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夏語澹和一群佃戶孩子都沉浸在波瀾壯闊的疆場風云中，心潮澎湃。

“西北那邊，保護著我朝大門的那些邊疆將士，想必和這本書里的兒郎們一樣，是用肉和血，在為我們堵著門口呢！”夏語澹欽佩道。

邊疆戰事已經打了快三個月，上至仕宦大家，下至鄉野庶民，聚集著的人群沒有不議論此事的，萬一戰局不利，后果一層層的波及開來，不僅僅是影響著每一個人的心緒，還可能牽扯著每一個人切身的利益，一場戰爭，國家的體面得失不算，軍隊耗費的開支總要攤到百姓的頭上，戰后蕭條的邊塞或許又要從內地遷移人口去戍守。

溫神念示意小廝給說書人額外的賞錢，領下去，聽到夏語澹的自語和其他人慷慨激揚的神色，凝重道：“西北的大寧國，從遼國的土地上分裂出來，幾年間吞并西域六國，確實是舉國的驍勇善戰，是朝廷繼遼國之后，第一勁敵。”

夏語澹相信有錢人家知道的信息，絕對比鄉間農戶知道的多，因而好奇的問道：“你看這一次我們能打贏嗎？不，不，我們一定能打贏的，我的意思是，就像今天我們打架一樣，要是一招就能把人打趴下，和鎖子哥一樣，和人打得鼻青臉腫的，是不一樣的。”

早先的事大家都問了，夏語澹很自然的拿王銅鎖舉例，大伙兒都看著王銅鎖笑了。

王銅鎖急著握拳頭舞道：“看什么呢，那個時候，我一個打三個。”

溫神念喝了一口茶，潤潤嗓子，才道：“早幾年，朝廷就把邊防的重點放在了西北。西北那一塊，有三個重點的防區。甘州，是周王的藩地，周王是太|祖傳承下來的后嗣，在那兒已經經營五十年了，王府的重甲鐵騎護衛軍有兩萬，兩萬人的重甲鐵騎，是你們想象不到的厲害。雄州，是三朵衛指揮使司的所在，三朵衛你們知道嗎？三朵衛和我們和慶府的衛所軍隊是不一樣的，三朵衛全是能征善戰的騎兵，足足的五萬人，且三朵衛的指揮使韓將軍，是滿門忠義的信國公府上的公子，領兵打仗的本事是家學淵源，幾代人培養出來的。警州，是陜西都指揮使司衙門的所在地，你們就比較一下我們這里，都指揮使司的衙門沒有擺在和慶府，和慶府的城樓是個什么樣子，都指揮使司衙門所在地的城樓，該是多么的堅固。而且戰事打起來后，朝廷又調了京衛軍中的府軍左衛軍，府軍右衛軍十五萬人馬過去，防守西北那一片地方。這么多的軍隊，朝廷最好的軍隊都守在了那里，站起來那個氣勢就出來了。”

溫持念接著補充道：“還不止如此。西寧國想打我們大梁，除了土地，無非就是為了搶我們大梁邊境上的人口，糧食和牲畜。朝廷早有準備，他們要打過來的時候，牧民們養的牲畜，都往內地販賣，一路上不加收稅賦由各地的官府護運；地里的糧食，能收的收了，不能收的割掉也不留給他們；邊境上的人口，能往后安置的也往后暫時安置。西寧國一向是以戰養戰的，待他們一打上來，什么東西都沒有，他們能打多久呢。而且，西北那里的冬天，和我們這里是不一樣的，比我們這里冷很多，就算穿了襖子的衣服，也會凍死人的。所以，只要朝廷的軍隊守到冬天，西寧國的軍隊，自己挨不過，就得撤走了。”

溫家有百萬之富，如此巨大的財富想要保存當然時刻關注著朝廷的局勢，不僅如此，還積極配合著官府的行事。其實，溫家富裕是富裕，行事一向很低調，這次大擺筵席的給老太君操辦八十大壽，就是揣摩著知府大人的意思辦的。西北的動靜那么大，傳至全國，下面的百姓多少惴惴不安，眼睛就看著府上有錢，有權的那批人，畢竟，他們是最早知道風向的。這種時候，溫家就站出來領頭了，該吃吃，該喝喝，該慶祝就慶祝，是幫著官府安撫民心呢，每天必說的《忠義群英會》，也是刻意安排的，振奮人心用的。大戶人家這么大的家業都不怕，相信朝廷的實力，依然熱熱鬧鬧的過日子，普通平民百姓怕什么！

所以，溫氏兄弟能說出口的信息，已經是朝廷對外公布的，最詳盡的消息了。

夏語澹一臉捧場的樣子笑道：“你們說的，比村里，鎮里抽著旱煙嘮嗑的大叔大伯們說的明白多了，大叔大伯們只是說，一定能大勝的，二十年前，遼國都打贏了，從來沒怎么聽說過的寧國，能厲害到哪兒去。”

