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“四郎釣的魚,可有三哥哥的份?”
江晚寧半趴在桌上,專心地看四哥哥給自己剔魚骨。冷不丁聽到這么一聲,嘴巴撅得能掛油壺,哼道:“這是四哥哥特意給我釣的!三哥哥若是想要,自己釣去嘛!”
江羨之看她護(hù)食,討個沒趣,嘟囔一聲小丫頭,轉(zhuǎn)頭要和江愁予說一說男人之間的事。
男人之間的事,無非關(guān)乎權(quán)勢,女人。
江羨之本人就是個游手好閑的紈绔,早年家里人給他謀過個一官半職,然而三天打魚兩天曬網(wǎng),被人告了瀆職后灰溜溜地做回了江府三公子。和四郎談權(quán)勢,不妥。
和他談女人嘛……
江羨之倒是知道哪家勾欄美人的腰肢更柔軟,哪家勾欄美人的聲兒更婉轉(zhuǎn)。然而對面郎君的眉目潔凈,和他談女人,似乎更不妥。
遂問他師從何處,何人。
江愁予擱下象牙箸,將盛著細(xì)膩魚肉的銀盤往江晚寧的地方推了推,道:“先生避世于蘇州穹崇山,愁予不知名姓,學(xué)習(xí)課業(yè)時以潛光先生稱呼。”
穹崇十景,乃天下美談。
江羨之聽說天下名士多愛閑居于此,卻從未聽說過潛光先生。想來是個籍籍無名之輩,便如茶撇沫,避去不談。
“四郎年十九,可曾入過科舉?”
“先生不允。”年輕公子的唇邊露出一抹凄惶的笑,“兄長想必是知道的,我朝探花郎卷入奪嫡一事后,在三年前被滅了滿門。先生常常以之戒訓(xùn),不允我入仕為官。”
江羨之想到朝廷之上的龍爭虎斗,不由得拊掌而嘆,“你說的也不無道理,只是當(dāng)今這世道……”
“其中心酸,哪能一語道清。”
他抬目,見江愁予的眼中壓著澀然,心中閃過驚喜,朗聲問道:“四郎莫不是有意為官入仕,卻摸不到門路?若四郎有這種心思,不若坦誠告訴,兄長雖不成氣候,為你鋪條捷路卻不難。”
“……愁予哪能擔(dān)得兄長厚愛。”
江羨之搖搖頭:“我亦有私心。”
他厭煩官場上的明爭暗斗,成年后的大多數(shù)去處便是京畿的賭場酒樓。他是個好玩樂的人,背后總要有權(quán)勢傍身。為四郎引薦對他來說不過是一句話的事情,若四郎日后真能有所作為,他衣來伸手飯來張口的日子便更有盼頭了。
江羨之長吁道:“圣上風(fēng)疾之癥日愈惡化,四方名醫(yī)皆束手無策。然而膝下子嗣綿薄,依四郎看,日后哪一位皇子能擔(dān)大統(tǒng)?”
他是個愁緒頗多的公子,在此事上顯得躊躇遲疑,緩緩道:“太子性情惰怠,貪圖美色,群臣對他已頗為微詞,怕是穩(wěn)不住跟腳。倒是端王功勛濟(jì)濟(jì),屢次擊退敵寇,乃民心所歸。”
民心所歸,則大事可成。哪怕是樹下的黃發(fā)小兒都懂得這個道理,太子趙瓚卻一日日地耽于東宮美人,將臣子的一腔忠心消耗干凈。
江羨之又道:“四郎怎閉口不談寧王?”
江愁予低哂一聲:“寧王常犯錯。”
“四郎有所不知。”提起寧王,江羨之唏噓道,“寧王前不久還是昏聵,呈遞奏折時常常被人大夫們指責(zé)有許多紕漏。然而他最近似乎得了個幕僚,不僅僅在軍務(wù)上披露鋒芒,在政事上還得了太保的稱贊。”
“似乎?”
“這不過也是諸人的猜忌。寧王不過一介碌碌庸流,若非私下受人指點(diǎn),怎會在一夜之間開竅?”江羨之壓低了聲音,“不滿你說,近些日子不知有多少探子藏在寧王府周圍,盼著找出那個幕僚的蹤影呢!”
這一尾游船本就供豪門貴宅的公子小姐租用,雅間隔開外面的陣陣喧嘩,本就安靜。江羨之偏偏這么神神叨叨地講話,任一人都能咂出那位幕僚的不一般來。
江愁予鳳目低垂,上翹的眼尾如一把流暢鋒利的銀刃。等旁人眨眨眼,他已抬了雙目,仿佛那一瞬的冷意不過是錯覺。
“聽三兄長的意思,那幕僚被查出來了?”
江羨之遺憾地?fù)u頭:“哪能呢……”
他興致勃勃地還要說些什么,被雅間外的敲門聲打斷。崔密已著人買好了蟹,還給江羨之帶了一身簇新的衣物。
望著三郎君瀟灑去隔間換衣的身影,崔密為難地?fù)狭藫夏槨K麧撘庾R里覺得自己有事要和三郎君說,而且還是挺重要的事。可話到了嘴邊卻說不上來了。
他嘆氣。等改日想起來再和郎君說好了。
——
雅間內(nèi),竹簾被風(fēng)吹來吹去,纖秾不一的黑影落在江愁予的面容。他似乎是在想事情,蹙著眉微微出神。
江晚寧叫了好幾聲四哥哥,才見他看過來一眼。她道:“我把魚吃完了。”
她被教得很好,大人之間談事情她一聲不吭,聽不懂的就擱在一邊,聽得懂的就默默記下。等四下無人的時候,對著親近的人問上一句。
“方才三哥哥說的那名幕僚,是不是特別厲害?”
江晚寧其實(shí)什么都懂。三哥哥和四哥哥講話的時候,她就在一邊豎起耳朵聽得仔細(xì)。在他們談到那名幕僚的時候,她分明感受到四哥哥皺了皺眉梢,仿佛對此事挺看重的。
大概四哥哥是夏姨娘生的,且四哥哥切切實(shí)實(shí)是個品行端方的君子,江晚寧格外地想要和他多說說話。但是除了府里沸沸揚(yáng)揚(yáng)的謠言,她其實(shí)對他一點(diǎn)兒也不了解。
她想知道爹爹娘親為什么不喜歡他,為什么他們都說四哥哥年幼時殺人未遂。但她不敢問,既不敢問夏姨娘,也不敢問四哥哥。
“或許是很厲害罷。”江愁予隨口敷衍了一句,從安白手里接了絲帕,很是自然地擦去了江晚寧唇邊的肉糜,“可吃飽了?”
不知怎么的,她看上去有些呆。
這使得江愁予的喉嚨里滾出一聲低笑。
他看著她,有時候會讓他荒唐地回想起那只夜鶯。每次喂它吃完米粟時,就會腆著圓滾滾的肚兒,縮到他的手指邊,嘴里咕啾咕啾地發(fā)呆。
人是血肉鑄的,難免會對過去的一段時間感到惋惜和遺憾。江愁予便有些懷念起那段夜鶯陪伴的短暫時光,他會不顧夜鶯抗拒的叫聲,把它兜滿米粟的肚皮揉來揉去。
其實(shí)手感不太好。粗糙的谷物隔著一層薄薄的肚皮,有點(diǎn)硌手。但這對他來說確實(shí)有些懷念,換句話來說,他現(xiàn)在很是手癢。
谷物是堅(jiān)硬的,魚肉卻是甜的、軟的。