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武定侯府，侯夫人對著一堆明顯超過兩百里價值的布料，枯坐了一個時辰。加在給遠在雄州女兒女婿的年禮里，送過去。

第二天，武定侯府家宴。

武定侯三子三女，三子皆在膝下，長女在大同，路近帶著外孫們回來了；次女除族，不算在內；幼女遠在雄州，十二年來才回過一次，好在，這一次盼了多年的外孫子來了。侯夫人愛也愛不過來呢，抱著傅昵崢同坐。

沈家祖孫三代，代代有人，人丁興旺！

皇宮里，就皇上和太孫，祖孫二人，剝著栗子吃。

“栗子呢，就是要買香源齋的。宮里的御廚都比不上。宮里的御廚才炒過幾顆栗子？就得像香源齋家的，一顆顆的，多香呀！”在祖父面前，趙翊歆這個孫子，很有當孫子的樣兒。

皇上剝出一顆，喂到趙翊歆的嘴里。

趙翊歆毫不客氣的吃了一顆又一顆，把他昨天出去干的事細細的說了一遍，爬樹，爬窗戶：“嶸嶸膽子怎么那么小，我連說了十遍，保證不會讓他掉下去，他才信了……然后，他給傅侯買了水紅色的衣料子，水紅色！”

一包栗子閑話里，很快就沒了，趙翊歆還掃了一桌殼道：“沒了？皇爺爺還沒有吃飽呢。”

“不吃了，我已經飽了。”皇上溫言道。今天的皇上確實沒有食欲，就陪著趙翊歆，吃了幾顆栗子。

趙翊歆環顧了一下空蕩蕩的屋子，也嫌棄這個空蕩蕩的屋子，豪氣的道：“皇爺爺，你別難過。我會和太|祖爺一樣，生二十四個兒子。”

皇上笑著道：“那你得先快點長大，我的大孫子，你什么時候才能長大？”

趙翊歆摸著自己光溜溜的下巴，腦海中掠過某人。

被趙翊歆掠過的夏語澹，正在去咸平府的路上，虞氏陪喬費聚在一輛車上，夏語澹和琉璃，小橋，淺碧在一輛車上玩牌，外面風雪大作，也是如期的到達咸平府。

喬氏一族的族長是喬費聚的侄子，帶著幾個子侄在官道的驛站里等喬費聚。

喬費聚不耐煩去受族里晚輩們的磕頭，就在驛站里，和族長及族長帶來的子侄們吃了飯，就趕走了他們，依著原計劃，又行了一整天，住到了偏僻的喬家馬場。

一片看不到頭的平地，覆蓋著皚皚白雪，一尺深的學，數月不化，一個年，馬的活動范圍在馬廄里，人的活動范圍，在日夜燒著地龍的屋子里，果然如虞氏說的，在咸平府馬場的日子，無人來擾，又沒有繁雜的年里規矩，過得清閑自在，就是比京城冷很多。

“太爺，那匹西南馬十七要生了。”喬費聚說過，那匹西南馬生產，不管什么時候都要報上來。馬場里的馬，為了易于分辨，都是編數字的。

喬費聚身為軍人的習慣，屋外的人一聲報，入睡中的喬費聚就醒來并清醒了。虞氏也連忙起身，顧不上自己，先給喬費聚穿了嚴嚴實實的一身，喬費聚不等虞氏就去了馬廄。

屋外夏語澹看到上房的燈亮了，也趕緊穿戴起來，夾皮的大襖，披風，昭君套，暖手筒，一塊大毛圍巾包得只露出眼睛，和同樣打扮的虞氏隨后趕到。

要說夏語澹在喬家住了一年，對比夏喬兩家同是享爵之家，兩家的精神面貌是完全不同的，夏家像一輛隨時要掉鏈子的自行車，喬家雖然看著老久，騎起來還是穩穩當當的。就拿兩家的家主來說，夏文衍天天庸碌無為，應該算中年的人，已經如老年人一樣，過著養老的生活，吃吃喝喝，尊享安逸；喬費聚七十多歲的老人，卻比中年人還充滿活力，余生的精力大半傾注在這片馬場里。

最近十年，就專注一件事情，用西寧馬，改良西南馬。

西寧的馬，普遍比大梁的馬高大，戰場上，一寸高，一寸強，馬高一掌，西寧的鐵騎就能居高臨下，壓住大梁的鐵騎。就那么一寸，大梁就要投入更多的人力，財力壓回去。最根本的方法，還是要改良大梁的馬，讓與之能與西寧馬一對一對抗。大梁產量最多的馬就是西南馬，雖然資質不管怎么比，在戰場上，和純種的西寧馬都差了一大截，能改良的地方還是改良一點，每匹馬提高一點點，對大梁整體實力，總是有好處的。

