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夏語澹笑了，膝蓋撐著手肘，手掌托著下巴靜靜的看著歡姐，歡姐打起精神對視了一會兒，閉上了眼睛，也不知道是閉著休息，還是又睡著了。

這時劉三樁進來看女兒，看見夏語澹就這么坐在床邊嚇了一跳，連忙把她牽了出來，輕輕關上門。

“姑娘，歡丫那里你不能過去。她病了，病了的人容易勾引妖魔鬼怪，多少牛鬼蛇神盯著她，姑娘年紀小，心神干凈，最怕沖撞，要離的遠些兒。一個已然這樣了，要是再追著一個，姑娘有了好歹，咱這個家，可怎么好。”劉三樁耐心的教導著。

死亡讓人心生恐懼。很多死亡，都是讓人死了都不知道是怎么死的，因而更生恐懼，因此就生出許多的忌諱來，這些忌諱不是對將死之人的見棄，而是對尚存之人的保全。

夏語澹點點頭，解釋道：“我得了一個蓮蓬，我知道以前歡姐最愛吃嫩蓮子了，想喂給她吃來著。”

“歡丫有吃嗎？她想吃嗎？她吃了多少？”劉嬸兒聽了忙不迭的問，語氣里抱著期盼。

只要有口氣，大家還是抱著希望的，只要能吃下東西，活下去就是有希望的。劉家不缺食物，好東西不是沒有，劉嬸兒甚至把舊年里主子賞的一支完整的人參都拿出來了，想給歡姐補補，只是歡姐現在就是個漏斗，倒什么漏什么，強吃下去的東西，不是吐出來，就是拉出來，補不進去反而遭罪。現在維持歡姐生命的，就是每天兩碗米湯水。劉家人多習慣吃面食，但是現在歡姐就只能喝下米湯水，所以劉家天天吃米飯，米湯水就是做干飯時，凝聚出來的米油。

要是歡姐能吃下蓮子，就是頓頓蓮子吃飽了，劉嬸兒也愿意買來剝給她吃。

夏語澹老實的道：“歡姐吃了五顆，就不要吃了。”

劉嬸兒眼神黯然，帶著埋怨對劉三樁道：“歡丫以前最喜歡吃蓮子了，去年這個時候，她還纏著你去湖里畈買給她吃，你嫌一文錢一個太貴不肯給她買……”

“我怎么沒有買。”劉三樁傷神的道。

劉嬸兒哀怨道：“早知道這樣，去年怎么不多買幾個，她喜歡吃，去年就該多買幾個。今年……以后，她也不知道還能不能吃了……”說著，劉嬸兒坐在凳子上，滾下眼淚來。

夏語澹走過去，擦擦劉嬸兒臉上的淚水道：“嬸子不要哭了，剛才歡姐聽懂我說話了，我問她：你難受嗎？你疼嗎？她聽懂了，向我搖頭了。”

劉三樁蒼然道：“好，好！她不難受，她不疼不痛的，她要是能這樣子安詳著走了，也是有福氣的孩子，沒有……沒有遭罪！”

“是，不受活罪！她是有福氣的孩子！”劉嬸兒抹掉眼淚，強打起精力道：“來，姑娘，嬸子帶你把手臉洗一洗，歡丫那里不干凈，我們要好好洗干凈，以后可別不管不顧的進去了，要給她什么東西，交給我，還有老大老二……”劉嬸兒向走過來的兩個兒子道：“你們遠遠看著就好了，歡丫的事，都交給我……都交給我，我的孩子，我來照顧。”

☆、第十三章 佛事

歡姐是有福氣的孩子，沒有這么著去了，也沒有變傻，隨著天兒漸漸轉涼下了，草木開始枯衰，歡姐的生氣倒是復蘇了，一日日的活泛開來，話說得多了，飯吃得多了，且吃下去沒有吐出來，沒有拉出來，緊管著些時，還知道嚷餓。

