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譬如洗襟臺(tái)坍塌后，蔣萬(wàn)謙為何趕到東安就立刻折返？

譬如蔣萬(wàn)謙身為人父，方留死后，他為何能夠?qū)首又措[于心頭連續(xù)數(shù)年不表？

更譬如，在上溪這一場(chǎng)事端中，該死的不該死的或失蹤或被滅口，而今都不在了，為何偏偏蔣萬(wàn)謙能好好活著？

謝容與道：“真正賣名額的人也不是岑雪明，而是他的上峰，想來(lái)必是朝中的大人物。只是你是登臺(tái)士子的父親，在當(dāng)時(shí)的情況下，這位大人暫不能殺你，他必須讓你好好活著，怎么辦？他只能補(bǔ)償你。你趕去東安，問(wèn)岑雪明討要說(shuō)法，此后不久，岑雪明親自來(lái)過(guò)上溪，想來(lái)正是給你帶來(lái)了那位大人的補(bǔ)償。”

謝容與俯下身，緊盯著蔣萬(wàn)謙，“眼下事實(shí)已很明白了，在這場(chǎng)事端中，洗襟臺(tái)的登臺(tái)名額由朝中一名大人手中流出，岑雪明是他的下線，是岑雪明為那位大人選定的上溪，籌劃了這場(chǎng)買賣。孫秦二人是岑雪明在買賣中控制上溪的傀儡，竹固山的耿常是鳥(niǎo)盡弓藏的工具，你是買名額的人。爾后洗襟臺(tái)坍塌，你去東安問(wèn)岑雪明討要說(shuō)法，岑雪明依照那位大人的意思，予你以補(bǔ)償，可是不久之后，他卻失蹤了，為什么？

“因?yàn)槿绻就跏悄俏淮笕耍乱粋€(gè)要?dú)⒌模褪轻┟鳌ＹI賣名額，包括竹固山的一切都是他籌劃的，他知道的太多了，他知道本王是誰(shuí)，更知道本王做了什么，如果殺了他，切斷本王與你等的所有聯(lián)系，余下人如你，如秦景山，只知他不知本王，本王便可以置身事外。這就是岑雪明失蹤的原因。”

只是岑雪明未必是被滅口，上溪活著的知情人太多了，沒(méi)有一個(gè)人看著是不行的，岑雪明做的最后一樁事是為上溪帶來(lái)了李捕頭，那位大人的另一只爪牙。自此以后，上溪這個(gè)地方，就換了李捕頭做主，而岑雪明猜到自己的作用到此為止，不久后會(huì)被滅口，所以他被迫自行失蹤，生死不明，再也不曾出現(xiàn)。

“五年前岑雪明失蹤，而今孫誼年、秦景山也死了，連李捕頭也不知蹤跡，可是你為什么活得好好的？”謝容注視著蔣萬(wàn)謙，最后問(wèn)。

蔣萬(wàn)謙顫聲道：“王爺……想知道什么……”

“護(hù)身符。”謝容與言簡(jiǎn)意賅。

“什么……護(hù)身符？”

“五年前洗襟臺(tái)塌，你去東安問(wèn)岑雪明討要說(shuō)法。那位大人讓岑雪明帶給了你一份補(bǔ)償，這是唯一一次能夠直接與那位大人有接觸的機(jī)會(huì)。且他給你的這份補(bǔ)償，必然分量足夠，足夠到你能夠以此保命，甚至以此威懾到他，否則你身負(fù)喪子之痛人財(cái)兩空，何至于啞口數(shù)年沒(méi)有半點(diǎn)怨恨？而今上溪風(fēng)波再起，漩渦中人相繼死于非命，你卻活著，為什么？不正是因?yàn)槟闶掷镉幸幻懂?dāng)年那位大人補(bǔ)償給你的護(hù)身符么？”

