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等趙永妍離開(kāi),謝容與也上了馬車。江家離紫霄城有些遠(yuǎn),行到半程,謝容與撩開(kāi)車簾,朝外看去,九月末,明月殘成了半環(huán),距離脂溪硝煙炸響,已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)多月,可是青唯一封信都沒(méi)來(lái)過(guò),謝容與知道她跟著岳魚(yú)七,一定沒(méi)事,也知道她行事一貫小心,等閑不會(huì)寫(xiě)信曝露了蹤跡。
他只是忽然有些慶幸,他的小野姑娘,是辰陽(yáng)山間的一只小青鳥(niǎo),岳魚(yú)七臨別時(shí)有句話說(shuō)得好,“她你還不知道么,她自在慣了,也會(huì)保護(hù)自己,等風(fēng)頭過(guò)去,你平安到京,她想去哪里,自會(huì)出現(xiàn)在哪里?!?
謝容與想到這里,稍稍心安,問(wèn)德榮,“今年的桂花收了嗎?”
德榮正在驅(qū)車,聞言道:“收了,小的和天兒這些天什么都沒(méi)干,只顧著收桂花了,挑的都是最好的,駐云制了許多灌桂花蜜,本來(lái)想等少夫人冬天前回來(lái),補(bǔ)過(guò)一個(gè)中秋,眼下看來(lái)等不著了,不過(guò)沒(méi)關(guān)系,駐云說(shuō)了,那桂花蜜能放到初春,留芳還做了不少桂花香片,全都帶去江府了?!?
謝容與淡淡“嗯”了一聲,放下車簾,月色透窗灑進(jìn)來(lái),鋪滿一整個(gè)車室。
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車窗外月色朦朧,馬車在郊外官道上行到半程,一只枯槁的手撩開(kāi)車簾,喚來(lái)車旁跟著的仆從,“先停在這里,你去看看前面在查什么?!?
仆從應(yīng)是,很快去了。
雖然已是深夜,為了避開(kāi)冬雪,進(jìn)京的這一條官道上,多的是夤夜趕路的。
不一會(huì)兒,仆從回來(lái)了,“老爺,過(guò)了前方吉蒲鎮(zhèn),便到上京地界了,近來(lái)京中有大案,武德司在往來(lái)路上設(shè)了關(guān)卡,嚴(yán)查行人,您看……”仆從說(shuō)著一頓,透過(guò)車簾朝里望了一眼,“要不要請(qǐng)江姑娘避上一避?”
第178章
仆從話音落,車室里靜了一會(huì)兒。片刻,車上下來(lái)一個(gè)罩著黑衣斗篷的女子,她撩起帽檐朝遠(yuǎn)處望了一眼,只見(jiàn)驛站附近果然燈火通明,進(jìn)京的車馬、行人全被攔在了關(guān)卡外,武德司的官兵正在一個(gè)一個(gè)排查。
近來(lái)京中生了什么大案,青唯心中很清楚。自從謝容與從脂溪礦山取證回京,洗襟臺(tái)買賣名額一事在京城附近傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),她到底是洗襟臺(tái)下重犯,這么敏感的關(guān)頭,還是不要惹麻煩為好。
青唯想了一下,撩開(kāi)車簾,對(duì)車上的人說(shuō):“顧老爺,那就依照我們說(shuō)好的,我是您中州的遠(yuǎn)房侄女,也姓顧,跟著您一塊兒上京省親的。”
馬車上的人連聲說(shuō)好,一旁的仆從道,“那就辛苦江姑娘去驢車上坐一會(huì)兒了?!?
驢車?yán)亩际秦浳铮辔ㄒ稽c(diǎn)不含糊,當(dāng)即一點(diǎn)頭,擠身在貨物間坐下來(lái)。
青唯跟著的這位老爺姓顧,大名喚作顧逢音,是一名富商,年歲已近花甲,他常年住在中州江留城,前一陣因?yàn)橘I賣上出了岔子,不得不親自上京,他走得匆忙,身邊只帶了幾個(gè)仆從,路上不幸遇到劫匪,幸得跟前這位“江姑娘”相救。這位江姑娘自稱是陵川人士,家里是開(kāi)武行的,所以身手不錯(cuò),她去年秋定了親,夫家姓謝,挺有出息的,在上京混了個(gè)芝麻大的官,可惜前陣子她未嫁的夫君被人冤枉落了獄,她著急上京探望,娘家這邊不允許,怕她救人不成,反倒惹來(lái)一身麻煩,非但要解親,還將她禁足在家,她不得不半夜落跑出來(lái)。
未婚夫婿落獄,“江姑娘”眼下也算半個(gè)罪臣之妻,路上遇到官兵,倘若報(bào)了真名,惹來(lái)一番盤問(wèn)不說(shuō),倘若被官府連坐緝拿,她還怎么救人?所以“江姑娘”和顧逢音一商量,干脆假稱是他的遠(yuǎn)房侄女,上京省親的,顧逢音感念她的相救之恩,兼之覺(jué)得她情深義重,自然答應(yīng)。
很快到了關(guān)卡處,一名武德司的官兵舉著火把過(guò)來(lái),“馬車上的人都下來(lái)?!?
