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頭前兩位羅氏居然還認(rèn)得,正是昨日剛見過的衛(wèi)玦與章祿之。
“前夜在京郊偶遇府上兩位表姑娘,在下就覺得可疑,循著蹤跡去查,發(fā)現(xiàn)二位姑娘竟與京郊的一樁命案有關(guān),眼下玄鷹司已取證查明,確定這樁命案系寄住在府上的崔芝蕓所為,是故特來傳崔芝蕓、崔青唯二人到府衙問話。”
這話一出,府上所有人的目光都落在崔芝蕓身上。
“不、不是我。”崔芝蕓目色懼駭,連連搖頭,“我沒有殺人……”
“一派胡言!”高子瑜往崔芝蕓身前一攔,將她掩在自己身后,“那死者堂堂七尺男兒,芝蕓一個弱質(zhì)女子,如何殺得了他?衛(wèi)大人稱已經(jīng)取得證據(jù),敢問證據(jù)何在?!無憑無據(jù)便要到我府上拿人,天底下恐怕沒這個道理!”
“何況——”高子瑜抖抖袖袍,負(fù)手冷聲道,“我京兆府辦案,自有京兆府的章程,若高某記得不錯,玄鷹司該是另有要案在身,怎么?玄鷹司是閑著沒事做,自己的案子查不下去,來管起我京兆府的閑事了?”
這話說到末了已然有譏諷之意,衛(wèi)玦尚且沉得住氣,章祿之卻是個急脾氣,脫口便道:“高大人要證據(jù),沿途的驛官、客舍的掌柜、馬夫,但凡見過你這兩位表妹的人,皆可以給出供詞作證,高大人辦案慢人一步,怎么倒還有理似的?且玄鷹司要管這案子,自有玄鷹司的道理,京兆府尹都準(zhǔn)允了,高大人一任通判竟還有異議么?”
他一笑:“也罷,這案子玄鷹司就在京兆府審,高大人若存有疑慮,自可以跟去旁聽。就怕高大人聽明白了其中玄機(jī),先嚇壞了自己!”
第4章
京兆府,退思堂。
“袁文光一直傾心于你,數(shù)次雇媒媼上門說親,你父親嫌他人品敗壞,次次婉拒門外,是也不是?”
“我,我不知道……”
崔芝蕓跪在公堂之下,話語從齒間顫抖著溢出。
她手指絞著裙裾,指節(jié)發(fā)白,被章祿之這么遽然一問,連頭都不敢抬起。
“他因此懷恨在心,你父親獲罪后,他賄求官府嚴(yán)懲乃父,甚至數(shù)次在街巷圍堵你。所以你上京,并不單單為了崔弘義,更是為了躲他,是也不是?!”
“不、不是。我當(dāng)真……當(dāng)真是為了我父親。”
“可是你想不到他對你勢在必得,竟肯追著你一同上京,若非——”章祿之看了一眼跪在一旁的青唯,“你這位堂姐有點(diǎn)本事,帶你甩開袁文光,你恐怕根本到不了京師。”
他負(fù)手走到崔芝蕓身旁,俯下身,“你們到了城南官驛,崔青唯忽然有事離開。臨走,她囑咐你留在屋舍不要外出,你沒有聽她的話,在驛館外,意外遇見了醉酒的袁文光。”
“你知道他對你心思,當(dāng)即便逃,他追上你,在官驛附近的荒野里欲對你不軌。你怕極了,也恨極了,你想到你的父親,想到自己的遭遇,悲憤交加,終于鼓足膽子,在他最不防備之時,一刀殺了他,是也不是?!”
“不、不,我沒有!”
崔芝蕓慌亂無助,被章祿之這么狠狠激了一番,竟是拼足氣力沒有潰敗,她想起青唯叮囑過她的話,辯解道,“那日……那日青唯是離開了,但她只是去采買些用度,很快便回來,此后我們一直在一起,我沒有殺袁文光,我根本、根本沒有見過他!”
