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那水匪頭子一腳踹倒丁船頭,正向把丁娃兒從榮枯懷里拽出來,卻聽到那和尚道:“阿彌陀佛,施主帶我走,不要?jiǎng)訜o辜的娃兒。”
他牢牢護(hù)著丁娃兒,不讓水匪把孩子從他懷里搶走。
水匪上上下下打量了他一眼,忽然一巴掌抽在榮枯臉上:“臭禿驢,你有膽子啊?”
榮枯雖然在漕運(yùn)船上,卻不是船老大的親人,也不是漕幫人,水匪扣押他無用,自然不會(huì)想動(dòng)他。
榮枯道:“這船上都是我俗家的兄弟,如何算無關(guān)呢?”
他垂眸看了一眼丁娃兒:“孩子年幼,不好同父親分離,帶我去做這個(gè)人質(zhì),也是一樣的。”他這么說著,便捏著佛珠站了起來。
榮枯身量高挑,竟然比為首的水匪頭領(lǐng)還要高出不少,對方看在他是個(gè)文質(zhì)彬彬的和尚的面上,又見他有如此膽量,不免有些驚詫,才道:“行,就帶你走。”這么說著,一把揪住榮枯的領(lǐng)子,把他推到了輕舟上,榮枯一個(gè)沒有站穩(wěn),額頭上碰了一道血口子。
隨后,他帶著的竹匣“嘩啦”一聲也被丟在了輕舟上。
丁娃兒這幾天跟著榮枯學(xué)識(shí)字,他也算聰明,榮枯教了他十幾個(gè)字,他也一一記下,待到水匪的輕舟遠(yuǎn)去,丁船頭連忙撲上去查看自家兒子是不是受了傷或者嚇到了。
丁娃兒揪住爹的袖子,小聲道:“爹,師父叫我們?nèi)?bào)官。”
小漕工連忙道:“怎么可以呢!若是去報(bào)了官,師父豈不是要糟嗎!”在他們眼里,榮枯是個(gè)真圣僧,有大慈悲的師父,若是他們報(bào)了官,萬一連累了師父被這些水匪殺了,豈不是造孽嗎!
丁娃兒道:“師父被揪出來之前,把他竹匣里的過所藏在米袋里了,說是讓爹爹拿著去官服里上報(bào)……”他說到這,攥著丁船頭袖子的手越發(fā)緊了,“師父要是出了事,怎么辦呀爹。”
丁娃兒雖然不像小漕工他們那樣敬畏榮枯,卻知道這師父性格溫和,也不嫌棄他又丑又臟,總是牽著他的手教他識(shí)字。
廟里那些干干凈凈的大師父們,都沒有他這么好看又有耐心。
丁船頭不怎么識(shí)幾個(gè)大字,照著兒子說的,把榮枯藏起來的過所從米袋子里扒拉了出來,攥著這份過所,眉頭皺得老緊。
一時(shí)間,也難以拿定主意。
榮枯被用麻袋套著光頭,被綁住雙手坐在輕舟上,走了一路水路顛簸,隨后又被人粗暴得從船上拽下來,一路跌跌撞撞、推推搡搡,還走丟了一只僧鞋。
“進(jìn)去。”最后被人摘掉麻袋的時(shí)候,他的眼睛還被光刺了一下,才意識(shí)到自己被丟進(jìn)了山寨的地牢里。
地牢里還關(guān)著一個(gè)一身袍子臟兮兮的,讀書人模樣的年輕人。
后者聽到又來了人,連忙睜開眼看看是誰和他一樣倒霉,卻沒想到是個(gè)和尚,臉上的神情立刻扭曲了起來:“嗨。倒霉,怎么是個(gè)頭上沒毛的。”
他原本是貞州棗縣的讀書人,家里有幾畝薄田,過著耕讀人家的生活,也去私塾教書賺點(diǎn)束脩,誰知道那日詩興大發(fā),到江邊釣魚打算帶回家切魚膾吃,誰知道正好撞上這波水匪,被對方給擄來了山寨。
對方逼著自己給他們當(dāng)“師爺”。
唐書生那是準(zhǔn)備去貞州州府參加來年會(huì)試的,要是讓人知道他給水匪當(dāng)過“師爺”,那還得了,自然是死活不肯。
于是就被關(guān)在地牢里了。
那和尚來了之后,不出片刻便有人來提唐書生出去,他來到水匪正屋里的時(shí)候,見到蒙著臉的水匪頭子正在翻一個(gè)竹匣子,從里頭找出了幾串銅錢,一些和尚出去行腳要用的東西,還有幾個(gè)小冊子。
便知道他們是讓自己來看看這和尚的東西里有什么值錢玩意,順便看看這倒霉和尚的來歷。
唐書生在水匪頭領(lǐng)的示意下,看了看那些小冊子,自然是出家人必不可少的戒牒和度牒,上頭寫著這和尚師從何人,又屬于哪個(gè)寶剎。
“哎呦。”他看著看著,自己先驚了一下,“這位可是天京來的法師啊。”
榮枯的戒牒上不僅記了戒臘時(shí)間,師從西域高僧,度牒最后一頁上,還印著他在兩月之前,得了皇帝親自賜下的“師號(hào)”,這個(gè)“師號(hào)”下面印著玉璽,再下頭才是祀部、戶部的印章。
——這幫倒霉水匪,知不知道自己把什么人物給逮來了?
