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她沒(méi)有告訴她在荒院里聽(tīng)到的,高子瑜窩囊,可他好歹對(duì)崔芝蕓有情,若一切真如那夜羅氏與髙郁蒼爭(zhēng)執(zhí)時(shí)說(shuō)的,崔弘義獲罪,只因江逐年在里頭推波助瀾,那么江家對(duì)于崔芝蕓,更非什么好的去處。
青唯看著崔芝蕓:“凡事睜眼看,仔細(xì)聽(tīng),用心思量,待你問(wèn)過(guò)高子瑜,究竟是去是留,只有你自己能為自己做決定。你也不必急,眼下離出閣還有幾日,你認(rèn)真權(quán)衡,拿定主意,到時(shí)若有我?guī)偷蒙系模阍賹の也贿t。”
崔芝蕓臉色慘白,緊咬著唇,唇上齒痕深陷,眼淚接連不斷地滑落而下。
半晌,她抬手無(wú)聲揩了一把淚,握緊拳頭,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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耳房沒(méi)有窗,薛長(zhǎng)興只能透過(guò)木扉上的一條縫隙辨別晨昏,外間日暮西沉,霞色漫天,薛長(zhǎng)興想著青唯都是等天黑了才送吃的過(guò)來(lái),正準(zhǔn)備閉眼打個(gè)盹,門一下子被推開(kāi),青唯進(jìn)來(lái),把一身黑衣黑袍兜頭扔給他:“先換上,明早城門開(kāi)啟的第一時(shí)間我們就走。”
薛長(zhǎng)興把袍子從頭上扒下來(lái):“城門口的嚴(yán)查撤了?”
“嗯。”青唯點(diǎn)頭,“玄鷹司抓不到人,這么攔著城門也不是辦法。他們上頭來(lái)了個(gè)新當(dāng)家,今天午時(shí)就把禁障撤了。明早是出城的最佳時(shí)機(jī),不可錯(cuò)過(guò)。”
薛長(zhǎng)興聽(tīng)完,也不啰嗦,當(dāng)即便把一身夜行衣?lián)Q上,見(jiàn)青唯要走,忙問(wèn):“你要去哪兒?”
“我得再出去打探。”青唯道,“你這案子,是玄鷹司等了五年等來(lái)的機(jī)會(huì),依衛(wèi)玦、章祿之的脾氣,不可能輕易放棄。新來(lái)的這個(gè)都虞侯,他們服不服他還兩說(shuō),如果衛(wèi)玦以退為進(jìn),我得早作防范。”
“哎,你等等——”薛長(zhǎng)興看青唯三兩句話已經(jīng)步至院中,急忙道:“咱們打個(gè)商量唄。”
“商量什么?”
“那什么,”薛長(zhǎng)興嘿嘿一笑,“我在流水巷有個(gè)相好,這不,要走了,我想著等待會(huì)兒夜深了,偷偷去……”
“不行!”不等薛長(zhǎng)興說(shuō)完,青唯斬釘截鐵地打斷,“出城前,你哪里都不能去!”
薛長(zhǎng)興道:“你不是好奇當(dāng)年洗襟臺(tái)坍塌后,我分明撿回一條命,為何會(huì)在京城現(xiàn)身么?我實(shí)話跟你說(shuō),就是因?yàn)槲业倪@個(gè)相好。她當(dāng)初淪落風(fēng)塵,我有一半責(zé)任。我涉險(xiǎn)前來(lái),就是為了能見(jiàn)她一面。”
“涉險(xiǎn)是一回事,找死是另一回事。你為了見(jiàn)她,命不要了嗎?”
薛長(zhǎng)興見(jiàn)青唯打定主意要攔自己,負(fù)氣道:“那我不走了,不見(jiàn)到她,我就在高府住到死。”
“自助者天助,自立者人恒立之,你既自暴自棄,”青唯冷聲道,“那你自便吧。”
薛長(zhǎng)興存心胡攪蠻纏:“我非但不走,等玄鷹司找上門來(lái),我還要告訴他們,當(dāng)日我能逃出暗牢,全因有你相助!”
青唯道:“你大可以去說(shuō)。巡檢司十?dāng)?shù)精銳攔不住我,沒(méi)有你這個(gè)負(fù)累,玄鷹司刀兵之下,我照樣可以全身而退,外面天大地大,我還能被困死在這一隅之地么?”
薛長(zhǎng)興看她軟硬不吃,急道:“唉,我就是去見(jiàn)相好一面怎么了?你也說(shuō)了,巡檢司十?dāng)?shù)精銳攔不住你,玄鷹司眼下派不少人盯著你,可你日日翻墻出府,往來(lái)自如,甩開(kāi)他們輕而易舉。我也會(huì)功夫,不會(huì)給你添亂的,不過(guò)就是在出城前,繞個(gè)道,先去一趟流水巷罷了。”
他切聲道:“我為何來(lái)京城?我不知道這是找死么?可是,五年前洗襟臺(tái)坍塌,我的親人、故友,死的死,傷的傷,如今活著的還有幾人?梅娘她……她幾乎是我在這世上唯一的親人了。我今日一走,與她可能就是一別生死,往后再無(wú)機(jī)會(huì)相見(jiàn),我就想去看她一眼,怎么了?”