“你胡說!”候在一旁聽審的袁家廝役終于忍不住,“當(dāng)時荒郊地里只有你和少爺,少爺若不是你殺的,還能是誰!”
章祿之轉(zhuǎn)身一掀袍擺,朝上首的衛(wèi)玦拱手請示,“大人,請上證人!”
玄鷹司的衙署在禁中外圍,眼下借京兆府的地盤審案,兩旁站堂的皂班換成了披甲執(zhí)銳的玄鷹衛(wèi),連公案后的海水潮日圖都比平日肅穆幾分。
幾個證人被帶上來,似是被這凜然的氣氛攝住,當(dāng)即便跪地喊:“大人。”
章祿之也不廢話,走到頭前一人身前:“把你供狀上的證詞重新交代一遍。”
“是。草民是京城五十里外吉蒲鎮(zhèn)客舍掌柜,大概是八月初九的傍晚,客舍里前后來了兩撥客人投宿……”
“袁公子到了客舍,第一樁事就是打聽兩名姑娘的蹤跡,因?yàn)轭^前兩個姑娘都遮著臉,草民也不敢斷定她們就是袁公子要找的人,但袁公子稱是客舍外拴著她們的馬車,人定然在這里,還要搜小人的客舍,不過……沒搜著,草民后來聽到他們中的廝役抱怨,說什么‘定是那丑女故意留了馬車在這,就是為了擾亂他們,人早跑了’。”
章祿之問:“你且看看,當(dāng)晚到你客舍投宿的女子,是否就是你身邊二位。”
那掌柜的跪伏著身轉(zhuǎn)過臉,上下打量幾眼:“回大人,看身形,有些像是。”
章祿之又看向第二名證人,“你是城南官驛的驛丞?”
“回大人,鄙人正是。”
這驛丞雖未入流,到底是官衙下頭當(dāng)差的,也不肖吩咐,隨即把青唯二人是如何到驛官投宿,隔日青唯又是如何借馬離開一一道來。
“……到了正午,袁公子到了驛館,與崔氏撞了個正著,因?yàn)榇奘显诒继訒r落了帷帽,所以鄙人認(rèn)得出,正是身邊的這一位。”
“鄙人當(dāng)時覺得情況有異,打發(fā)底下一個差使跟去看看,但,一來驛館忙碌,差使沒有追遠(yuǎn),二來,袁公子與崔氏都是岳州口音,想來是鄉(xiāng)人,差使沒多在意,早也回來了。”
章祿之盯著崔芝蕓:“如何?還稱自己不曾見過袁文光嗎?”
崔芝蕓臉上血色盡褪,手指緊緊扣住地面。
“我……我是見過他,但我逃到荒野,很快迷了路,是青唯找到了我……我當(dāng)真不知道,他為什么就死了……”
她說著,眼淚斷線一般砸落地面,渾身顫抖如枯敗的葉。
章祿之看著崔芝蕓。
強(qiáng)弩之末罷了,勿需再逼。
他回身,自公案前取了狀紙,扔在崔芝蕓身前:“招供吧。”
狀紙飄然落下,“砰”一聲,一名玄鷹衛(wèi)把畫押用的紅泥匣子也放在了崔芝蕓跟前。
公堂里寂然無聲,高子瑜在一旁聽完整個審訊,證據(jù)確鑿,似乎沒有一處可以辯白。
他不信袁文光的死是芝蕓所為,正思索著為她申辯,忽聽大堂上,清冷一聲:“大人。”
“大人明鑒,袁文光的死,不是我妹妹所為。”
章祿之移目看向青唯,冷哼一聲,似是嘲弄,“哦?你有其他證據(jù)?”
青唯的聲音很輕,但足以聽得分明。
“大人所找到的這些證人,除了能證明袁文光曾一路跟著妹妹;事發(fā)早上,我離開過驛官;以及事發(fā)正午,妹妹撞見過袁文光,還能證明什么呢?”