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“放屁，一個瓜就是大福？皇上能吃到的好東西多了，一年到頭都不帶重樣的，”

“聽說皇上吃飯用的是金碗，喝水用的是銀杯，擺在皇上面前的，都是天下最好的東西。”

……

大伙兒越扯越遠，劉三樁敲敲桌子道：“行了，皇上的好東西是不少，有好東西也想著咱們百姓。吃完了咱要說正事了。”說著和兩個兒子把幾個麻袋抬出來，道：“這些就是你們剛才吃的，瓜的種子，你們要牢牢記著剛才吃過的味道，再好好想著，咱該怎么辦，把這個瓜，種出來，以后呢，年年大家都有得吃。這些種子呢，只能種百畝來片地，所以，等麥子收了，種水稻，每家留出五畝地來，就種瓜了。”

佃戶佃了地主家的地，只是佃地而已，種什么是由佃戶自行決定的，只是這塊地種一年兩季的糧食是最劃算的，所以，大家才不約而同的，年年都是種麥子和水稻，再在田邊邊上種些蔬菜，養了牲畜，這樣每家都有米面吃，有菜吃，有肉吃。劉三樁這樣一開口就要大家留出五畝地來中瓜，其實是越了規矩的。而且大伙兒已經習慣了種植原來的作物，習慣是很可怕的，瓜雖然好吃，和白花花的大米一比，就要靠后了，所以才說，第一個吃螃蟹的人，是需要勇氣的。

眾人你看看我，我看看你，都有一番思量，王初八口齒伶俐，先道：“頭兒，不是我們不聽你的話，剛才的瓜，從來沒看過，沒見人種過，好吃是好吃，可怎么種？怎么浸種催芽，每畝地最合適種多少株，用多少肥料，怎么灌水，還有打頂培植，遇到了蟲害怎么辦？前頭沒有人種過，誰也不曉得每一步路怎么走，我們……我們是沒有本事的。”

王初八說出了大伙兒的心里話，大伙兒紛紛附和。

劉三樁能理解大家的情緒，平靜的道：“大伙兒放心，咱不會讓大伙兒二丈摸不到頭腦。這地的主子是誰？你們佃的是皇后娘娘的娘家，高恩侯府夏家的地兒，不是高恩侯府，這事還落不到咱們頭上。府上的老爺在工部是當大官的，工部你們知道是干什么的嗎，這些農事都歸工部管，我這次上京也是為了這事，我除了帶了種子回來，還帶了好幾張條子，上面大致有寫著這個瓜怎么種，字我一半不認識，念不出來，明天我請一個識字的先生過來，給大伙兒念一念，解釋解釋，大伙兒再琢磨琢磨，互相摸著走。”

大伙兒又躊躇了一陣，王重四站出來說道：“頭兒，大伙兒都是靠地吃飯，種了幾十年地的人，有些話，我要直說了。剛才的瓜是好吃，卻不及糧食實在，且一塊地兒，能種什么，不能種什么，皆要遵從天時，遵從地規，不是我們琢磨著，就能琢磨出來的。別的都不提，就上一任的知縣老爺，祖籍是在很南邊的南邊的，他們那兒能種出香蕉來，香蕉我見過還嘗過，也挺好吃的，知縣老爺在他的屋子門口種了一排香蕉樹，香蕉樹是養活了，結出來的香蕉，就只有我們的手指頭粗細，再不能長了，當然也不能吃了，只能看看而已。現在頭上我們種北面來的瓜，我就想了，北面的寧國能種出來的瓜，到了我們這塊地兒，還不知道能種成什么樣了，要是和知縣老爺的香蕉樹一樣，我們怎么辦？”

五畝地依然種水稻，一畝兩石，妥妥的十石糧食，要是換了種瓜，種的和知縣老爺的香蕉樹似的，五畝地就廢了，十石糧食就沒了，剛才吃的瓜雖然好吃，和白白的大米一比，就要靠后了。

溫飽是大家奮斗的目標，在這之上的，沒這個本事，也不敢期待太多，所以這么好吃的瓜，只能是皇上吃的。

劉三樁明白大家的生活都不容易，走出來站到佃戶們的中間道：“我也是種了幾十年地的人，你們的顧慮我都知道，這一回上去，為了你們，也是為了我自己，這些個顧慮，我也有和主子們掰開了說，種東西不是單靠琢磨就能成的，要是五畝地咱們用心伺候了，還是什么都種不出來，主子們是一句話，苦的是我們。”