唐書生思考片刻,果斷隱瞞了榮枯的來歷:“這是位從天京報(bào)恩寺里來貞州傳法云游的法師,所以度牒后面的印章多了一些。”最奇怪的是,雖然有度牒和戒牒,但是唐書生卻沒有看到和尚的“過所”——唯一的解釋,就是過所被他藏到了什么地方,用來報(bào)官。
報(bào)官行,報(bào)官好啊,快點(diǎn)來救他出去。
于是他更堅(jiān)定了用話忽悠過去的決定:“這,好漢,這位法師是個(gè)自幼出家的羅漢,您這把人家綁了來,不好吧?”
那水匪頭子哼哼一笑,把唐書生給趕了出去,又給丟回了牢房里。
當(dāng)他回到地牢的時(shí)候,正好看見榮枯雙腿盤起,坐在濡濕的稻草上閉著眼睛開始念經(jīng)。
倒是一派既來之,則安之的模樣。
唐書生原本打算就地睡下,誰知道聽著聽著,卻被這法名榮枯的和尚所念的經(jīng)文吸引住了,不由側(cè)頭認(rèn)真聽起來。
另外一邊,丁船頭一行人上了岸,交了貨,丁船頭手里捏著榮枯的過所,整個(gè)人都快擰巴成麻花了,一方面大和尚對他們有恩,他也擔(dān)心大師父在水匪手里出了事,可是若真的按照大師父說的去報(bào)了官,水匪狗急跳墻,殺了大師父怎么辦?
還是按照老規(guī)矩來辦事,把事情壓下去,等水匪們把大師父裝在麻袋里“放了生”,他們多去江邊尋尋,指不定就把師父救回來了呢?
他不識(shí)字,自然看不懂過所上寫的是什么,卻有兩個(gè)在此巡邏的水武侯見他眉頭蹙起,一副猶猶豫豫的模樣,便打折嬉鬧頑笑的主意上前來,一把奪過他手上的過所,煞有介事的打開:“看什么好東西呢?”
這些水武侯也不是不知道這些漕工在水道上可能遇到什么,這種愁眉苦臉的,八成是剛剛交過“消災(zāi)錢”,正愁眉苦臉呢。
丁船頭不敢搶回來,只能由他看。
剛想說兩句好話討?zhàn)垼瑓s見那個(gè)先看過所的武侯瞪大了眼睛,推搡了兩下身邊的兄弟:“不好、不好了,”他合上過所,“你這破落戶,哪里撿到的這份過所!”
他兄弟不解他為何這般慌亂,連忙伸頭去看,這一看卻嚇了一跳,這過所上頭,明明寫著:大周皇帝御賜“明惠蓮花上師”——皇帝親自賜的,這份過所的主人,是個(gè)御前高僧啊!
這樣身份的人要是因?yàn)樵谪懼莸牡亟缫驗(yàn)樗顺隽耸拢^一個(gè)倒霉的就是他們這些水武侯!
這倆水武侯不敢耽擱,連忙帶了這份過所去縣衙找縣令上報(bào),丁船頭又不敢阻止,又擔(dān)心榮枯出了事,急地蹲在地上抽自己巴掌。
棗縣的縣令收到了過所,也嚇得不輕。
這不就巧了,他原本是今年春闈時(shí)候外派的士子,自然知道這個(gè)“榮枯”是何許人也,他要是出了什么事,不要說皇帝,大殿下第一個(gè)擰了他這個(gè)縣令的腦袋。