劉三樁牽著驢請了縣上的大夫在瞧，大夫原醫不了病，請了他來，不過說幾句好話，讓大家安心，大夫來了果然念了幾句藥書，說了姐兒大安了，劉家人俱是歡喜而泣，直念阿彌陀佛，上天保佑。

挑了一個大晴天，歡姐搬回了原來的屋子。養病時，歡姐用的碗筷，簟席，被套，枕巾，紗帳，不太貴重的物件兒，劉嬸兒讓拿的遠遠的燒了埋了，說是晦氣。至于屋里的架子床，柜子，桌子，小杌子等，這樣一套木頭家具，放在鄉下，都是女孩子所以的嫁妝了，劉嬸兒還舍不得丟，全部抬到院中，用艾草和桃枝煮出來的水，擦洗了整整一天。劉嬸兒也不讓丈夫兒子們幫忙，說東西不干凈，只讓她臟手就夠了，擦得滿臉是汗，卻好像有用不完的力氣，擦完了曬了兩天，依舊抬到歡姐的屋子里用。

這還不算完，最后，劉嬸兒表示要去和慶府的歸元寺念經還愿。原來那一天，劉兩口兒抱著歡姐求醫無著，只得由著姐兒聽天由命回來之時，劉嬸兒跪在歸元寺外，許下了愿兒，如今歡姐渡過劫難，怎可忘了菩薩。

應了菩薩的話，怎能馬虎，劉三樁又去縣里，給劉嬸兒買了一把上等佛香，三刀三百張的黃表紙，一刀一百張的錫箔紙，讓劉嬸兒先把經念了。劉嬸兒特別的虔誠，每次念經之前必先如廁，洗手洗臉漱口，把發髻梳的一絲不亂，然后才把香點上，取出黃表紙錫箔紙來折，每折一道，就要念一句‘阿彌陀佛大慈大悲’的佛語，把手上的紙折成一條扁扁兩頭尖船型的樣子，這就是念好的經文了，鄉下人不識字，不會寫字，所謂的念經就是這樣的形式。劉嬸兒每天早上一個半時辰，下午一個半時辰，因為要一個動作念一句佛，進度特別慢，花了八天時間才念完經，做成了四百只小船。

在念經期間，劉嬸兒素衣素食，衣不著二色，食不沾葷腥。不過，就劉嬸兒這么虔誠著，歡姐倦怠了幾個月，消瘦的只剩下一副皮包骨了，入秋又是進補的時候，倒是把之前收著的，歡姐生病時受不住的好東西，都做出來吃著，雞鴨魚肉，每天都供著，由劉二哥掌勺，因為劉嬸兒念經呢，不殺生了。

劉家廚藝最好的是劉嬸兒，接下來是劉二哥了，已經得了劉嬸兒八分真傳。劉二哥天生的缺嘴，府里不要他，外面莊子鋪子的管事更加當不上，且家里是培養劉大哥接班的，一家子難出兩個管事，劉二哥這兒就是典型的前后不著落。劉家是想著，要是主子們一輩子看不到老二，將來求個恩典把老二放出去。當奴才嘛，最好的奴才和最差的奴才都是留不住的，最好的奴才性氣高，已經不甘為奴了，最差的奴才主子不愿意養著浪費糧食，劉二哥在主子眼里應該是后者，劉家人早做著準備，廚藝學好了，將來放出去也算有一技之長了。

經念好了就要給菩薩送去，劉三樁臨出門前決定帶著夏語澹。家里劉大哥劉二哥歡姐以前去過歸元寺了，夏語澹還沒有拜過菩薩，劉家人一向認為，拜菩薩是很重要的，領去給菩薩看看，萬一入了菩薩的眼呢，夏語澹在莊子四年了，京里像是忘了有這么個人似的，夏語澹真該請菩薩庇佑的。