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“我知道了。”青唯聽(tīng)祁銘說(shuō)完，“蔣萬(wàn)謙并沒(méi)有自己說(shuō)的那么無(wú)辜，方留死后，他也不是一點(diǎn)怨恨沒(méi)有，他去上溪找過(guò)岑雪明，岑雪明代替上峰，給了他一份補(bǔ)償。這份補(bǔ)償，因?yàn)榕c那位上峰有直接關(guān)系，成了蔣萬(wàn)謙手里的護(hù)身符，這也是為什么幾年過(guò)去，那位上峰寧肯派李捕頭盯著蔣萬(wàn)謙，也沒(méi)有殺他滅口的原因。及至今年開(kāi)春，我官……你們虞侯查到了上溪，這位上峰擔(dān)心竹固山名額買賣的秘密泄露，想要將上溪活著的知情人都滅口，孫誼年早就不想活了，所以他拿自己的性命，跟蔣萬(wàn)謙做了交易，希望蔣萬(wàn)謙能用手里的護(hù)身符，保住自己的妻兒。

“至于孫誼年為何用自己的性命做交易……誠(chéng)意！”青唯斬釘截鐵，“上峰想殺人滅口，死一個(gè)人，就少一個(gè)人知道秘密，上峰就更放心，孫誼年所以甘愿死了，把秘密帶進(jìn)墳?zāi)梗@份誠(chéng)意加上原有的護(hù)身符，以此換得蔣萬(wàn)謙與妻兒更大生還的可能性。”

“少夫人聰慧。”祁銘道，“李氏與于是都是證人，并非嫌犯，尤其還帶著兩名小兒，玄鷹司照理是不該搜她們的貼身物件的，當(dāng)然事急從權(quán)，想搜總有辦法，只是虞侯說(shuō)了，這個(gè)保命的‘護(hù)身符’可能是任何事物，一個(gè)物件，一封信，一個(gè)地方，甚至一句話，單憑搜也許搜不出，虞侯眼下已傳審了蔣萬(wàn)謙，但虞侯并不怎么信他，希望能與少夫人雙管齊下。”

青唯懂了。

正如謝容與所說(shuō)，保命的護(hù)身符未必是物，可能是一個(gè)地方，一句話，所以單憑“搜”是不行的，得靠誘騙，靠詐術(shù)，她和余菡相熟，也識(shí)得李氏，最易取得她們的信任，誘詐的人選非她莫屬。

青唯再往落霞院中看了一眼，見(jiàn)余菡仍舊與玄鷹衛(wèi)僵持不下，思量半刻，道，“我有辦法。”徑自步入院中。

余菡一見(jiàn)青唯，當(dāng)即道：“你來(lái)得正好！”她捏著帕子指向眼前的玄鷹衛(wèi)，“你不是與那王爺相熟么？快去跟王爺告他們，真是沒(méi)了王法了，連無(wú)辜小兒也欺負(fù)！”

青唯見(jiàn)狀并不理會(huì)，只問(wèn)眼前玄鷹衛(wèi)，“搜好了嗎？”

院中玄鷹衛(wèi)均向青唯一拜，回道：“尚沒(méi)有，還有李氏的廂房與兩名稚子身上尚未搜查。”

青唯于是道：“不必搜了，孫誼年死前曾給了余氏一箱金子，拿走便是。”

“……憑什么那我的金子？”余菡愣道，隨即一跺腳，指著青唯，“我還當(dāng)你是好人，是過(guò)來(lái)幫我的，當(dāng)初我好心收留你，你……你拐走了我的繡兒還不算，簡(jiǎn)直恩將仇報(bào)！”

青唯道：“小夫人，我這已是在幫你了，孫縣令罪名已定，眼下上奏朝廷，只等連坐。你只是他外頭養(yǎng)的妾，受不了多少牽連，拿走一箱金子，算是你認(rèn)罪心誠(chéng)，今后便是自由身了。”

余菡不信她。

李氏說(shuō)了，老爺死了，就死無(wú)對(duì)證，什么罪名都牽連不到她們身上。

“你要拿金子，怎么不拿她的？”余菡指著李氏厲聲問(wèn)，“老爺可是給了我們一人一箱金子，你只拿我的，往后我還怎么活？”

青唯看了李氏一眼，李氏卻不敢看她，護(hù)著一雙兒女往墻角縮了縮。

“不拿她的金子，自然是因?yàn)樗淖锩皇且幌溴X(qián)財(cái)可抵的，誆騙朝廷命官罪大惡極，何況你們以為孫誼年死了就死無(wú)對(duì)證了么？”青唯一頓，“蔣萬(wàn)謙已經(jīng)把什么都招了。”