仆從依言將顧逢音扶下了馬車,管家的雙手奉上文牒,“官家,我家老爺姓顧,家中做綢緞買賣的,近來(lái)生意上出了岔子,是故上京協(xié)商?!闭f(shuō)著,又讓一旁的廝役拿出幾本賬簿給官兵驗(yàn)看。
官兵略翻了翻,目光移向驢車上,罩著斗篷的身影,“她是何人?”
顧逢音道:“她是草民的遠(yuǎn)房侄女,家中有尊長(zhǎng)在京城,草民是故捎上她一塊兒上京?!?
許多女子一生未必行得了一次遠(yuǎn)門,未出嫁前身份都登在娘家的戶籍下,有時(shí)候只寫(xiě)姓和齒序,連名都沒(méi)有一個(gè),更別提文牒了,是故顧逢音既然說(shuō)了驢車上的女子姓顧,回頭查一查中州顧氏陵川的分支,有這么一號(hào)人便行了。
武德司的官兵點(diǎn)點(diǎn)頭,著人把顧逢音一行人依數(shù)記下,放了行。
眾人離開(kāi)關(guān)卡還沒(méi)走幾步,忽聽(tīng)身后一聲“等等”。
一名身著校尉服的武德司官兵走上前來(lái),在驢車前頓住步子,“把帽子揭下來(lái)?!?
青唯頓了片刻,依言揭了兜帽。火光將驢車這一片照得通明徹亮,兜帽落下,露出女子一張蠟黃的臉,她的唇上一點(diǎn)血色也無(wú),剛想開(kāi)口說(shuō)話,不期然間冷風(fēng)入喉,忍不住捂唇連咳數(shù)聲。
管家的忙道,“官爺,我家堂姑娘身子不好,連日趕路不慎惹了風(fēng)寒,正急著上京請(qǐng)大夫治呢,官爺見(jiàn)諒,官爺見(jiàn)諒?!?
武德司的校尉皺了皺眉,隨即擺擺手,“走吧走吧。”
過(guò)了吉蒲鎮(zhèn)便是京城地界,南面上京的都走這條道,青唯去年也走過(guò),如果快馬馳奔,大概兩個(gè)多時(shí)辰就能到城中,不過(guò)顧逢音年紀(jì)大了,經(jīng)不起太久的顛簸,路上找了一家客舍歇了半宿,天明時(shí)分繼續(xù)上路,等到了城門口,已近暮里了。
與顧逢音同行,說(shuō)不上是巧合。
離開(kāi)脂溪礦山后,青唯和岳魚(yú)七抄捷徑避去了中州,青唯的意思是在中州等消息,風(fēng)頭一過(guò)去,她就上京,但岳魚(yú)七勸她打消這個(gè)念頭,等案子審結(jié),怎么說(shuō)都要半年,不如先回辰陽(yáng)老家。青唯思來(lái)想去,覺(jué)得岳魚(yú)七說(shuō)得有理,只是她和謝容與分別數(shù)日,怎么著都得給京中去信一封以報(bào)平安。
青唯本打算找中州謝氏幫忙,她聽(tīng)謝容與說(shuō)過(guò),他的祖母待他很好,當(dāng)年謝楨過(guò)世,老夫人還親自上京,在公主府住了半年陪伴孫兒??墒侵兄莸闹x府,連謝容與都沒(méi)回來(lái)過(guò),更別提青唯了,再說(shuō)她上門怎么說(shuō),自報(bào)家門稱自己是小昭王之妻,謝家的孫媳婦兒,讓他們幫忙給謝容與送信么?她溫小野還是要臉的。
正是躊躇的這幾日,青唯在江留城的上空看到了隼。
白隼翔空可至千里,可它到底是禽,若無(wú)有心人豢養(yǎng),它如何懂得在攜信往來(lái)特定的地方。
