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“殷其雷，在南山之陽。何斯違斯，莫敢或遑？振振君子，歸哉歸哉！”

楊三爺哈哈大笑起來：“果真識得字的，好孩子，咱們也不做別的想頭，你能讓他們能寫得自己的名字，多識幾個字，就是對村里的大恩了。”

里長叫了村子里的幾個老人，將唐娘子母女要教村里孩子識字的事說了，自有那歡喜不盡的父母帶了禮物到觀里去答謝。當然也有近一半的人家覺得莊戶人家的孩子識字沒必要的，便不當回事。

唐小魚也不在意，要來的便來，不來的便不來。只是人家送禮都不肯收，推辭不過的，便留十個八個雞蛋或是一小口袋米面，旁的堅決不肯要。

每日吃過晌飯，各家的孩子便自備小木條凳到了清心觀后頭小山坡下，跟著唐小魚學字。

唐小魚自然不會上來就教他們《道德經》，而是先找了些木條子，十幾個孩子自己給自己釘了個沙盤。

河邊淘來的細砂淘凈曬干了倒在沙盤里當紙，另找粗細合適的木枝削了皮纏上麻布當筆，這樣學字便不用紙筆錢，孩子們玩得也高興些。

等過了三天，這些孩子們拿著自己的沙盤給父母們看他們寫出來的自己的名字時，不少家長都哭了起來。

唐小魚把刪刪又減減的三字經拿來當教材，上午學認字，下午帶著他們玩，玩石頭，玩沙子，玩樹枝子，邊玩邊教他們簡單的加減乘除。這些孩子別看拿著樹枝寫字有多別扭，對學算術卻是充滿了興趣的。

這些孩子以前悶在家里頭不是調皮就是搗蛋，自打去清心觀上了學，就像有人給他們套了個無形的嚼子，一個個收心老實了不少，村里人更是高興。

冬天活計不多，這些孩子只上午下午各學一個時辰，多余的時間會上山砍些柴。過冬的木柴大多在秋天就準備好了，孩子們拾了柴，等聚的多了，便會約著一起背到十里外的縣城里頭去換點銅錢幫補家里。

唐小魚沒事也跟著他們拾了不少柴，見著一個晴日，捆好柴垛便要跟著那些半大孩子一道進城去。

這是唐小魚頭一回離開唐娘子出門，唐娘子少不得千叮萬囑了一番，又叫著兩個大些的姑娘拜托她們照顧小魚，這才依依不舍放她走了。

這群孩子像放歸山的小雀兒，嘰嘰喳喳地一道走。

進寶家老三推了輛板車，把大家的柴都堆上，兩個扯著繩子在前頭拽，兩個在后頭推，倒也省了不少力氣，少男少女們便說笑打鬧著一路上縣城里去。

如今天下還算太平，這路也是大家都走熟了的，孩子們拾柴要換些果子零嘴吃，這都是他們自己得的，家長們自然不會貪他們那點子辛苦錢，在家里貓著也憋悶，去城里的日子便是家長們給孩子們的假日，他們自己高興得了不得。

同行的楊大牛不住跟唐小魚說著城里好玩的去處，兩個姑娘也拽著她說這說那的。

唐小魚在這些孩子們眼里已是有大本事的人，雖然嘴里不叫先生，但心里是把小魚當先生一樣敬著的。進寶家老三叫小山，總是想讓小魚坐到車上去，小魚死活不干。大家伙都在下頭走，她一個人坐車上算什么？只說自己走得自在，動動身子還能暖和些，小子們這才作罷。

縣城里頭果然熱鬧多了，沒到晌午，街上行人不少，街旁店鋪里有熱騰騰的雜著發面香氣的白霧升上來，村里來的孩子們都咽了口唾沫。

白胖胖的大包子是干豆角和豬肉沫剁成的餡子，暄發的面有一種甜香味兒，像是人拿了把小勾子，不時在他們心上勾一勾。

一大早上路，又正是長身子的時候，少年們饞得慌，卻也都很懂事，沒一個躥過去的。

將柴推到城里頭一間不大的酒樓易記的時候，少年們臉上都露出了笑容來。因為易記的掌柜有親戚是住在陽明村的，掌柜對這些村里的孩子挺照顧，給的錢也公道，所以他們打的柴都是送到這家店子里的。大牛先進去跟掌柜打了招呼，不多時便有一個小伙計斜眉耷眼的到后院里翻撿車上的柴禾。

