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“是是是，妾身再不多提了。”徐康妃忙道。

說了幾句，蔣妤顯得困乏不已，徐康妃察言觀色，也不多逗留，叫她好好休息，先走了。

康妃的人雖離開了，可話卻余音繚繞，蔣妤越想越覺這屋子陰氣逼人，再想想康妃提起的前朝那些事，倒也不是無稽之談，更覺腳趾頭冷到心坎兒，驀然喊了一聲。

心腹婢女匆匆過來：“娘娘有什么事。”

“備冥錢香燭，”蔣妤牙關輕碰，“休要讓人發現！本宮入夜單獨出去一下。”

“娘娘去哪里？奴婢不跟著您么？”

“不用，你只休得對外說一句就行了。”這事兒自是越少人知道越好，蔣妤斬釘截鐵。

——

入夜的宮闈，墜入安靜。

明日就是祭祀孝惠圣莊烈皇太后袁氏的日子，今夜更加肅穆，除了巡邏侍衛的步伐聲，各宮殿都悄然一片。

鳳藻宮側門。一襲抖抖索索的苗條身影抱了一捆冥錢蠟燭，偷滑進門。

偌大的鳳藻宮，除了正門還留了個老眼昏花的看門太監，里面沒一個人，庭院內雜草亂長，死氣沉沉，皇上即位后從未好生修繕打理過。

蔣妤犟著膽子進了殿內，在宮院角落尋了個讓外人見不到火光的地方，燒起紙錢，一邊燒一邊合手抖索道：“姑媽，若不是您只會利用我，還不讓我生孩子，我哪能一氣之下做出那種事呢？我膽小，您可千萬別再找我了……我知道，自從皇上登基后，一直沒有好生敬奉您，連忌日都故意不給您操辦，可您看，我今兒都親自來了，這就給您多燒些紙錢，讓您黃泉路上也富貴，您沒事的話就早點投個好人家，享福去吧，何必纏著我呢？看在我知錯能改，對您還算有孝心的份兒上，您就饒了我這一次吧……”說著，又從懷里掏出蔣皇后那柄遺物，匆匆一彎腰，放在殿門里：“這鳳頭金釵還給您，姑媽，再別找我了！”

說完，蔣妤起了身，今兒任務完成，總算放下一筆心事，正要趕快離開這死人宮殿，背后卻冷風一竄。

她一震，剎住步子，也不知道是不是多心，還有腳步聲襲來，頓時嚇得跪下來磕頭：“姑媽，我都這樣了，您還要怎樣？您別現身了——”

話音未落，卻覺后頸一冰，似是有人掐捏住，蔣妤魂飛魄散，顧不得被人發現，剛要尖叫出聲，掐捏的力道一重，頓神志一散，倒了下去。

身后人見她沒了意識，將她一把扛了起來，放回了那團漸漸熄滅的紙錢香燭旁邊。

這個穴位點下，只怕明天日上三竿還醒不來。

男子望了盤睡在地上的女子一眼，迅速從側門出了鳳藻宮，離得遠了，腳步才緩下來，仿佛什么事兒都沒發生過。

夜間巡守的侍衛見到他，不時打聲招呼：“沈侍衛今夜也值勤啊。”

沈肇臉上一如既往，沒什么表情，只嗯一聲，慢慢走著，待遠離了宮衛，才疾步走到宮里一處供夜崗侍衛換崗和休息的僻靜哨崗。

哨崗旁邊，初夏早等了多時，見到來人，知道已經辦成，沈肇在宮里當差，今天換個夜班進宮巡邏，再去鳳藻宮搞定那蔣妤，再輕而易舉不過了。那便等著明天的好戲了。初夏迎上前去：“辛苦沈大人了，奴婢代主子先多謝沈大人。”

她與自己，又何曾談得上什么謝。沈肇只道：“天色不早，回去吧，免得被人看見。”

“是。”初夏匆匆轉身離開。

——

第二天，宗廟前的空地，幾個宮殿妃嬪天不亮便焚香沐浴，聚集到場，偏不見惠妃。

眼看日頭越升越高，年公公見皇上臉色越來越不好看，也有些不安，這個惠妃，怎么偏偏這種時候遲到了。

正這時，去同光宮請惠妃的宮人快步回來了，神色慌張，小聲稟道：“年公公，惠妃不在同光宮，問過她貼身婢子，說是一夜沒回殿了。”

“什么？！”年公公大吃一驚，“惠妃去哪里了？出去怎么也沒人跟著？”

那宮人似有難言之隱，貼了年公公耳邊：“婢子說惠妃不讓人跟著，一個人趁著夜色出去了，之前還叫她準備元寶蠟燭冥紙……”

這分明是去祭拜亡人，而且還是偷偷摸摸，會去拜誰？再過幾日，不就是那蔣皇后的死忌么？

年公公明白過來，眉頭一皺，吩咐：“去鳳藻宮找人！”

再一轉頸，只見階上皇上分明聽得清楚，臉完全垮了下來，沉默不語。

兩刻之后，庭院大門傳來紛沓腳步，眾妃嬪循聲望過去，這一望，全都一詫，窸窣起來。

只見惠妃被幾個宮人攙著過來，別說提前焚香沐浴了，此刻發髻松散，連正裝都沒穿，渾身不修邊幅，一看就是慌里慌張趕過來的，對亡人*裸的不敬還不說，看起來還睡眼惺忪，走起路來兩腿打晃，像是剛被人強行叫醒的！

妃嬪和宮人們大氣都不敢出，遲到就算了，竟還這副樣子過來，今兒這祭祀，連皇上都是天不亮就起來，無比重視第一年光明正大地祭拜生母。

可這惠妃……反其道而行之，竟踐踏了皇上最重視的事。

階上人臉色黑得像快要狂風驟雨之前的天氣，連年公公都看得心驚肉跳，只趕緊一喝叱：“惠妃，趕緊入列，祭祀時辰快到了！”

卻聽階上傳來沉聲：“在哪里找到惠妃的。”

帶蔣妤來的宮人見皇上的臉色，哪里敢瞞，只得戰戰兢兢：“……鳳藻宮。”

一聲冷笑，男子聲音更涼：“惠妃在鳳藻宮做什么？”

“惠妃似是燒了一夜的紙錢元寶，許是體力不支，昏倒在……昏倒在先皇后的殯宮之前。”宮人唯唯諾諾。

眾妃一陣喧嘩，皇上與先皇后是個什么關系誰不知道，惠妃私下祭拜蔣皇后就算了，還為了蔣皇后侮慢了皇上的親娘袁妃，誤了時辰！

蔣妤撲通跪下來，頭腦還有些不清醒，卻深知大禍臨頭：“……皇上恕罪，妾身，妾身……”腦子一片混亂，卻也不知道從何說起，只知道自己中了圈套，卻又無證無據，連到底是誰害自己，怎么害自己都整理不出來，而且，就算說了又有什么用，——自己確實是犯了皇上的心頭怒。

蔣妤身子一垮，癱軟下來。

“惠妃私祭亡人，違反宮規，又在孝惠圣莊烈皇太后祭祀日失禮遲到，禁足于同光宮，無旨不得移步。”階上男子神色浮上厭惡，不愿為她誤了祭祀事，手一揮，叫人將蔣妤送了回去。

——

一天之內，蔣妤犯了天怒而失勢的消息傳遍三宮六院。

禁足罰俸，雖保留封號，卻由后宮目前最大的惠妃降為嬪，堪堪與孝兒生母蘭嬪平起平坐。