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章鶴書看著章庭，淡淡道：“所以呢？”

所以呢？

章庭訝然抬頭，愣了許久，“所以，這些事情，父親是知道的？”他頓了片刻，似乎覺得難以接受，“父親早就知道岑雪明涉及洗襟臺名額買賣一事？早就知道竹固山山匪之死或有冤屈，甚至洗襟臺下士子沈瀾也是冤死的？您既然知道，為何還要我幫助封原尋找岑雪明？難道……難道你真的攪在了這場事端里面？”

章鶴書不溫不火地道：“攪在里面自有攪在里面的理由，你不必管，辦好自己的分內之事即可。”

“什么才是我的分內之事？助紂為虐幫助封原找岑雪明跟小昭王對著干嗎？”章庭萬分不解，“父親！岑雪明一個地方通判，他手里哪里來的洗襟臺登臺名額？莫不是跟您與曲侯拿的？可是彼時您與曲侯，一個三品軍候，一個樞密院掌事官，又是哪里來的名額？”

“如果你不辭辛勞趕來中州，為的只是問一問我手里的名額是從哪里來的，我可以告訴你。大概六年多前，洗襟臺修建之初，朝廷流放過一批士子，我施以援手，用了些手段救了他們，翰林于是以名額相贈。”

“可是……可是父親要這些名額來做什么？”章庭問，“父親為人最是清正。當年您高中進士，大好前程在前，卻被章氏推出來為一名賄賂高官的嫡系子弟背罪，十余日在獄中受盡折磨您寧死不肯畫押，爾后仕途坎坷，直至幾年后才得以平冤昭雪，這段經歷父親忘了嗎！你平生最恨構陷不公、暗中勾連，最恨這些世家里的骯臟，甚至不惜與章氏一門劃清界限，可是為什么，為什么您眼下卻做出了您曾經最痛恨的事，犯下了這樣的彌天大錯？”

“彌天大錯？”章鶴書聽了這四個字，不由冷笑，“為父錯了嗎？那你告訴我，我究竟錯在哪里？什么又是對，什么又是錯。”

他看著章庭，這個被他養大的兒子實在太過剛正了。可有的時候，太剛正的人，難免天真得可笑，永遠不明白是非對錯黑白之間，哪里有什么極正與極惡。

章鶴書的語氣非常平淡，“我也不怕告訴你，正是因為這段經歷，我才不希望由翰林來分配這些名額。”

“朝廷最初遴選洗襟臺登臺士子，只在上京與寧州、中州幾個地方挑選，爾后才延伸到陵川、同州等窮困之地，你知道促成這一切的人是誰嗎？是我。如果我手上沒有這些名額，翰林怎么可能答應聯合一眾寒門朝臣與文士，力駁那些世家重臣之見，把名額均分到各地？你以為不經一番挫骨之爭，均分名額這么簡單？

“你當那些秀才、舉人，何故會拿到洗襟臺的登臺名額？為何翰林會以才學、德行到各處選定登臺士子，而并非以出身論之？是我。我不想讓那些名額牢牢握于那些貴胄子弟之手，我正是不想我的經歷，要在其余人身上再來一次！”

章庭道：“父親是覺得由父親來分這些名額，就能做到真正的公正？許多跟您一樣的旁支，甚至一些寒門子弟，也能得出頭之機？可是您又怎么保證自己是公平的呢？從您手上，漏給曲侯的名額又如何解釋呢？”

“曲不惟那是意外。我事后得知，已盡力補救。”

“補救的結果就是竹固山山匪一夜之間被屠戮致死？上溪的縣令與師爺也在多年后一場暴亂里葬生？”

“那是曲不惟自己做的，他利欲熏心，殺戮無道，并且頭腦簡單心思愚蠢，此事若換我來，手腳必不會這么不干凈，法子也不會這么粗暴蠢笨。歸根究底，這樣珍貴的名額，十萬兩一個，太便宜了，它該是無價的，我根本就不會拿出去買賣。”