王重五感恩的握著劉三樁的手道：“頭兒，別家不說他，就我們老家，祖孫三代人口太多，真是窮怕了，以前沒佃上莊子里的地，在老家靠著幾畝薄田，我們兄弟幾個就沒有吃過幾頓好飯，吃碗米，一半是摻了紅薯，南瓜，豆渣的；吃碗面，我們老爹是壓著鍋蓋，等面條糊了才舀出來吃，就為著同樣一碗面，糊了的，看著多一些；沒錢買油吃，把樹皮割下來添。這些年佃了地日子才慢慢的好起來，吃了幾頓像樣子的干飯，五畝地在東家眼里是不算什么，東家一句話，卻是我們省吃儉用所以的富余了。”

王重五的話說到了每個人的心坎里，京城里的大東家高高在上，能知道莊稼人的辛酸嗎？雖然站著的每家每戶都或多或少的佃了幾十畝地，拿出五畝來種瓜也是大事，廢了五畝地，每家不至于餓死，可是活兒干的多，大家吃的也多，交的租子比朝廷的稅賦又高一些，還有家里別的花費，就指著余糧換錢使，十石糧食，大家虧不起。

劉三樁擺手，示意大家冷靜一下，道：“我當了你們這么多年莊頭，我的為人你們應該清楚，我是盼著大伙兒都能過上好日子，所以，大家的情況，我也有和主子說。主子是少有的寬厚大度，你們這里是零頭，吩咐我了，五畝地兩季的租子都給你們免了，要是你們真用心伺候了，五畝地種出來的瓜和知縣老爺的香蕉樹似的，一個也養不大的，或是根本就不能結瓜，再免你們五畝地的租子，補貼你們幾個月的辛苦。我想著，要是真到了那步田地，我們再上養幾頭豬，把瓜藤砍了喂豬，也能補償些損失，這樣子你們細算算，你們細想想，也虧不了你們什么。”

大伙兒細細算了這筆賬，租子免了，五畝種瓜的地也不會全廢了，不能結瓜，和香蕉樹一樣從地里長出來應該沒問題吧，養頭豬兩項一出一進一合，應該也虧不了多少了。就算虧了一些，地在人家手里，規矩是死的，人是活的，要是惹惱了大東家，誰也落不著好。

劉三樁接著道：“你們別凈想著瓜種不出來怎么辦，往好處想嘛，要是瓜種出來了呢，你們想想，誰都沒有，就我們這片地方種出了新品種的瓜，外頭那些嘴饞的，不會想買個嘗嘗？”

一般人做事保守謹慎，遇事都先做個最壞的打算，被劉三樁提點著，才深想起好處了，展望起來不禁都露出笑臉來。

劉三樁被感染著也笑了，又馬上收回笑容板著臉道：“你們也別笑得太大了，我就是那么一說，還早著呢，要是瓜真的種好了，咱是不能全賣了。其實我們種瓜不是為了我們種的，是為了朝廷種的，朝廷給了我們多少種子，我們培養出來，種子是要交給官府的，種子廣泛的散播出去，瓜結子，子生瓜，讓每個人都能吃上北方的瓜，這是朝廷在推行農事，是皇上給百姓們的恩典。雖然瓜不能全賣了，要留著做種子，但要是真辦成了這事，我們種出來的瓜，和我們剛才吃的一模一樣，官府有不嘉獎我們的嗎？就是官府不嘉獎，我的主子知道了，也會犒勞你們的，你們是遇到機緣了，好好干，拿出你們的本事來，用心伺候著這些瓜種，把道道琢磨出來，虧不了你們。”

