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沈?qū)④?，鄙人是徐州司馬。穿青衣的徐州司馬從那群官兵中走出來，朝沈懷璧拜了一禮：昨日午辰時分，城中醫(yī)館突現(xiàn)幾例腹瀉嘔吐的病癥。起初不以為意，隨后，城中出現(xiàn)這種病癥的人數(shù)越來越多，驚動了我們太守。

齊墨駕著馬騎到了他身邊，皺眉聽著他繼續(xù)說。

這種病癥傳染性極高，我們城中的大夫查不出究竟是什么病癥，只能大體判斷出，這是一種瘟疫。

齊墨插嘴道：除了腹瀉嘔吐，被瘟疫感染的人還有什么癥狀？

徐州司馬看了他一眼，有禮的答道：見過十一殿下，除了這些癥狀，還有高燒不退。重者手腕右側(cè)會出現(xiàn)一枚銅錢大小的黑印......目前這些被發(fā)現(xiàn)的重癥病者，都逝世了。

沈懷璧沉默不語，修長的手指在留行鞭柄上輕輕滑動。

站在旁邊的齊墨突然道：將軍，不如我們?nèi)バ熘莩莾?nèi)查訪一番，徐州正是緊要時刻，人命關(guān)天的事兒，不得不管。

沈懷璧點(diǎn)頭，回頭道：徐都統(tǒng)，你先帶著人在城外駐扎，我與十一殿下進(jìn)城查探一二......

他話還沒說完，徐毅便叫道：不行！且不說將軍是江北軍營的主心骨，如何重要，就說十一殿下千金之軀，怎能孤軍險入呢？

齊墨剛才沒想到這么一層，沈懷璧是他們這些部下的主心骨，他們這些人若是離了他，整個部隊(duì)都會散了的，便開口道：是我考慮不周了......我一人前去便好。

沈懷璧不語，只是回首望向徐毅，不咸不淡道：你就留在此地，替我看管好這些東大營的將士們。我們進(jìn)城不過幾日便會回來。

從徐州城出來的那些官兵們見他這樣，剛想要阻攔，那徐州司馬便率先開口道：將軍，殿下，我們城中霍亂滋生，恐不適合將軍與殿下此時進(jìn)入不若將軍從濱州繞道而行，也要快過從徐州橫穿而過。

照司馬大人這意思，若是我們不進(jìn)去，你們徐州該怎么辦？留待空城，還是慢慢等著瘟疫傳播，讓整個中原都禍亂橫生，變得一塌糊涂嗎？

徐州司馬忙道：將軍可要慎言??！我一個小小的徐州司馬，可當(dāng)不起這等罪責(zé)若將軍與殿下執(zhí)意進(jìn)入

齊墨接話了：我們后果自負(fù)，你無需負(fù)責(zé)。

沈懷璧跨上馬，留行鞭身細(xì)長，鞭尾從他手上落下，逶迤委地。

齊墨策馬跟上，空余徐州司馬與那群徐州太守派出來回拒他們的那群官兵面面相覷。

司馬大人？沈懷璧見他還在原地呆著，許久都不動彈，出言道：還要麻煩司馬大人為我們打開城門。

徐州司馬既不想擔(dān)那個罪名，又被沈懷璧給唬的一愣一愣的，一時無法兒，只得吆喝道：把城門給我開開！

徐州城門應(yīng)聲漸漸開啟一條小縫，一次僅容許一人通過。

城門外是禍亂當(dāng)世，城門內(nèi)飽受瘟疫折磨。

盛世將傾，亂世已至。

齊墨一時竟說不清楚，究竟是飽受瘟疫折磨，生死未卜的好，還是身處沉浮世間，漂泊流離的好。

上次他們來徐州城，都是為了徐州那群青龍幫的小土匪們而來。

徐州是水鄉(xiāng)，本就比一般西北地區(qū)富饒豐庶得多，上次他們來時，這里還是綾羅黛瓦，綠水青墻，賣花女沿街叫賣。徐州本就是小橋流水之鄉(xiāng)，素有西北江南之稱。

可如今故地重游，相隔不過短短幾日，什么都變得不同了。

整個徐州都籠罩著一層不詳?shù)幕疑教幎际腔覔鋼潢幊脸恋摹Ｔ鹃_門營業(yè)便要車水龍馬的酒家早已閉門謝客，轉(zhuǎn)而在門前搭起了青灰色的帳篷，也不知干什么用的。