屋外的風聲更猛烈了些，聲聲恍然獸吟，夜色已經降臨了。

章庭逼視著章鶴書，“那么在父親眼里，這些名額是什么？是實現自己理想的一道天梯嗎？還是補救自己缺憾過往的一枚筑夢之石？您覺得那些陷于泥垢里的寒門之士，那些所謂的不公只有您能拯救，您的鴻鵠之志青云之夢只有這座樓臺才能實現，所以在您看來，這些名額應該是無價的？可是洗襟臺只是一座樓臺！它是為當初投江士子的赤誠之心修筑的！是為長渡河犧牲將士的忠勇之心而修筑的！它是無垢的，它不該成為一種手段，它不該成為你們平步青云的……”

“你既然匆匆趕來中州，想必小昭王這一年中查到了什么，你大致都有了解。”章鶴書不等章庭說完，打斷道，“那么你去問問小昭王，問問那溫氏女，這一路上，他們究竟看到了什么，經歷了些什么。

“最初的徐述白，他為何要登洗襟臺？因為他一無錢財二無官職，所以他選擇登上洗襟臺，為的是有了名望后為自己喜歡的妓子贖身！

“上溪的蔣萬謙，一個商人辛勞了半生終于攢下了花不盡的錢財，年少的贅婿之辱卻始終是他噩夢，他想光耀門楣無奈兒子不爭氣，考中秀才便停滯不前，所以他不惜為方留買下洗襟臺登臺名額，為的是今后百尺竿頭更進一步，讓蔣氏一族在鄉里更有顏面！

“還有東安的沈瀾，他愛妻愛女卻懦弱無能，家中尊長要把他陰時陰刻出生的小女送人他竟無力抗阻，事后卻假惺惺去尹家做什么教書先生，考中舉人數載碌碌無為，又擔心一生無法要回女兒自苦自責，最終決定以《四景圖》換洗襟臺登臺名額，以待平步青云成為高官，正大光明地從尹家討回尹婉！

“這還只是小昭王查到的，還有許許多多沒有查到的呢？那些士人，他們當中的每一個，或是為了名，或是為了利，或是為了心中的欲望，為了再也無法的實現的夙愿，才登的洗襟臺，他們中，有人真的是為了紀念那些士子，那些將士而登臺的嗎？！沒有，既然如此，我希望借我之手來分配名額又有什么錯！我與他們一樣，也為了實現自己的夙愿！”

“可是……可是父親這樣……”狂風拍打門窗，章庭聽了章鶴書的話，茫然了許久，“可是父親這樣，洗襟臺就不是洗襟臺了，你把它當作了實現自己愿景的天梯，一座登上去就能觸及青云之巔的墊腳石，它不再是洗襟臺，而是青云之臺。”

“正是青云臺！”章鶴書道，“從先帝決定要修筑這座樓臺伊始，從它被賦予意義的那一刻伊始，當所有人爭相看著是誰被遴選成為登臺士子，期盼著自己能成為登臺士子的那一刻伊始，它就不再是單純地為了那些赤誠的士子與將士而建，它滿足每一個人的欲望，它實現每一個人可望而不可即的夢想，它從來就不是洗襟臺，它是青云臺！”

第159章

“不，不是這樣的，父親錯了……”

章庭聽了章鶴書的話，一時間只覺得空茫無著，可是父親究竟哪里錯了，他卻說不上來。

那些被小昭王查到的士子，沈瀾、方留，包括徐述白，他們難道不是為了心中的欲望而登的洗襟臺嗎？甚至洗襟臺登臺名額流傳之初，那些蒙受恩蔭的世家子弟，不也爭相盼著自己能登上洗襟臺么？