“是呢，是呢。”眾人皆附和。

溫持念驕傲的道：“你們別看我們兄弟年紀小，我哥，已經是秀才了，是今年八月份考上的。要考上秀才是容易的嗎？這些事情都是要知道了，不然文章就寫不出來了，當然比你們周圍的大叔大伯們知道的明白多了。”

“哇！”眾人紛紛驚嘆道：“少當家已經是秀才老爺了，少當家真厲害，我們隔壁的清溪村，有一個老大爺，考得胡子都白了，還沒有當上秀才老爺呢。”

溫神念受著大家崇拜的目光，雖然極力矜持著，嘴角還是壓不住的微微翹起來。

夏語澹亦是驚嘆著，向溫持念問了一個好奇已久的問題：“你哥今年幾歲了？”

溫持念看他哥點頭，才笑道：“我哥過了年十歲了，夏小娘子你幾歲了？”

夏語澹從來沒有和兩兄弟說過自己姓夏，兩兄弟不僅知道自己姓夏，還知道自己住哪里，從哪條路走向石溪鎮的，會不知道自己幾歲了，因此把頭一撇道：“不能告訴你，女孩子的年紀不能告訴別人，名字也不能告訴別人。”

溫持念接著逗道：“你那句話，‘我爹是皇后娘娘的侄兒，我娘是公府之門的小姐出身’，是不是真的呢？也不能告訴別人嗎？”

夏語澹沒有避諱，睜著清亮的大眼睛，從容的道：“前面半句是真的，后面半句，我沒有托生在我娘的肚子你，你懂嗎？”

溫持念當然懂，意思是，夏語澹是庶出的，不顧他哥制止他住口的眼神，接著問道：“和慶府沒出皇后娘娘，當今皇后娘娘出自江西撫州，你怎么住在和慶府，你該要么住在京城里，要么住在江西撫州才是。”

夏語澹一扁嘴，裝小孩道：“我也不知道呀，我只知道我是這里長大的，就是那句話，也是家里的叔兒嬸兒告訴我的。我不和你們說了，天晚了，書聽了，我們要回莊子了，這個給你，算是我們謝謝你們請我們聽說書的謝禮。”

夏語澹把裝著紅薯片的荷包，遞給溫神念。

溫神念打開看，溫持念也湊過來看是什么。

“你們不要嫌棄，很好吃的，你們嘗一嘗就知道好吃了。”夏語澹接著道。

溫氏兄弟果真嘗了嘗，松脆的紅薯片吃著發出咔擦咔擦的，溫持念還道：“還真好吃，哥，比我們家里的廚子做出來的還好吃呢。”

溫神念心里也是這么想的，趁機道：“你請我們吃東西，我也請你……請你們吃東西，你們也餓了，吃了再走吧，要是晚了我讓小廝送你們回莊子。”

夏語澹笑了，道：“你請我們聽說書，我們歡喜，厚著臉皮來了，已經很不好意思了，沒有能足夠回報的東西，因此我留下我所擁有的，好吃的東西，作為一點點回報的心意，你再請我們吃飯，我是沒有東西拿出來回報的了。”

溫神念不曾想夏語澹小小年紀，如此明白，懂事通透，依然挽留道：“只是一頓飯而已，溫家每天請多少人吃飯，沒指望他們回報，也不差你們十幾個，你不用回報什么，而且，我請的，只是簡單的一頓飽飯。”說著讓小廝拿一屜饅頭和一鍋肉湯來。

夏語澹回頭看著伙伴們都想吃了再走的樣子，又看溫神念挽留的誠心實意，只得致謝留下來，其他人也一致的高聲謝謝兩位少當家。

溫家兄弟，別看他們是生長在錦衣堆里的，別看他們年紀小被一群人捧著，別看他們開始的時候是瞧不上一伙兒佃戶的孩子，但只要有一絲入了他們的眼，他們辦起事來，也能讓人如沐春風。士農工商，商者排在末尾，商者只富不貴，地位不高。溫家領導的錦繡坊五十年來只盛不衰，其家族的底蘊可見一斑。

食物很快拿過來，一屜熱熱的剛蒸出鍋的饅頭，一鍋羊骨頭湯，分盛在十幾只白瓷碗里，確實是能讓人接受的簡單飽飯。

夏語澹敞開了肚子，吃了三個饅頭和一碗湯才飽，終于下定決心，臨走之前，牽起洪青竹七歲的妹妹洪春英和王萬林八歲的妹妹王荷香，停在溫家兄弟的面前道：“聽莊子里的嬸子們說，你們家里有個很大繡房，養著很多的繡娘，每年還要挑很多靈巧的女孩子學刺繡，我們莊子上，也有幾個很靈巧的女孩子，要是她們真有刺繡的天賦，你們能不能給她們一個機會？”