殿下，將軍，把這個纏在口鼻處，至少能防范一二。

徐州司馬還沒等他們把情況完全看清，便把他們?nèi)紨r在門口，從黑色布兜里拿出兩塊白色的布匹，與他們臉上纏著的東西別無二致。

齊墨也拿到了一塊，順從的纏在臉上，一時間，他們整張臉只有一雙眼睛暴露在空氣中。

沈懷璧架著馬，緩步踱到那些青灰色的帳篷前，剛要撩開，齊墨卻快他一步，將簾子挑開了。

一股濃烈的惡臭從帳篷中迸發(fā)而出，即使齊墨臉上蒙著厚厚的白布也無濟(jì)于事。那股氣味也像有生命一般，不管不顧的徑自鉆進(jìn)鼻腔。

齊墨皺著眉，強(qiáng)忍著這股令他極為不適的氣味，查看里面的情況。

里面橫陳著一些躺在木板簡易拼搭成的床上，他們臉上沒有蒙著白布，面色無一不是青白交錯的。

齊墨猜測，這些就是那些感染了瘟疫的人。

果不其然，跟上來的徐州司馬怕他們詢問，自己先解釋道：這些青灰色的帳篷是咱們太守頒下的命令，先搭起來給這些生病的人停留，讓太守府上的大夫先充當(dāng)義醫(yī)，權(quán)且緩解一下病情。

那些躺在木板床上的人或是痛苦呻/吟著，在床上痛苦不安的翻動著。有些人則干脆不動了，只剩一口有進(jìn)氣沒出氣的呼吸。

徐州司馬言語中含著一點(diǎn)懼怕，商量著道：殿下，這里屬實(shí)兇險萬分，不如先出去換換氣兒？

齊墨點(diǎn)點(diǎn)頭，放下撩起的簾子，轉(zhuǎn)身去看沈懷璧。

對方正微微蹲下/身，隔著一層布捏著一具尸體的手腕，認(rèn)真翻看著。

沈懷璧見到他來，對著他淡淡道：你過來，看看這個。

齊墨心中雖不知他要做什么，卻依言走過去，和他一樣蹲下來，看著那只已經(jīng)發(fā)黑腐爛的手臂。

那股熟悉的惡臭又平地而起，熏的齊墨差點(diǎn)跳開。

可沈懷璧似乎一點(diǎn)也沒感受到那股刺激的氣味，露出的眼睛光芒不散，還是帶著凜冽的氣概。

你看看他的手臂上的那塊黑印，是什么樣子的？

齊墨看著被沈懷璧抓起的那只手腕，那里有一朵已經(jīng)很模糊、卻依然能看得清楚輪廓的

蓮花？

齊墨心下奇怪，追問道：為什么是蓮花？只有這一具尸體上面有蓮花嗎？

沈懷璧搖頭：不是，所有的尸體身上都有一朵蓮花。有的尸體已經(jīng)腐爛了，所以很難察覺。

師哥，你聽聞過有哪種瘟疫在人死后會在身上出現(xiàn)一朵蓮花嗎？齊墨站起來，平視著灰蒙蒙的天際：你有沒有想過，這或許不是瘟疫呢？

沈懷璧放下那具尸體的手腕，站起來，面色淡然地嗯了一聲：那是什么？詛咒嗎？

道路上有人吆喝，把抬著人的木架子越過去。那些都是死人，在飽受瘟疫折磨之后，連一句匆匆的臨別話都沒說過，就徑自離開了人世。

齊墨的腳步不自覺向后退了一步，好讓出過到來讓他們把死人抬過去。

無論多么鮮活靚麗的面龐，最終都是一樣的，青白灰敗，像是一朵開完就枯萎了的花兒。

齊墨一回神，發(fā)現(xiàn)沈懷璧正不錯眼珠地看著他。

他有些尷尬，接著道：不是，是蠱毒。我曾經(jīng)聽聞過，在大齊境外，有一個地方叫做苗西，那里蠱毒眾多，人人養(yǎng)蠱成性你應(yīng)當(dāng)聽過苗蠱吧？

沈懷璧依舊看著他，淺色的瞳孔被偏光一折，竟帶了些暖暖的黃：與這些尸體上的蓮花有什么關(guān)系？