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“恩。”夏語澹已經把頭上的柳帽摘下來。

“我先回屋子，把姑娘的衣裳找出來。”小蓮喜道，說完就快步的先走一步了。

到了臥曉軒，幾個丫鬟都忙著，說是衣裳有一處皺了，要熨一下，小挑正在鋪衣服，小蓮去提開水，小麥在擰著毛巾，夏語澹一到就被琉璃和小橋按在妝臺前，左右一邊拆發髻，梳頭發，洗頭發是來不及了，用擰得很干的毛巾一縷縷的擦一遍，才開始梳蝴蝶髻，等發髻梳好了，衣裳也熨好了。

夏語澹未深想一眼就能入了淇國公夫人的目，但是，聽了喬家那么多的掌故，對喬家的人還是很有好感的，因此用心的打扮自己。

夏爾釧更加用心，還在發髻上攢了兩朵白玉蘭，身上擦了百蘊香，夏語澹離她三步遠，就能聞著她身上百花的味道。

只是緩步走來，穿著一身大紅色百蝶穿花刻絲褙子的夏爾彤，讓夏爾釧雀躍的心情靜了靜，夏語澹露了一個嫻靜的笑容，三人一同到嘉熙院。

這個功夫，淇國公夫人梅氏已經由段氏和趙氏接進嘉熙院，和喬氏坐在一起，手里抱著喬氏的大孫子。

大哥兒洗三，滿月，周歲，梅氏有讓長子長媳過來吃酒，但卑不動尊，侄子輩的添丁之喜，梅氏是不動的，所以，梅氏還是第一次見這個虎頭虎腦的外甥孫子，抱在手里，拿一個白玉蟾逗他說話。

大哥兒趕著他情緒來了能蹦幾個字，現在刻意要著也說話，他就是不說，只是“啊，啊”的叫著，踩著梅氏的腿站起來，要把白玉蟾拿在手里。

段氏雙手虛護著兒子，歉意道：“舅母見諒，他還不大會叫人，有時一天也不說別的字，只會啊啊的。”

“無妨，我的大孫子，十八個月才開口呢，這小子有勁兒，你看這腳踩的，在我腿上也站得穩。”梅氏看到喬氏的三個女兒進來，把大哥兒還給段氏，白玉蟾遞給他的奶娘，這是給大哥兒的見面禮。

夏爾彤不知道見過梅氏幾回了，上前福了福，就坐在喬氏身邊。梅氏五十出頭，保養得再精心，眼角也有了一條深深的魚尾紋，和四十歲的喬氏坐在一起，看著就是兩輩人，但外姓的旁系長輩不用跪，夏爾釧夏語澹一右一左走到梅氏身前，行了個深蹲的禮，趙氏站在她們身后解釋道：“這是五妹妹，這是六妹妹，她們沒差幾個月，舅母看不出來吧。”

其實姐妹出場按著年齡從右到左排，梅氏知道誰是誰，笑著讓兩個小姑娘免禮，伸出雙手，招她們再近前一步，看清了夏語澹明媚的面容，不動聲色的多看了幾眼，手上卻是捋下一對碧玉鐲子，戴在兩人的手腕上，道：“第一次見你們倆兒，拿著玩吧。”

一個半寸寬扁的碧玉鐲子，玉質是夏語澹已見過里的，最上乘的，夏語澹淺淺一福，道：“謝謝舅太太！”

夏爾釧眉頭輕皺，和夏語澹一起福下，卻沒有說話，站直了身子，才抬著手腕笑道：“母親說玉養人，人養玉，舅母手上養過的玉，這般晶瑩剔透，都帶著靈氣，我要常常戴著，晚間把它擱在枕頭下，時時念著舅母的慈愛。”

一口一口舅母，說得多么黏熟，好似這個舅母天天見似的。

夏爾彤嘟著嘴道：“舅母偏心，為什么她們有好東西，我就沒有！”

梅氏笑著朝夏爾彤招手道：“舅母怎么會忘了你，今年的壓歲錢都沒有領呢。”

夏爾彤大大方方的走過來，夏爾釧和夏語澹只能退后兩步，梅氏拔下頭上的翡翠荷花骨兒簪子，戴在夏爾彤的發髻上，笑道：“就你小丫頭這顆頭兒，才配這份翠色。”

喬氏的娘家人，怎么可能對喬氏的庶女另眼相看，夏語澹明白這個道理，也沒有多大的失落。

閑聊了半盞茶的時間，喬氏便命女兒兒媳退下了。

梅氏隨意的笑道：“小妹的六女兒，和虞氏倒有兩分相像。”

不是說夏語澹具體的五官和虞氏有相似之處，而是整體上的容貌，都是張揚的美艷。

若梅氏類比的是自己親生女兒，喬氏一定不快，可一個庶女，喬氏只是一聽而已，當然，夏爾彤也沒有這份樣貌，能和艷冠公府十年的虞氏類比。

喬氏手臂撐著炕桌，坐得隨意些，道：“大嫂子，今年是父親的七十大壽，怎么你們府里現在還沒有預備起來，帖子都還沒有下。”

梅氏嘆了一口氣道：“老爺早早就去請過太爺的安，請太爺的示下，只是老爺才啟了個頭，一塊鎮石就砸在老爺的腳下，太爺最近，一句話不好，就發火。”

喬氏苦笑道：“難怪我兩次求見父親，都不讓見，是沖我發火呢？”