“還行，挺干硬。”那小伙計嘴角松了松，從搭褳里摸了一把銅錢數了數遞給大牛，“照著老規矩，一捆柴四文，這兒的量看著差不多十三捆，給你們三十六文錢。”

大牛聽了還挺開心，收了錢正要道謝，小魚眉頭一皺開口說：“不對吧，四文錢一捆柴，你怎么只給我們三十六文？差了。”

那小伙計眉毛一豎：“哪兒來的小丫頭片子，識數不？十三捆柴，當然就是給三十六文！快收了錢走，不識數就別耽誤我做活。”又指著大牛，叫他把柴從車上卸下來。

往常聽話老實的大牛卻不知怎的站著不動了，嘴里只說：“哥你是不是算錯了，再給算算。小魚說不是這個數。”

那小伙計平日唬這些山里孩子都唬慣了的，見有人挑事兒，當時就卷了袖子：“怎么著，看著吳掌柜有遠親在你們那兒就想訛錢了不是？不守本份老實做事，倒挑起老子毛病來了。你們識數不識，能從一數到十不？”

一個性子潑辣的女娃子叫了起來：“你埋汰人呢，誰家不會打一數到十？小魚兒說你算錯了錢定是你算錯了。以往我們來送柴，回去分賬總分不勻，定是你給的數不對。”

“呸！你們自己不會分錢倒賴上我了。愛給給，不給就把這破柴拖走了，咱家不收了。”那小伙計趾高氣揚的，等著這些孩子低頭認錯，領錢回家。

誰知道這里頭一個身量不高的小姑娘突然笑了起來，招手就叫大牛就拖車子。

“這家不是厚道人，總共五十二文錢就能貪十六文下去，可見平時是怎么欺負你們的。咱們這柴又干又好，換哪家不能賣。這就拖了走。”

那小伙計倒有些慌了，他沒想到這些往日打一棍子放不出一個悶屁的鄉下小子們怎么就犯了倔，送進來的柴禾要拖出去。

這里頭的楊小山是跟掌柜打了招呼的，一會若是掌柜問起，他也不好交待。

“得了，你們遠來一趟也不容易，我再多給你們幾文就好了。”

聽了小魚的話，誰還愿意啊，他們沒小魚算的快，一聽這伙計坑了十幾文錢，心里早躥了火，一個個又跳又罵，拉著車就要出門。小山氣得要去前頭找掌柜的說，被小魚攔了。

“走，就到易記門口賣柴去。”

☆、第6章沒錢啊！

九個孩子把車往易記酒樓門口一戳，真把柴給卸了下來。

“便宜賣咧，上好的干松木柴，一捆只要五文錢，兩捆只要九文錢咧！”小魚雙手攏了喇叭，聲音清脆響亮，當街就吆喝起來。

這街上擺攤子的人不少，但像小魚這么能放得開，把吆喝當唱山歌的人不多，因為家家都要燒柴，又見來賣柴的是些半大小孩子，便有心照顧他們。上好的木柴在市面上是差不多要五文錢，這小姑娘還說買兩捆可以省一文，那些當家主婦聽著有一文錢可以省，便圍了過來。

“買兩捆省一文，那我要是買三捆呢？”一個胖婆娘笑嘻嘻地摸了摸柴禾問小魚。

小魚說：“嫂子您要是買三捆，就給您減兩文錢。”

那胖婆娘聽小丫頭不叫她大娘而是叫嫂子，覺得自己顏面還算鮮嫩，心情大好，叫跟在身后的漢子扛了三捆，數了十四文錢給她：“一文錢就當嫂子送你們買果子吃的吧。你們小小年紀，也不容易。”

“謝謝嫂子。”小魚兒嘴甜，把錢收了繼續叫賣。

賣沒兩聲，就見易記的掌柜走出來：“你們不是把柴送到后院去了？怎么這會又在我家門前賣？”

孩子們都退到一邊，臉上現出一些怯意來。他們被那小伙計貪了錢自然是氣憤，但又怕得罪了掌柜，回家里被父母責罵。鄉下孩子很少進城，他們的心里，城里人幾乎算得上是另一個物種，特別是能寫會算的掌柜，跟他說話都沒多少底氣。

這里頭也就小山和大牛膽氣壯一些，小山剛要向掌柜的告狀，卻見小魚叉手對掌柜行了一禮，細聲細氣地說：“掌柜爺爺一直對我們幫扶著，家里長輩每每提起來都說您心善和氣又講誠信，所以叮囑我們送柴都要送到易記來。”