天還沒有大亮，一層薄霜罩在田野上，白茫茫的，冷清而朦朧。劉三樁牽著驢走路，他很愛惜他的驢，要是覺得驢負重太多了，就舍不得騎它。劉嬸兒抱著夏語澹斜坐在驢背上，后面是一擔東西，四百只扎好的小船，一套歡姐生病時穿的中衣中褲，一食盒的素齋，里面是兩只蘋果，一碟油煎豆腐，一碟蘿卜纓包子，一碟紅豆糕，是劉嬸兒早起一個時辰掌燈做的，用來孝敬菩薩。中間只在望宿縣停了下，吃了一碗陽春面，因為在拜佛的路上，三人都是吃素了，吃完就走，在和慶府關城門之前才到地方，找了家客棧落腳。夏語澹和劉嬸兒住一個五十文一天的單獨房間，劉三樁住下面八文錢一晚的大通鋪。

第二天，依然是天還沒有大亮，三人起床往歸元寺趕。大梁朝尊佛敬道，但嚴格控制著佛道規模，因為佛道中人是享有特權的，可以逃避賦稅徭役，佛道下的田產還免稅，所以真正受到官府的承認，侍奉佛道的人是很少很少的，整個和慶府不到百人，比考個舉人還難，因而真正的佛道中人都有些才學，和讀書人一樣，是很受人尊重的。

歸元寺，是和慶府唯一直接受僧錄司轄治的寺廟，所以真正虔誠佛事的人都會來這里。

暮秋時間，燒香拜佛的很多，男女老幼都有，大家沿著石階而上，面色肅然，有幾個信徒甚至是三跪九叩的爬上山的。

在那么多人力不可違的殘酷現實里，夏語澹可以理解，眾人寄希望予菩薩的慈悲而獲得心靈的慰藉和平和。

劉嬸兒跪在蒲團上，五體投地的三叩，然后把蘋果拿出去，擺在已經放了很多瓜果的，菩薩面前的長案上，齋菜也是一碟碟的先擺上去，拈香退回蒲團，又是不斷的叩頭，嘴里不斷感謝著菩薩對歡姐的眷顧，念叨著菩薩能繼續保佑歡姐的平安，再保佑丈夫兒子們的平安，大兒子快娶親了，愿他能娶到一個賢惠的妻子，二兒子面兒不好，愿他不要遭人嫌棄，三兒子獨個兒的在侯府掙前途，愿他能得主子們器重。

劉嬸兒像出嫁的閨女回了娘家似的，把滿腹的心事都說與菩薩。

劉三樁雖然沒有念出來，心里想的也該是這些話，劉嬸兒每說一句心事，他就鄭重的隨之磕頭，希望菩薩能看見自己的誠心，又教著夏語澹學著自己的樣子磕頭。拜佛的人實在太多，后面的人都等著近前一步，劉嬸兒說完了心事就把長案上的齋菜拿回來，因為那地方后面的人也做了齋菜要孝敬菩薩的，至于拿回來的齋菜，是投到旁邊專門的鼎器上，聽說寺里的僧眾會把這些食物施舍出去，為施主攢福。

劉兩口兒最后把經，就是四百只小船和歡姐的衣服，投到正殿前，一個大大的蓮花臺青銅香鼎里焚燒，佛事算是做完了。

夏語澹跟著劉家兩口兒，又把廟里所以的殿宇走了一遍，觀世音，普賢，文殊，地藏，彌勒，藥王……歸元寺有十幾位泥塑金身的菩薩。每至一位菩薩面前，劉兩口兒就先拜下，再給夏語澹講解那些菩薩們的慈悲。