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蔣萬(wàn)謙到了最要緊處竟嘴硬起來(lái)：“草民、草民不知道王爺說(shuō)的什么護(hù)身符。”

謝容與道，“你如果沒(méi)有護(hù)身符，方留死后，你趕去東安問(wèn)岑雪明討來(lái)的是什么說(shuō)法？”

“岑、岑大人只是予了草民一筆錢(qián)財(cái)，說(shuō)那位大人不會(huì)傷害草民。草民……彼時(shí)已經(jīng)心灰意冷，想著只要能保住命，保住根基，別無(wú)他求了。”

謝容與卻冷聲道：“是誰(shuí)告訴你，你能保住性命？”

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“她能不能活著，會(huì)不會(huì)被株連還兩說(shuō)。”青唯又看李氏一眼，淡淡道，“竹固山的山匪死了多少人？當(dāng)年殺山匪的將軍不在了，這筆賬自然要算到孫誼年頭上。你們都知道那些山匪有多冤，一兩條命填進(jìn)去，遠(yuǎn)不夠償?shù)摹Ｋ硕家獩](méi)了，我拿她金子做什么，等人不在了，金子自然上交給朝廷。”

“你、你胡說(shuō)。”李氏道，“老爺說(shuō)了，他上竹固山是被迫的，他悔得很，這事本來(lái)非他所愿，更與我沒(méi)有關(guān)系，我一個(gè)婦人，何故要因此喪命？”

青唯道，“你家老爺是不是還說(shuō)，只要你拿好蔣萬(wàn)謙交給你的東西，你余生必能平安無(wú)尤，可你眼下在哪里呢？出逃數(shù)日不一樣被追回，待到蔣萬(wàn)謙伏誅，你確定你過(guò)得了眼下這關(guān)嗎？”

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謝容與道：“蔣萬(wàn)謙，你所謂的保命，究竟是在誰(shuí)手中保命？是當(dāng)初賣你名額的那位大人物，還是在本王手上？”

“王、王爺是名聲昭昭的小昭王殿下，難道還會(huì)冤了草民的性命不成。”蔣萬(wàn)謙聽(tīng)了這話，顫然道，“草民是買了名額不假，但草民……草民也是一時(shí)豬油蒙了心肝，哪怕要治罪，王爺如何就能取走草民的性命？”

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青唯不理李氏，徑自與余菡道：“小夫人，我在上溪蒙你收留，知道你實(shí)則是個(gè)知恩重情的人，否則你已被孫誼年所負(fù)，眼下為何要一再維護(hù)李氏？不正是因你念在孫誼年予了你一處安身的莊子，好歹為你擋了五年風(fēng)雨，心中多少是把李氏當(dāng)作自己的主母的。孫誼年被人殺害在衣冠冢，你是親眼瞧見(jiàn)的，他連自己都保不住，你還信他能保住活著的人嗎？可別白白錯(cuò)過(guò)了生機(jī)。”

余菡聽(tīng)了這話，猶豫著道，“可你再三騙我，我為何就要信你？”

青唯見(jiàn)余菡沒(méi)有否認(rèn)，淡淡道：“你不必信我，但你得信事實(shí)。你為何不想想，我怎么知道蔣萬(wàn)謙曾交給過(guò)她東西呢？”

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“買下登臺(tái)名額，賄賂朝廷命官，其罪一；偽造證詞，錯(cuò)改張岐落水案案情，其罪二；不知悔改，當(dāng)堂欺瞞本王，其罪三。”謝容與悉數(shù)蔣萬(wàn)謙的罪狀，“數(shù)罪并發(fā)，朝廷輕判不了，何況你的罪名都與洗襟臺(tái)有關(guān)，即便死罪可免，活罪也難逃。”

他知道蔣萬(wàn)謙茍活了這么多年，未必真的怕死，他這么抵死不肯交出“護(hù)身符”，坐實(shí)自己的罪狀，恐怕還是為了保住蔣家的名聲。