定不會再來我們李家了，誰知道她竟然是對二叔癡心一片......”

蘇允之此刻只恨手里沒有一把奶瓜子，好讓她邊嗑邊聽。

“她與你同輩，年紀可比二舅小多了吧？

李宜華皺眉看她：“她和我同輩，和你不也是同輩？”

蘇允之險些給自己的唾沫星子嗆住。

不等她開口，李宜華揮揮手道：“喜歡上年紀大點的也不稀奇，問題是她喜歡上的是我二叔，就我二叔那個陰晴不定的脾氣，天底下受得了他的恐怕沒幾個，他哪天要是成親了才奇怪呢。”

蘇允之連連點頭，真是句句都說到她的心窩子里去了。

李宜華又道：“不過，最好笑的是當初葉從心到我們府上做客，我娘以為她是看上了我大哥，還高興得好幾個晚上都睡不著覺，誰知道人家根本就沒那個意思。”

蘇允之聞言笑了，這種事，的確是黃氏干得出來的事。

“那舅母后來知不知道？”蘇允之問。

李宜華聳聳肩：“還沒呢，她早一心把葉四小姐當作未來的兒媳婦了。”

蘇允之啞然失笑：“表姐怎么不告訴舅母一聲？”

李宜華忙擺手：“我可不想，誰知道我娘從我嘴里知道那事兒會不會去二叔跟前賣了我。”

蘇允之：“表姐還真怕二舅舅。”

李宜華輕咳了兩聲，不自在道：“我那是敬重二叔。”

蘇允之表面在和她開玩笑，心里頭想的卻是另外一回事。原來如此啊，黃氏既然一心把葉從心當作準兒媳，那自然是越發瞧不上應懷玉了。

“話說回來，我倒是不討厭葉從心，你不知道，齊家那個六小姐才是真的招人厭，十一月初十是忠勤伯府老夫人的六十壽辰，到時又得碰見她，想想都煩！”

“她怎么你了？”

“唉，一時跟你說也說不清，回頭你見了就知道了。”

之后二人在胭脂鋪待了大半個時辰，買了東西出來，就打算早點回府。

上馬車前，蘇允之瞥見前面石橋上有一名作男裝打扮的少女，腳步一滯，眼睛幾乎是一下子就紅了。