這一次，喬費聚從京城跋涉到這個冰天雪地的馬場過年，就是要守著新一批借了西寧馬種子的西南馬。

人會難產，馬也會難產，西寧馬高大，西南馬矮小，用死腦筋想一想就知道，這批西南母馬難產幾率很好。結果也確實如此，之前生過一次了，母子都沒有活下來，這一次，也不知能不能活下來。

母馬生產的時候，性情暴躁，陌生人不好靠近。喬費聚本身就是給馬接生的高手，因為那匹西南馬不是自己養著的，靠近不得，只能藏在馬廄外面，隨時聽著，遙看，遙控著里面的動靜。

夏語澹第二次看到喬費聚沉靜的坐在外面壓陣，坐在外面，吹著寒風，頂著大雪。

喬費聚，他能放棄尊貴繁華的生活，在陋室里頂風冒雪，只為親自看顧一匹在生產中的母馬，不管他是多老的男人，多狠的男人，多復雜的，簡單定不了是好是壞的男人，現在的他，就是有魅力的男人。

☆、第七十八章 羞臊

雖然是寒冷的冬天，雖然馬廄日日打掃，馬住的地方，處在下風口，還是能聞到一股馬毛臭味，馬尿騷味，和散在空氣中，淡淡的血腥味。

馬廄后面簡陋的屋子，喬費聚簡單用了宵夜，一大口鍋子的豬肉燉粉絲，虞氏給他拿著碗，他從鍋子里夾起來，就著碗囫圇吞棗的吃了兩碗。

“你們回吧，回去正經吃幾口飯。”喬費聚明顯的情緒暴躁，趕人的語氣。

虞氏湊近道：“這匹馬我和凝兒喂過好幾次，我們就是想看……”

喬費聚壓不住焦躁，粗口道：“有你們娘們兒什么事！”

上一次，一匹母馬難產死了，這一次看里面的情況，虞氏不懂，也瞧著不太好的樣子，血腥味聞著呢。這男人愛起馬來，就像愛孩子一樣。里面生產，外面守候，虞氏想在這種時刻陪在喬費聚身邊。

“出去！”喬費聚壓低了聲音吼出來，已經發脾氣了。

虞氏即將張嘴的話又堵了回去，有些難堪，有些委屈的左右而顧，叮囑道：“那我回去了，凌晨的天兒最冷，我回去把那件黑熊皮大氅找出來，爺披著別凍著了，屋子里溫著酒，你冷了喝一口，但別氣悶的喝多了。”又細致的吩咐了一遍服侍在側的人，怎么溫酒，怎么添炭，再招手夏語澹，兩人默默出去。

從始至終，喬費聚只面著馬廄站著，面無表情，也不知道聽沒聽到，虞氏這些體貼的話。

路上的雪堆至兩邊，腳下踩的還是凍土，夏語澹并排和虞氏扶著，把穩的走著，道：“姨娘，太爺不是要沖你發脾氣，他是擔心這次像上次一樣。”

虞氏根本沒有委屈到心里，嘆息道：“他也不是為了這個發脾氣，今天無論如何，那匹馬都能‘生’下來。”

生！說得冷酷和痛惜。

夏語澹揪住胸口道：“姨娘是說，他們要殺了……？”

“上次的母馬試過一次了，既然試過了生不下來，只能殺了！”虞氏自己都殺過不止一個人，也看到過好幾個死狀凄慘的死人，現在能很平靜的道：“不然怎么趕我們出來，是他們要動手了。有些男人就是這樣，他們只需要女人欣賞他們的成就，而不想讓女人看到成就的經過，因為經過往往血腥又兇殘的，并不好看。”

虞氏說得沒錯，她們走后，喬費聚就命人去取他的刀來，一柄刀身兩尺，刀柄一尺，早年喬費聚在戰場上用過的斬馬刀。

在馬廄里給馬接生的馬奴，一見了斬馬刀，七尺男兒就控制不住滾下眼淚來，只是無聲做著最后的努力，白費力，小馬駒太大，產道都撕裂了，還是產不下來，大小只能保住一個。或是剖腹取子，或是把子絞殺在肚子里拖出來。

喬費聚左手執刀走進馬廄。生產中已經半死的母馬，也知道恐懼，掙扎著，悲鳴著，被幾個馬奴撲住壓著，兩個馬奴手上也有刀，好幾個馬奴忍不住哭了。這些馬，都是馬奴們一日日照管的，現在要親手殺死，和殺自己的孩子沒有區別。

已經決定好了，喬費聚也沒有了先前的焦躁，深深吸氣，安慰母馬，安慰馬奴，也是安慰自己道：“能死在斬馬刀下，是戰馬的榮耀！把事干得痛快點，也對得起它了。”