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因他戰功卓著，多年來又謹小慎微，未曾留下任何把柄，皇帝不能重罰他，只能氣得干瞪眼，他罷官還鄉之后，遠離京中紛爭，日子反倒舒坦許多。

聽聞林家有人求見，他讓仆從引去堂屋，親自前往一問究竟。

進門后，發現來者竟是位戴著帷帽的姑娘，儀態氣質不似婢女，隱約還有些眼熟。然而未等他多想，對方已摘下帷帽，微笑道：“英國公，好久不見。”

英國公一愣，忙不迭行禮道：“臣參見王妃娘娘。”

“不必多禮。”時纓道，“我不請自來，打擾您清閑，還望您見諒。”

“娘娘哪里的話。”英國公笑了笑，“只是您千里迢迢來到杭州，不知是為何事？”

時纓也不跟他打啞謎，略去表兄的存在，言簡意賅地說明荊州之戰的真相，誠懇道：“我登門拜訪，一是為了感謝您在朝堂上為岐王殿下和靈州守軍仗義執言，二是想要請求您再度出面，作為證人，將您所知的一切昭告天下。”

說著，她枉顧身份尊卑，緩緩跪在英國公面前。

英國公大驚失色，也連忙跪下：“娘娘，使不得！”

時纓按捺心緒，聲音輕緩卻堅決：“蘇大將軍在北疆戍守十余年，護山河無恙，卻不得善終，林將軍舍生取義，本是馳援他心中的英雄，卻非但死于自己人刀下，還被他們利用，成為誅滅蘇大將軍這‘叛賊’的的功臣，著實死不瞑目。還有數以萬計的將士，他們出征之前，何曾想過自己未能為國捐軀，而是做了奸佞爭權奪利的犧牲品？英國公，曲將軍，我求求您，您是現存于世的唯一證人，是為蘇大將軍翻案、還林將軍和將士們一個公道的最后希望。”

英國公閉了閉眼睛，禁不住淌下淚來：“早些年，那幫人懷疑我知曉內情，三番五次想對我下殺手，我終日提心吊膽地防備，日復一日裝聾作啞，以戰功自保，才躲過他們的刺探，讓他們相信林兄什么都不曾告訴我，放我全家一條生路。可是我膽小如鼠，辜負林兄信任，十年里受盡良心煎熬，未有一天睡得安穩，甚至沒勇氣檢查林兄的簫，我……此生都無顏再見他。”

時纓嘆了口氣。

英國公是她敬重的長輩，曲家是她去往京城之后與故鄉和童年僅剩的聯系，事到如今，她沒有立場譴責英國公，因他的作為實屬人之常情，他能在功成名就之際尋回本心，放棄到手的榮華富貴，并且坦然直面自己的懦弱，已經是難得可貴。

許久，英國公冷靜下來，平復呼吸，看向時纓，鄭重道：“娘娘所言，臣自當全力相助，以求將功補過，告慰林兄英魂。”

時纓得到承諾，緊繃的心弦終于松懈，她俯身叩拜：“那么我就代替家父向您道謝。”

英國公手忙腳亂地扶起她，突然反應過來：“……家父？”

時纓沒有遮掩：“我已請林家二老做主，將我過繼給林將軍夫婦做女兒。”

她說得輕描淡寫，似乎只是件再平常不過的事，英國公卻從中覺出幾分深意。

改換姓氏，等于徹底洗脫與安國公府的關聯，加上她決計將荊州一戰的真相公之于眾，岐王那邊有何打算，已是不言而喻。

京城……只怕要變天了。

而這一次，他不會再退縮。

他畢恭畢敬道：“娘娘有何計劃，臣愿聞其詳。”

-

翌日。

時纓和曲家眾人連夜書寫了上萬張檄文，將林將軍的書信一字不落地抄下，由英國公派人快馬加鞭散發至江南各地。

三天后，附近州府的兵馬源源不斷齊聚杭州，以“清君側”為名，啟程趕赴長安。

孟庭輝與時文柏喪盡天良，其罪當誅，既然皇帝被蒙在鼓里，他們便替天/行道，將這些奸佞宵小從陛下身邊鏟除，以正視聽。

蘇大將軍聲名遠揚，林將軍和英國公在江左之地備受擁戴，越來越多的人被檄文激怒，從四面八方匯聚過來，一同進京討要說法。

營帳中。

時纓在地圖前撥動沙盤，與眾人商議下一步路線，引得英國公贊不絕口。

曲明微笑道：“十幾年前我就說，阿鳶是做軍師的料，怎樣，我是不是所言非虛？”

說罷，頗為慨嘆：“只沒想到，你我初次并肩作戰，竟是這樣一幅場面。”

她一身雪亮的甲胄，青絲挽成男式發髻，儼然她夢寐以求的模樣。

時纓莞爾，也由衷為她感到開心。

英國公終于允許她上戰場施展抱負，昨日有駐守在杭州附近、效忠于孟家的將領前來討伐，曲明微率軍沖散對方陣型，一馬當先殺入敵軍，直取那將領首級，令人刮目相看。

曲五郎打趣道：“名師出高徒，雖然王妃娘娘天賦異稟，但林將軍、阿爹、還有岐王殿下的悉心教導也有功勞。”

他刻意加重了“岐王殿下”四字，眾人笑起來，時纓面頰微熱，不禁有些出神。

這個時候，與北夏的交戰應當塵埃落定，慕濯也該準備進京了。

榮昌王世子一早接到傳信，與薛仆射、徐公公他們謀劃數月，必定已萬事俱備。

接下來，便是三軍會合。

重逢指日可待。

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與此同時，靈州。

因林思歸之事，慕濯班師回城的時間被耽擱，晚了半月余。

他索性在途中整編軍隊，讓傷員留在靈州休養，其余尚有作戰能力的直接隨他趕赴京城。

那些擅作主張的線人向他請罪，甘愿接受軍法處置，卻也只是因為違抗了他的命令，對于使計謀殺罪有應得的國師，他們沒有半點后悔，甚至可惜未能一擊致死。

劉大夫用諸多珍貴藥材勉強吊住了林思歸的命，但他每天昏睡的時間遠大于醒來，慕濯本想讓他留下養傷，但他卻執意要求去京城，親眼見證仇人得到懲罰。

宣華公主堅持與他同乘一車，已然不顧自己名節清白與旁人的眼光，慕濯責罰了幾個亂嚼舌根的小兵，任由庶妹如此，也不再相勸。

楊家父女到訪，他已從萬公公的信中知曉，決計在靈州停留一日，與楊尚書見面。<script>chapter1();</script>