新事物，蘊含著極大的風險，也暗藏著高額的回報。

大伙兒被劉三樁鼓舞著，都憋著一口氣，大家面對的，是一個瓜都種不出來的困局，也是我有你沒有而開創的新局面。

這是一場賭博，是輸是贏，就要看天時，地利，人和能否相逢了！

☆、第二十五章 傅女

莊里人會種瓜，之前種的是冬瓜，南瓜，絲瓜，蒲瓜等蔬菜，論水果有白皮香瓜，西瓜。貢瓜是第一次見，不過都是藤蔓植物，生長規律應該大同小異。

劉三樁帶回來的條子內容，是西寧國人口述的種瓜過程，由鴻臚寺翻譯出來轉給工部研究，南北地理環境不一樣，生長條件已經改變，僅能做個參考。

憑著幾十年的種瓜經驗和大概的指導方針，每家五畝，幾袋瓜種，種了一百多畝地，大伙兒拜祖宗求菩薩的保佑，還在瓜田邊搭了茅草屋日夜看管。

第一次種植，每一個步驟都經過了好幾次的實驗，澆多少水，水少了旱死了，水多了淹死了；施多少肥，肥少了發育不良，肥多了，焦死了；還有怎么合理的定苗，倒蔓，整蔓、留瓜，沒有經驗又整死了一批。還有在種植過程中，遇到害蟲怎么辦？古代是有農藥的，就像情花毒的解藥就是情花從中長出來的斷腸草一樣，天生萬物，相生相克，不同植物的根莖葉搓揉出來的汁水稀釋后，或是燒成灰燼和水混合在一起，就是天然的農藥了，就比如，做飯用的鍋燒久了有一層灶灰，那層灶灰刮下來，可以殺一種專吃植物嫩芽的小毛蟲，也可以當洗潔精用來洗碗。反正古代人的智慧是現代人想象不到的。

生了病不知道用什么藥才有效，在好多畝的瓜苗當了小白鼠后，一個個生長中的難關被攻克，三個月里，種子如大家期待的那樣，發芽，長葉，開花，結果，果子也漸漸的長大，長得好的幾個，有七八斤重，只是收獲實在是可憐。每一個生長過程都要死掉一片，有幾畝地甚至為了試驗全廢了，一個瓜也沒有種成，所以，百畝地只收了不到兩千個瓜，且雖然大小差不多，那個味道，沒有北面的好吃，沒有北面的甜，皮又比北邊的厚，不過，口感滋味還在，要求和北方進的瓜一模一樣是強人所難，也算成功了，能在大梁的土地上推廣出去，也是給百姓們多增加了一個水果的種類。

不到兩千個瓜，周圍慕名而來的有想花錢買，不過被劉三樁和縣里的皂隸給制止了，不到兩千個瓜都要養老了留當瓜種。這個時候，劉嬸兒出來開金手指了，一個瓜切開把種子刮出來，瓜肉怎么辦，自己吃，吃不掉，喂豬太可惜，劉嬸兒就來教大家把瓜肉做成了果脯。

稀有的東西是不會讓百姓先享有的，養出來的部分種子和制作出來的果脯都被官府收走了，不過官府有留下五十銀子作為嘉獎，這些銀子大家分一分，加上養的豬，免去的賦稅，和種糧食的收益也差不多了，辛苦幾個月，總算沒有白辛苦，而且大家心態都好起來了，信誓旦旦的，明年要把留下來的種子養得更好。

每三年的八月是鄉試，就是舉人試，所以種瓜的三四個月，夏語澹再沒有見過溫家兄弟，直到了九月初，溫家兄弟來石溪鎮，特意請夏語澹去聽說書的小院玩。認識一年多，夏語澹對溫家的事也知道了。他們的父親溫晟打理著錦繡坊，一年中有半年多是在外面跑生意的，近期的宏偉目標是要把錦繡綢緞莊開到京城去。他們的母親甄氏連生七子，死個四個孩子，還有一個四歲的弟弟溫宜念，因為太小不好帶出來，不像他的哥哥們可以到處跑。甄氏深諳丈夫之意，丈夫，丈夫，一丈之內方為夫，雖然家里各種款式的女人都有，姨娘通房，還買了幾個揚州瘦馬養在家里，甄氏是不放心把丈夫長久的，交給那些女人照顧，只要自己不在孕期，都要跟著丈夫跑生意，伺候在丈夫身邊，而望宿縣里，眼瞎的老太君是他們的曾祖母，祖父母已經過世了，撇去身邊的先生管事，小廝丫鬟，溫神念溫持念是放養著長大的。還長得有了神童之名，溫神念十歲就去考舉人試了。

“好了，不要繃著一個臉，多少人讀書讀得頭發白了，牙齒掉了，還沒考上個秀才呢，你要是十歲就考上了舉人，讓那些辛辛苦苦讀了幾十年書的人怎么辦，他們都要發瘋了。你就當這一次是，犧牲小我，成就大我，給那些比你年紀大了不知道多少歲的讀書人一個安慰了，再說了，你怎么著急考舉人干什么，考上了舉人明年考進士？朝廷有十一歲的進士老爺嗎？有十一歲的官老爺嗎？哎，你這么小的年紀，官服還要特制了，還要幾個月換一換，我們三個多月沒見，你又長高了，比你弟弟高了一寸哦！”來的路上，溫持念就悄悄告訴夏語澹，他哥哥名落孫山了。

溫神念早繃不住笑了，故意執拗道：“誰說的，甘羅十二歲就拜了秦相。”其實在沒考之前，先生們就說了學問未到。溫神念抱著入場一試的意思去考，果然如先生們之言，在意料之中的沒考上。說考不上是一回事，也做好了沒考中的準備，可是真發了桂榜，榜上沒有自己的名字，溫神念還是有些失落。