看到隼,青唯就想到了曹昆德,能養(yǎng)得起隼的人家不多,曹昆德算一個(gè),雖然不確定在中州傳信的這一只是不是京里那位公公的,自從曹昆德在洗襟臺(tái)的廢墟里救下她,青唯一直覺(jué)得他心中藏著秘密。他的秘密讓她不安,且青唯可以斷定,憑這位公公行事的手段,不是由誰(shuí)逼問(wèn)他,他就會(huì)把秘密說(shuō)出來(lái)的。
曹昆德這些年的籌謀明顯與洗襟臺(tái)有關(guān),而眼下洗襟臺(tái)名額買賣一案正審到關(guān)鍵處,容不得出現(xiàn)任何岔子,青唯思及此,立刻決定上京,查清洗襟臺(tái)的真相也是她的責(zé)任,憑她這么多年和曹昆德的接觸,想必幫得上忙。
江留謝府不好登門,青唯想起另一個(gè)人,便是朝天和德榮的養(yǎng)父,當(dāng)年好心收養(yǎng)長(zhǎng)渡河遺孤的中州商人顧逢音。
也是巧了,青唯到顧宅當(dāng)日,顧逢音正準(zhǔn)備上京。青唯想著顧逢音不認(rèn)得自己,她如果自稱是謝容與之妻,反倒會(huì)惹人生疑——哪有她這樣一身江湖氣的王妃,思前想后,決定干脆使些手段。青唯雇了幾個(gè)地痞流氓扮作山匪劫道,危急時(shí)刻出手相幫,隨后編排了一個(gè)未婚夫婿落獄的故事?lián)Q取了顧家老爺信任,歷經(jīng)月余,總算到了上京。
馬車進(jìn)了城,管家的很快找了一間客棧,正是夜幕時(shí)分,客棧多的是打尖兒住店的,小二很快上了小菜和茶水,顧逢音對(duì)青唯道:“老朽讓管家跟掌柜的多訂了一間上房,江姑娘今夜暫且歇在客棧,明早再出門打聽(tīng)謝家相公的消息不遲。”
青唯謝過(guò)他的好意,“顧老爺?shù)骄┖笕绾未蛩隳兀俊?
“老朽在京中有間鋪?zhàn)?,等鋪?zhàn)邮帐俺鰜?lái),就搬過(guò)去住,江姑娘如果沒(méi)找到落腳的地方,只管過(guò)來(lái)鋪?zhàn)?。”他說(shuō)著,讓管家把商鋪的地址寫(xiě)給青唯,“老朽還有兩個(gè)親人在京中,老朽打算去見(jiàn)一見(jiàn)他們,其實(shí)……”他猶豫了一下,嘆一聲,“唉,實(shí)不相瞞,老朽的這兩個(gè)親人,眼下跟在京中一位貴人身邊伺候,謝家相公的事,如果這位貴人肯出手相幫,江姑娘就不必愁慮了,不過(guò)老朽身份低微,總不好跟貴人開(kāi)這個(gè)口?!?
青唯知道顧逢音說(shuō)的兩個(gè)親人就是朝天和德榮,道,“顧老爺不必麻煩,我官人既是被冤枉的,想必沒(méi)有貴人相幫,也能昭雪。”
小二的很快上了菜,掌柜的見(jiàn)識(shí)廣,看顧逢音的衣著,一眼就認(rèn)出他是富商,很快過(guò)來(lái)攀談,“幾位這是剛上京?近日來(lái)得可真不巧啊。”
“掌柜的這話怎么說(shuō)?”管家問(wèn)道。
掌柜的往外努努嘴,“夜里瞧不出來(lái),明早您推開(kāi)窗瞧瞧就知道了,外頭鬧事哩!宮里那位小昭王帶回了罪證,稱是當(dāng)年塌了的洗襟臺(tái)涉嫌名額買賣,京中那些讀書(shū)人聽(tīng)了受不了,嚷嚷著讓朝廷給個(gè)說(shuō)法,單是這半個(gè)來(lái)月,就鬧了三五回了?!?
顧逢音聽(tīng)了這話,將茶盞往桌上一擱,皺著眉道:“朝廷給說(shuō)法,朝廷不需要查么,查案子總需要時(shí)日,這些讀書(shū)的真是閑得慌。”