☆、第十九章 技藝

德容言功，為婦四德。功就是婦人的持家之道，婦功就是婦人在紡織，縫補，刺繡等事上的造詣。

大多數的女人，只能在家給丈夫孩子縫縫補補，補補縫縫，做一些最基本的針線，往上再進一步，做出來的針線能稱為繡品，手上的動作能稱為一種技藝，能成為賺錢養家的資本，卻不是每個女人做達到的。

很多男人，為了免掉家庭的賦稅徭役，家里有經濟條件的，會撿起書本考秀才去，因為天賦所限，大多數人考得頭發花白了也考不中。女人要走繡娘這條路，也是一樣。一個出色的繡娘，必須具備一雙毫無瑕疵的手，扎實的針*底和美學上相應的天賦，大半的女人，都得橫在這條道路上，尤其是苦哈哈的莊稼人。

莊子上女人是和男人一起下地干農活的，握鋤頭，拿鐮刀，手上摸出厚厚的老繭，就已經絕了運途。而扎實的針*底，需要買針買布買線，在前輩的指導下，少則兩三年，多則七八年，不斷的練習，莊里人誰家有這樣的閑錢，養著這樣的閑人，再別說美學的天賦，個人的參悟，很多人啟迪不了這一塊的智慧！

所以，莊里人只能世世代代守著一塊土地，日曬雨淋的，把自己撲在土地上，而走不出去。

夏語澹聽莊子里的嬸子們不止一次的期望著，把家里的女孩子能送到坊里學技藝。周圍的村鄉，有走出去，在坊里做工的女孩子，一個家能出這樣一個女孩子，是給全家人長臉的。每個坊待遇不一樣，聽說，在錦繡坊做工的待遇是最好的，一天供應兩頓飯食，一年四套衣服，過年過節另有分派，至于工錢，靠個人技藝差距就大了，但稍微靈巧一點的，一年攢下來，也比種地強。一塊土地一年能長出的出息，交了租子省吃儉用能余下多少，年景不好的時候，還得勒緊褲腰帶，餓肚子。

好的出路總有很多人在擠，莊子里的嬸子們雖然有這個想頭，就是想想而已，畢竟，她們連錦繡坊的門往哪兒開的都不知道，又怎么往里擠，走通這條路呢。

大伙兒聽了夏語澹的話，都把心提到了嗓子眼，尤其是洪青竹和王萬林，緊張的挫著手，洪春英和王荷香，也緊張得繃著身子。

夏語澹一左一右的拉著她倆人，向溫氏兄弟游說道：“她們的手長得可好看了，你們看看，多纖細的手指，五歲就會拿針了，現在她們家里面的縫縫補補，她們都有幫著做，家里弟弟妹妹的衣服，她們都能改著縫補。當然，她們現在所會的，和你們坊里要求的，是不太一樣，不過，她們或許有天分吃那一行的飯呢，你們給她們一個機會，她們一定會很努力干活的！”

溫氏兄弟互相看看，溫持念收了他小孩子的秉性，端出辦事的態度道：“我們家是有專門的繡房，每年也要遴選很多的女孩子入繡房，只是，我們家規矩大，怎么選人，怎么用人，自有繡房里的那批老輩們管著，即使被選進去，要是太笨的，或辦錯了事，依然要被攆出來的，我們雖然是少東家，也不能過分的壞了坊里的規矩。坊里，只收堪用的人。”

夏語澹趕緊附和道：“我們不會讓你們太難做。只是難得我們算認識了吧，我們只是求你們給一個試一試的機會，到我們莊子上去選一選，或是，我們莊子上送人來給你們挑一挑，要是她們有這個天分，能學出手藝呢。自然的，要是她們實在太過蠢笨，打罵也可以，攆出來我們也認了，一切按著你們坊里的規矩行，這不算太壞規矩吧。我們不是那么沒臉沒皮的，實在不能教導，也不要你們坊里浪費糧食養閑人。”

溫神念不知道夏語澹為什么要為這些佃戶孩子爭取入坊的機會，為此甚至帶了一點卑微的祈求，看了她良久才道：“看在你我認識的份上，就給她們一次相看的機會。只是今天晚了，你們先回去預備著，坊里每年都在選好苗子，我記著你們的莊子了，我會留下話，短則幾天，長則十幾天，會有人去莊子上找你，到時候你把你的人帶到這個院子里來，到時候有人相看她們，相不相得中，就看她們的天賦了。我也只能把話說到這里。”

“唉！這樣就夠了。”夏語澹裂出一個大大的笑臉，回頭呼喚道：“大家快謝謝兩位少當家！”