臨了，劉嬸兒去搖了一只簽，是給歡姐求的，請殿門口的僧人解簽，僧人代菩薩撫慰眾生的疾苦，對劉嬸兒說的自然是玄乎的好話，總結就是，痛苦不可避免的，痛苦總會過去的，聽的劉嬸兒連連點頭。劉三樁也請那僧人看一看夏語澹的面相，那個眉毛都白了的僧人盯著夏語澹看了又看，冒昧的請問夏語澹的生辰八字，劉三樁說不出來，僧人直言斷不出面相而作罷，劉兩口兒都遺憾不已。

生辰八字是每個人，尤其是女孩子的秘密，劉三樁還真不知道。夏語澹這輩子連自己有沒有名字和戶口都不知道，生辰八字就更無從聽到了，只知道自己是哪天生的，因為那天太特別了，是國朝太子薨逝的日子，是祖父中風的日子，是生母產后血崩而亡的日子，是未及長大，就已經離去，此后再沒有被提及的那位胞兄，死去的日子。

因為那天事故太多了，夏語澹在侯府的時候還被有些人嫌棄過戾氣太重，和侯府反沖。其實后三條都是連鎖反應，主要是和國朝太子的薨逝撞在了同一天，太子就是夏家人頭頂上的榮華富貴呀，有些人實在不能坦然接受，然后就到處攀扯以慰藉恐慌失落的心理，夏語澹就躺著中槍了，成為了他們轉嫁的對象。

如果一出生就能蝴蝶掉國朝的太子，算是穿越史上一項偉大的成就吧。

身處弱勢，只能由著他們隨便臆造著，盡情嫌棄了。

夏語澹被劉三樁抱著走在下山的路上，回望已經隱在樹林里的佛寺。

夏語澹莫名其妙的帶著上一世的記憶，存在這個世界，無法選擇的按這個世界的法則生活，卻依然不相信佛祖，不相信寺廟里，泥塑金身的菩薩們。或許九重之上有更高等的生靈存在，但夏語澹認為，更高等的生靈，不是人力可以窺見而營造成現在的樣子。即使真有高人一等的生靈，在上面欣賞著人間界，人之于他們是什么？十殿閻羅，輪回六道，人站在人間界生靈的塔尖看著下面的牲畜蟲蟻，九重之上的生靈應該也以同樣的眼光看著人吧，那么憑什么他們要寄予人慈悲呢。

夏語澹，你何德何能，值得他們布散慈悲呢？

☆、第十四章 租子

莊子里的農事按著時氣進行，又進入了忙碌的時節，其實收完稻子離播種冬小麥還有大半個月的間隙，但佃戶們比收麥子的時候更加忙碌，一片搶收的風景，因為和慶府城樓五年一修繕，今年又輪到了，也就是說，官府要派發徭役了。

大梁朝的徭役每個地方經濟，人口，需要不一樣，負擔就不一樣了，具體操作在細致處也不一樣，和慶府這一片是這樣的：派發徭役盡量和農忙的時節錯開，官府算著要動用的人數，輪流圈一片地方，拿著戶籍每家每戶幾歲以上，幾歲以下，抽壯丁，或兩丁抽一，或三丁抽一，只有奴籍，侍奉神佛的出家人，秀才以上功名的人和一些特殊戶籍的人能幸免。被抽中的人，可以選擇去干活，也可以拿錢抵掉徭役，然后官府再拿著那筆錢，請愿意出力的人來干活。

在鄉村沒錢只有力氣的，只能去服徭役，戶籍管理一個蘿卜一個坑是逃不出去了。有些人家自覺寬裕的，有些人家自覺體面的，有些人家做著小生意人離不開人的，都愿意出錢抵掉徭役，每回出錢的人挺多。

這回徭役，官府抽的是三安縣和蘄松縣兩縣的壯丁，和望宿縣沒有關系，但莊子上的佃戶們，想去干修繕城樓這個活。因為服這個徭役期間，官府是管飯的，你出門干活就是為家里省下了一份口糧，完事了之后，還能多少拿筆錢回來，工作的機會是很難得的。佃戶們想找點收好地里的糧食，去掙一掙這個機會。