夏語澹挑著字眼安慰道：“現在的朝廷早沒有丞相了，只有內閣大學士。”其實內閣大學士就是丞相了，我朝太宗廢丞相制，把丞相權力一分為五，建立了內閣，凌駕在六部之上。

“好了，這回不中，再讀三年就是了。”溫持念看他哥笑了，勾著他的肩頭道：“憋了好幾個月了，我們好好玩玩，我給你們說一段新書，解解悶吧。”

“什么書？先說個大概的意思出來，要特別有意思的才行。”夏語澹每回來這個院子，都是蹭書來的，溫家兄弟性情擺在那兒，會收羅一些不落流俗的傳奇角本。

溫持念站到說書臺子上，學著說書藝人的腔調拿起驚堂木道：“小生獻丑，給大家說一折《傅女傳》……”

“《傅女傳》？我怎么沒有聽過這本書？”溫神念打斷道。

溫持念隨口道：“你那幾個月在備考，爹和我說了，讓你專心在四書五經上，別引誘你看雜書。你看，你用功了幾個月也沒有考上舉人，不用功就更考不上了。”溫持念說得越大方，就是越沒有把他哥落榜的事放在心里。

夏語澹笑道：“這個書名起的有意思，《傅女傳》，傅女，說的是個女子吧。只是不要再一個套路的相夫教子了，你家老太君過壽的時候，我可聽了好幾本了，要說出個新花樣來。”

“這一回只有教子，沒有相夫，還是一位胸懷天下的女子。”溫持念一句話概括，一拍驚堂木從頭道來。

《傅女傳》：某朝某年，有一位傅氏女，幼時受世外高人指點，學得一生本事，隱于世俗，無父無母無親，一人在邊關牧馬放羊，上天憐她孤獨，賜她一子。傅女有了兒子，愛如珍寶，把滿腔的心情都投注在兒子身上，艱難的歲月中，傅女辛勤的撫育教導兒子，期許他能像寶劍一樣鋒利，像竹石一樣堅韌，在重重的繁瑣俗世里，心能像風一樣的自由。時逢邊夷入侵，舉國迎戰，主帥被圍，國家之榮辱系于一線，整個邊關壯年的男人都上了戰場，傅女自認比一般的須眉男人，更有膽略和勇武，也應征入伍，并在一次次戰役里，成為一位女將軍。傅女，用生命在教導兒子，無論生活怎樣辜負了你，依然可以保持一顆高貴的心。

溫神念回想了這幾個月朝廷發布的邸報，道：“這好像又隱射了信國公府韓家的事，只是寫這本書的人，見解倒是獨特。”

夏語澹被勾起了興致，忙問：“怎么？這本書不是杜撰的，是根據真人真事改編的？世上真有這等瀟灑風流的奇女子？”

“怎么樣，我說的好吧，今年娘生辰的那天，我就送這個禮物了，彩衣娛親！若說這本是隱射，《忠義群英會》又如何說？”溫持念說得口干舌燥，下臺喝了一盅茶，向夏語澹解釋道：“半真半假，《忠義群英會》里的老將軍一家，隱射的，就是當朝信國公府韓家的事了，已逝的老將軍是第一代追封的信國公，老將軍的大兒子，就是現在的信國公，而英勇救夫的，卻不是現在的信國公夫人魏氏，而是另外一個姓傅的女子，她確實有一個兒子，就是這幾年執掌三朵衛，坐鎮雄州的韓將軍，因為去年黑山平原一戰，殲滅西寧鐵騎十三萬，而封穎寧侯，原名叫韓昭旭，不知道為什么要犯世俗大忌，硬是更名改姓成傅旭。我這幾個月和爹在京城，街頭巷尾的，都在議論這個穎寧侯的乖張之舉，和韓家三十年前的那些彎彎繞繞。”

夏語澹好奇的問：“三十年前的彎彎繞繞是什么？信國公的原配妻子姓魏不姓傅，那原來的韓將軍，在名分上就是庶出的？”

溫神念端正了坐姿，肅然道：“二十年前，我朝和遼國交戰，皇上是有一次陷入困境，當時韓家的爵位還是延云伯，韓老將軍掛帥救駕，從西北調了五萬邊軍，確實是有一個自稱是韓家妾室的女子，率著那五萬人歸于中軍大帳，且在其后的戰役中奮勇殺敵，北遼得以平定，韓家居功至偉。當年一戰，韓家隨軍的，除了現在的信國公，其余都戰死了，正因為有次大功，韓家才能從伯爵升至公爵。”