章庭想說，可是，這就是人啊。

這就是人啊，善也好，惡也罷，心中永遠有抑制不住的蓬勃欲望。

何故要期待純粹？

以至于洗襟臺最終變成了青云臺，而他的父親，為了彌補自己的缺憾，把控了幾個登臺名額，又有什么錯呢？

章庭只覺得自己這一路行來，那顆高高懸在心上的危石不知何時已落了下來，將他一直以來堅守的信念砸得支離破碎，只剩下多年來的教化搖搖欲墜地支撐著他說出接下來的話，“但是……在我看來，滄浪水，洗白襟，那么多登洗襟臺的人中，那么多看著這座樓臺建起來的人中，哪怕有一個記得當年士子投江的赤忱，洗襟之臺就不算徒有其名，譬如……譬如小昭王，忘塵，還有溫氏女……”

“溫氏女？”章鶴書不由冷笑，“你且問問那故去的溫阡，他為何愿意出山修筑洗襟臺？難道不是為了祭奠他的亡妻？小昭王被派去柏楊山時只有十七，你以為自小被封王接進宮中，承載著士子投江后那么多人的希冀是他心之所愿嗎？他厭惡得很呢，他的父親謝楨為他起名容與是盼著他能隨心自在，可他活著的這么多年里有過一天自在嗎？幼年喪父，少年時被拘于深宮之中，哪怕前幾年頂著另一個人的皮而活，不也被心魔所困舉目不能見日？你以為他這一路為何孜孜不倦地尋找真相？僅僅是為了那些喪生的士人嗎？不，他也是為了自己。沒有任何一個人比他更盼著能掙脫枷鎖，從這泥潭里抽身而出，只是他掩藏得很好，芝蘭玉樹昭昭為王，外人瞧不出來罷了。

“哦，對了，還有張忘塵。他倒是和小昭王不一樣，小昭王拼了命想從這場事端里掙脫出來，他呢，卻拼了命想要攪進去。老太傅為他賜字忘塵就是憐他命苦，盼著他能忘諸塵世紛擾，可是你看看他，你以為他離京兩年置身事外就是謙謙君子不然纖塵了，從溫氏女上京伊始，他摻和得還少了？他做這一切又是因為什么？不過是擔心柏楊山中不見高臺，百年后世上無人再記得他枉死的父兄。

“我早已說了，青云臺滿足每一個人的欲望，所以小昭王也好，張忘塵也罷，還有那溫氏女，他們都是為了自己，從來不是為了其他人。”

章庭怔怔地看著章鶴書，曾幾何時，在他眼中清正、偉岸的父親變得這樣陌生，連說出來的話都讓他無所適從。

又或許是他從來就不夠了解父親吧。

父親除了是他的至親，也是一個有血有肉的，獨立的人，他從幼時，到年少，再到今日垂垂老矣，一路經歷的喜悲坎坷，釀就了他如今的執念與夙愿，這其中有許多，都是章庭身為人子，無法窺探的光景。

他甚至沒有資格去指摘。

章庭垂下頭，年近三十人了，這一刻他再也不是那副孤冷的樣子，目光彷徨而無助，甚至透露著些許懵懂。

章鶴書見他這副模樣，語氣微緩了些，“封原的忙你不想幫便不幫了，岑雪明你也不必再找，回到陵川，你如果不想留在東安，可以去柏楊山繼續督工，若是不想督工了，寫封奏請回京，官家應該不會勉強你，總之，脂溪礦山你不要去了。”

“為何不去脂溪礦山？”章庭為官這么多年，嗅覺還是敏銳的，他安靜地問，“礦山那邊，近日會出什么亂子嗎？”

“這些你不必管。”章鶴書道，“你走吧，若是被人知道你忽然來了中州，對你我而言都沒有好處。”

章庭聽了這話，張了張口，似乎想說什么。

可他終究什么也沒說，垂眸無聲地苦笑了一下，折身往院外去了。

他在院中駐足片刻，看向那副鯉魚躍龍門的影壁。這影壁是章鶴書當年請匠人特制的，一尾平凡的魚兒躍上了無上之巔，從此便能鵬程萬里，實現心中所愿嗎？