薛長(zhǎng)興越說(shuō)越急,回到耳房,往地上一坐,氣憤道:“看你年紀(jì)輕輕,本該天真爛漫,為何如此冷硬不通情理?也罷,事已至此,你走吧,梅娘我自己會(huì)想法子去見(jiàn),你不用管我了。”
秋日的黃昏只有須臾,夕陽(yáng)很快西沉,四下浮起薄薄的暝靄,薛長(zhǎng)興正盯著屋角的草垛子發(fā)呆,忽然間,一把匕首被扔在草垛子上。
身邊傳來(lái)青唯冷冷的聲音:“拿著防身。”
薛長(zhǎng)興一愣,一個(gè)咕嚕爬起身:“你肯陪我去了?”
青唯沒(méi)理他,拿起一旁的黑袍往身上一裹,罩上兜帽,只說(shuō):“深夜去流水巷不行,巡檢司的人馬夜里都布在流水巷。今晚玄鷹司新任都虞侯在東來(lái)順擺宴,衛(wèi)玦等人想必皆會(huì)赴宴,你只能賭一賭眼下。”
她說(shuō)完,徑自便往外走。
薛長(zhǎng)興連忙追上去,奉承道:“還是女俠思慮周全。”
他又好奇:“你怎么突然改主意了?良心發(fā)現(xiàn)了?還是我適才哪句話觸動(dòng)你了?我收回我之前說(shuō)的,你不是不通情理,你是刀子嘴,豆腐心……”
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流水巷是大周上京最繁華的一條街巷。這里有最紅火的酒樓,有最闊氣的錢莊,昭化年間,宵禁制度愈寬松,這里愈發(fā)成了龍蛇混雜之地,有上上人,也有陷在深溝的坎精,拐進(jìn)一個(gè)暗巷,有做皮肉生意的暗閣,有黑心的賭坊,里頭什么三教九流都找得到。
薛長(zhǎng)興要去的是一家叫作“蒔芳閣”的妓館。他早年在沙場(chǎng)上受過(guò)傷,腳有點(diǎn)跛,好在動(dòng)作利落。很快到了妓館背巷的墻邊,薛長(zhǎng)興雙手掩嘴,發(fā)出幾聲類似鷓鴣鳥(niǎo)的叫聲。
等了不到一時(shí),墻邊一扇被藤蔓掩住的小門開(kāi)了,出來(lái)一個(gè)身著大袖綾羅稠衫,挽著盤云髻的女子。她三十來(lái)歲上下,眼角已有了細(xì)紋,一雙眸子卻秋水橫波,媚態(tài)猶存,正是薛長(zhǎng)興要尋的“蒔芳閣”老鴇梅娘。
梅娘見(jiàn)薛長(zhǎng)興來(lái)了,也是訝異:“當(dāng)真是你?我還以為,是我聽(tīng)錯(cuò)了。”她目光移向一旁的青唯:“這位是?”
“是我的一位朋友。”薛長(zhǎng)興言簡(jiǎn)意賅,“時(shí)間緊迫,我們換個(gè)地方說(shuō)話。”
梅娘點(diǎn)點(diǎn)頭,將薛長(zhǎng)興與青唯引入院中。
這扇暗門連著的是蒔芳閣側(cè)邊的一間小院。這個(gè)院子應(yīng)該是梅娘一個(gè)人的居所,青唯進(jìn)來(lái)后,迅速觀察周遭地勢(shì),右旁靠街的位置,坐落著一個(gè)兩層高的小樓,小樓與街墻之間有一個(gè)狹長(zhǎng)的池塘,這是唯一的死角。樓閣朝南開(kāi)窗,臨窗望去,應(yīng)該能看到整座院館與蒔芳閣前門長(zhǎng)巷。
梅娘將薛長(zhǎng)興二人引上小樓,一邊說(shuō)道:“我聽(tīng)說(shuō)你從暗牢里逃出來(lái)了,一直派人去找,可是,怎么都找不到你的蹤跡。我怕打草驚蛇,也不敢大張旗鼓行事,前幾日城門口那些官兵,是不是就是拿你的?你眼下準(zhǔn)備怎么辦,若是沒(méi)地方去了,我在流水巷的西南邊還有個(gè)暗宅……”
薛長(zhǎng)興道:“我不能再留在京城了,上回讓你收好的東西呢?”
“仔細(xì)藏著呢。”梅娘掩上門,正要去取,腳步一頓,目光遲疑著落在青唯身上。
小樓二層只有一間屋子,青唯一身黑袍,又與薛長(zhǎng)興同來(lái),顯然不易在人前現(xiàn)身,梅娘不好叫她去外間等著,詢問(wèn)著又看向薛長(zhǎng)興。
薛長(zhǎng)興搖了搖頭。
梅娘于是沒(méi)多說(shuō)什么,將薛長(zhǎng)興引至榻前的屏風(fēng)后,拿了銅匙打開(kāi)木榻頭的暗格,把藏在里頭的木匣取出來(lái)給他。
兩人在屏風(fēng)后說(shuō)話,饒是低言細(xì)語(yǔ),因?yàn)闆](méi)有刻意避著青唯,沒(méi)能躲過(guò)她的耳朵——
“你拿著這些,終究是負(fù)累,這場(chǎng)殺身之禍,不就是這樣招來(lái)的么?你一日不放棄,就一日見(jiàn)不了天日,依我看,不如算了吧……”
“不行,當(dāng)年葬在洗襟臺(tái)下的,皆是我的兄弟同袍,我不能讓他們這么背負(fù)罵名,白白送命……”
“五年了,你這么下去,愈走愈險(xiǎn),往后沒(méi)有活路的。那些人,你跟他們耗不起的,你此次來(lái)京,好歹有我為你守在這里,往后若是、若是連我也不在了……”