“太爺心里不痛快，積著火，不向孩子們撒出來，向誰撒去，太爺不見小妹，也是為了小妹好，太爺現在沒心情。”梅氏柔聲道。

喬氏一張英氣的眉宇微蹙，道：“父親這是鬧哪出呢，還在為驅逐虞氏的事不自在。虞氏也太張狂了，不過是個寵姬，卻以主母自居，確實太不知好歹了。”

只有主母才有權利握著姬妾的生死，虞氏自己都是妾，憑什么一刀就捅人。

梅氏沒說話，只看著喬氏邊上的周顯家的。

喬氏想這中間有些不能與外人道的秘辛，讓周顯家的，把屋里人都帶出去。

☆、第四十九章 疙瘩

“這么多年，我雖然管著家事，是掌家太太，但鏡夢齋那邊，兒媳婦倒是盯著公公屋里，人和物的出出進進的，自然不好意思。因著太爺身邊人，都是太爺定的，我也不能指點的，左不過那邊也有管事賬房，一月兩次來我這個報賬，只是做一個公府的總賬而已，還有深一層，怕太爺屋里少點什么，我們有，太爺反倒沒有，便是老爺和我的大不孝了，所以，我往日都隨著太爺身邊的人安排，因此就疏忽了，差點釀成不可挽回的大錯。”梅氏難以啟齒，也不得不啟齒道：“太爺屋里這些年來來去去的女孩子，不太醒事，看著虞氏如此受寵，難免不眼饞肚飽；若是被太爺收用了的，更是想盡法子的和虞氏爭鋒，為了投太爺的好，竟是顧前不顧后了。年前白竹暗通了一個小幺子，傳遞了一些助興之物進來，憑那些魅惑之物，把太爺籠絡在書房好幾天。”白竹就是老國公書房里的侍墨丫鬟，是老國公的通房大丫鬟，是被虞氏捅死的那個丫鬟。

喬氏赫然而怒道：“什么，你是說白竹擅用了助興之物？”

床事上一些助情助性之物，本來就是男女歡情的樂趣之一，而且老國公這樣一大把年紀，即使自詡風流，也不可能雄風不減，適當用一用，在無傷身體的情況下，本身無礙。當然，那些東西，只有老國公有權做主動用，別說一個通房大丫鬟，就是虞氏，也不能擅自啟用。擅用，對于一個姬妾來說，是什么樣的罪過，用得不好，就是謀害夫主之罪。多少男人，就是沉迷此物，成了癮收不住，而死于馬上風的。

“咳咳！”梅氏尷尬的道：“說是擅用，也太抬舉了白竹，太爺精明一世，怎么可能被一個小丫頭片子魅惑住。只是這件事，白竹起個開頭，太爺他老人家，一時……一時貪歡……”

喬氏瞠目罵道：“這也該拖出去立刻打死！這樣一個沒調|教的丫鬟，只顧自己一時受用，眼里看得見什么。父親性子又剛強，用了這些東西，越發的弄性……嫂子你剛剛說這些東西還是外頭得的，暗中傳遞進來的？外面的便宜貨哪有好的，都是使人一時痛快，再不管死活的。”

“就是這個意思。”梅氏趕緊道：“老爺原來還說，白竹服侍了太爺幾年，這么走了可惜了，得補償她家一千兩銀子，還要賞白竹身后的體面。后來，就是那天虞氏遣走之后，太爺身體就不爽利，原當是被虞氏氣了，還是老爺多了個心眼，才知道是白竹造的孽。現在白竹一家并暗通白竹的那一家，都攆出了府去，那個小幺子，老爺也打死了。”

“如此大事，大嫂怎么不使人來與我說一聲！”喬氏疾言道：“父親病了我也不知道，不是置我于不孝之地了！”

梅氏解釋道：“老爺也是過后幾天才知道，待老爺查明的原委，太爺已經無恙了，且這個事，太爺也不想宣揚出去，這不，小妹你幾次來家，太爺也不出來相見，就是這個意思了。只是現在，太爺身體好了，心里存了疙瘩。”

‘疙瘩’兩字，梅氏說得耐人尋味。

喬氏冷靜下來靜默半晌，悲嘆道：“父親老了！”

老國公之前對自己的身體是很自信的，或者說是盲目的堅信，縱欲幾天之后，才感受到現實的殘酷——英雄白發！

梅氏看喬氏一點即透，亦是悲愁道：“所以這些天，老爺別說小妹你們，就是家里守著的兒孫，太爺也不見。老爺忖度太爺的心意，想著這個七十大壽，還是不辦的好，太爺正為了這個不自在，我們大操大辦起來，不是敲鑼打鼓的提醒著，太爺已經七十高壽了，太爺心里正發憷呢！”

喬氏猶豫道：“誰家老祖宗整壽，不是請了遠近親友來，熱熱鬧鬧的祝賀，現在大哥當家，若是大哥大嫂打算這樣含糊過去，外頭不知道原委的，怎么看大哥大嫂呢？”

梅氏今天登門，就是來說明原委的，不過，現在只能表孝心，道：“外人怎么看，我們也顧不著了，我們只一心孝順太爺，只要太爺順心和樂，我們晚輩受些委屈，該受的就受了，七十大壽，誰家沒辦過筵席，我們不辦，是不想往太爺心窩子里戳嘛！老爺說了，我們不能圖那個花哨的虛名，有孝敬之心，也要敬到太爺的心坎上去，才是真心的孝敬。”