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儲物柜里的啜泣聲漸漸大起來。

“安白！”

江晚寧肉眼可見的倉皇：“四哥哥身子壓在了儲物柜上，我推不開！你快些過來看看他，他將將還在與我說話的，轉眼就沒聲兒了……”

安白頓了頓，見闔目的郎君睜眼。烏漆漆的雙目有如稠濃粘膩的墨汁，一下下翻滾著令人膽寒的暗流。

他掀唇，對他露出虛弱而又詭譎的一笑。

安白便知道郎君的目的達到了。

難怪前兩日郎君讓他將儲物柜里的書冊騰出，難怪他今夜支使了白露蒹葭出門置辦物件兒，又命令他出門售畫。原來是一步步算計好了楚國公的這一頓鞭笞，好趁機挑撥江晚寧和夏姨娘、楚國公的感情。

安白蹲下身，凝力將他從地上扶起。

儲物柜應聲而開，江晚寧哭得迷蒙的雙目尚來不及適應外邊兒的光線，忽而察覺眼簾被冰涼的指尖覆蓋。江晚寧在一呼一吸間嗅到血腥味，眼淚唰唰地在他手心流淌。

他怕身上傷口嚇到她，不許她看。

他的話語遲滯地在她耳邊吞吐。

“莫哭了，真把四哥哥的手當聚寶盆了？”

都這個時候了他還有閑心和她開玩笑。前段日子她愛哭，江愁予便謔她的眼淚似珍珠。她又喜愛抱著他的掌心淌淚，他便開玩笑地稱自己的手是聚寶盆。

江晚寧知他是想哄自己開心，卻怎么也笑不出來。她隔著儲物柜看見了楚國公奮力揮鞭的模樣，那暴漲的青筋、扭曲的臉頰一幀幀地在她腦中浮現。

她哭得更厲害了，小聲責怪爹爹姨娘心腸硬，為什么對他這般不好。

江愁予沒說什么，安白開了口。

“國公爺過來打郎君不是第一回 的事了，奴才給郎君包扎傷口都習以為常了。”安白給姍姍來遲的白露使了個眼色，“姑娘何妨出去等一會兒，順便和蒹葭白露煎一帖藥。等藥煎得差不多了，奴才也差不多給郎君包扎好了。”

蒹葭白露二人上前將她帶了下去。

昏昏燭光一閃，蘇朔現了身。二人合力將氣息奄奄的郎君扶到床榻，看著他疲憊地合上雙目。暗紅色的血塊勾黏著破碎的衣物，每每一扯，必然惹得肌肉蜷縮抽搐。

蘇朔重重一哼：“郎君這是何苦？”

“郎君若不挑撥她和夏箏，來日夏箏必挑撥她離了郎君。”

“不過是名義上的妹妹罷了，還是八竿子打不著一塊的那種。被挑撥了就被挑撥了唄，反正郎君又不差她一個妹妹……”蘇朔碎碎地埋怨著，卻被安白一個眼神止住。

“莫煩著郎君了。”

然而江愁予并未留心到二人在說什么。帶著凌厲鞭痕的右手覆在面容上，薄唇微張，吮到上面沾染的苦澀淚意，莫名想到了她哭起來的時候。

雙目濡濕的，氣息顫顫的，啟唇嬌叱的樣子。

唔，好可憐。

又想看她再哭千遍萬遍。

——

蒹葭白露二人把江晚寧帶了下去。

二人辦事熨帖周到，不僅將她哭得酸澀臉頰用熱毛巾敷了敷，還一并將她身上冒出的冷汗擦去。一切收拾妥當后，江晚寧坐在小杌子上，給蒸蒸冒著藥味的砂罐打扇。

蒹葭白露也沒心思打鬧，怔怔地看著火舌燎燒著闃寂的黑夜。

“蒹葭姐姐白露姐姐，你們服侍四哥哥多久了？”一番猶豫后，江晚寧還是開了口。

二人相視一眼：“約莫有□□年了。我們倆原先也不是他的婢女，而是陳老先生將我們從人牙子手里買來伺候他的。要說在郎君身邊伺候久一些的人，還數安白了。”

“那、那二位姐姐可知道四哥哥年幼時在府上的事兒？”

蒹葭道：“不知。”

白露緊隨其后：“知道那么一點兒。”

二人雖然自小便一塊長大，脾氣卻全然不同。蒹葭為人更沉穩些，說話做事皆是三思而后行，白露顯得跳脫一些，是個心直口快的性子。二人莫衷一是，顯然是有人扯謊了。

江晚寧求她：“白露姐姐說說罷說說罷。”

白露掃了蒹葭一眼：“那我說了？”

蒹葭嘆一聲：“左右瞞不過，你說罷。”

“這些話都是我們倆姊妹無意聽到陳老先生說的，姑娘權作個笑話聽聽。”白露支頤，陷入回憶道，“二十多年前楚國公為遼人所刺，借居在友人家中，連住了一載左右。后來那友人染病后暴斃而亡，楚國公便借著照顧朋友之妻的由頭把夏姨娘接進來了。起初兩個人爭吵不斷的，夏姨娘懷上郎君后便好了。前五年還好好的，那時候郎君可受姨娘喜歡啦。”

江晚寧心一懸：“那，然后呢。”

“生下郎君的第五年，夏姨娘在旁人的幫助下逃出了府去。楚國公便——”白露撇下頭，聲音漸漸小下去，“他便讓郎君在冬日里浸冰，又往郎君身上刮刀子，逼夏姨娘現身，然而夏姨娘卻沒出現過。郎君生了病不得醫治，長大后肺氣不好就是從那落的病根。后來楚國公不知打哪兒聽來夏姨娘的風聲，便帶著重病的郎君去找了。”

“五歲的小孩子，又生著重病呢，滿腦子想的就是找娘親疼。也是趕巧的，郎君一打眼就在人群里發現了喬裝了的姨娘，夏姨娘就這么被楚國公抓回了。據說當時楚國公誤殺了一個男子，夏姨娘沒本事怨上國公爺，便把這些事兒全算計到郎君頭上了。”

“后來林姨娘生姑娘時血崩而亡，姑娘便被抱養在了夏姨娘膝下。郎君的日子就更不——”

“白露！”蒹葭忽而打斷她，“一天到晚鬼扯胡說的，嘴上也不安個把兒！若閑著沒事，就去把藥渣倒了！”

白露也后知后覺地反應過來。按照她話的意思，姑娘被接過來以后郎君的日子便不好過下去，那不是說郎君之后是被她逼得離家么！

白露拍拍嘴，悻悻拎著砂罐退下了。

“她這個人嘴快，姑娘可別聽她胡說。”蒹葭往黑糊糊的藥汁里灑了一層糖霜，“估摸著安白那邊兒也差不多好了，勞請姑娘把這藥送去罷。郎君是個不愛吃藥的，只有姑娘哄他才聽得一兩句。”

江晚寧點頭，一路心事重重地走到房間。