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“他長(zhǎng)得這么好看，肯定不是壞人。”她狡黠一笑，“再說(shuō)了，就算打起來(lái)，他未必是我和表姐的對(duì)手，還有表兄你在外面守著，我有什么可害怕？”

他被當(dāng)做潛在的“壞人”，卻未著惱，聽(tīng)她和表兄你來(lái)我往，心底里竟有些羨慕。

祖父走后，再也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)這么親切地與他說(shuō)話(huà)了，蘇家的幾位表兄表姐倒是待他不錯(cuò)，但卻難免透露幾分基于身份尊卑的恭敬。

他低聲謝過(guò)，剛要上車(chē)，卻被少年提起腰帶，拎到了自己的馬背上。

“車(chē)?yán)锒际枪媚锛遥阋粋€(gè)小子去湊什么熱鬧？”少年振振有詞，“你跟我騎馬，不然就趴車(chē)頂上，你自己選吧。”

識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，他自是乖乖地坐好，隨他們一路出了城。

這少年的騎術(shù)甚好，比起軍營(yíng)中的將士們也不遑多讓?zhuān)氲侥俏涣謱④姡瑧岩纱巳苏撬庀碌囊粏T，唯恐自己暴露，被捉拿回去，若無(wú)其事地道了聲謝，便要與他們分道揚(yáng)鑣。

“等等！”身后突然傳來(lái)一聲大喊，他拔腿就跑，卻聽(tīng)到漸行漸近的獵獵疾風(fēng)。

饒是他輕功學(xué)得再好，也敵不過(guò)一個(gè)十七八歲的少年，很快，他就被對(duì)方一把擒住。

“你跑什么？”少年疑惑，“你不是杭州人吧？你可知大路應(yīng)當(dāng)往哪走？”

那個(gè)小女孩和她的表姐也下了馬車(chē)，三兩步趕過(guò)來(lái)，探尋地望著他。

“……”他斟酌言辭，神情低落地扯謊道，“我的確不是杭州人，我……我父母雙亡，被伯父賣(mài)給人牙子，才輾轉(zhuǎn)來(lái)到貴地。我被賣(mài)給一戶(hù)人家做仆人，管事的對(duì)我非打即罵，我不堪忍受，便設(shè)法逃了出來(lái)，還請(qǐng)諸位行行好，高抬貴手，給我一條生路。”

說(shuō)著，頗慶幸自己出宮時(shí)沒(méi)有帶行李，衣服都是鄭將軍在鎮(zhèn)子上隨手買(mǎi)來(lái)，料子普普通通，從外表看，與尋常百姓無(wú)差。

三人面面相覷，少年遲疑道：“可你一個(gè)小不點(diǎn)，孤身跑出來(lái)，打算如何謀生呢？”

少女也有些擔(dān)憂(yōu)：“你就不怕旁的人牙子再來(lái)抓你，把你賣(mài)給更窮兇極惡的主人嗎？”

“……”

他一時(shí)語(yǔ)塞，最終還是女孩幫忙解圍：“表兄，表姐，他都這么可憐了，不妨把他送去舅父的莊子吧，我看他也會(huì)些功夫，說(shuō)不定能被舅父相中。”

說(shuō)罷，還寬慰他道：“我舅父是杭州守將，收養(yǎng)了許多像你一樣無(wú)處去的孩子，你放心，有我們林家罩著你，那惡棍主人絕不敢再欺負(fù)你了。”

“……”

一時(shí)間，他竟不知自己算是幸運(yùn)還是倒霉。

權(quán)衡過(guò)后，他沒(méi)有拒絕她的好意，既然林將軍的莊子里有很多孩子，他混跡其中，反而比游蕩在外更保險(xiǎn)，而且最危險(xiǎn)的地方往往最安全，鄭將軍絕對(duì)想不到他竟玩了一招“燈下黑”，藏身于林家的地盤(pán)。

他在那里住了不到一個(gè)月，卻成為往后十年的人生里最彌足珍貴的時(shí)光。

……

“我得知你們?nèi)说纳矸葜螅挥X(jué)得時(shí)文柏腦子被驢踢了，”慕濯收了收手，將時(shí)纓抱得更緊些，“把這么好的女兒丟在杭州，卻帶草包兒子去京城，重金聘請(qǐng)名師栽培。我見(jiàn)過(guò)時(shí)維幾次，確定時(shí)文柏的銀錢(qián)都打了水漂，他胸?zé)o點(diǎn)墨，壓根不是做官的料。”

時(shí)纓莞爾：“現(xiàn)在想來(lái)，你的說(shuō)辭到處都是破綻，但我那時(shí)候泡在蜜罐子里，也是個(gè)不知民間疾苦的，還被你的外表蒙蔽，只想救你一命。”

她有些好奇：“你該不會(huì)看多了話(huà)本子，覺(jué)得救命之恩當(dāng)以身相許，才一直惦記著我吧？”

“怎么可能。”慕濯啼笑皆非，“九歲小孩懂什么男女之情，我對(duì)你念念不忘，是因?yàn)椤?

窗外雨聲不絕，與他記憶深處的江南煙雨交織在一起，遠(yuǎn)去的畫(huà)面逐漸清晰。

……

他在林家的莊子里住下來(lái)，林將軍和妻子來(lái)過(guò)幾次，試了試他的身手，連聲稱(chēng)贊，夸他是難得一遇的好苗子，林思?xì)w也開(kāi)始跟他稱(chēng)兄道弟，盼著他快快長(zhǎng)大，一同上陣殺敵。

時(shí)纓和表姐林山月也三天兩頭往莊子跑，她體諒他初來(lái)乍到，又不太熟悉江南方言，總會(huì)與他多聊幾句話(huà)，還在臨睡前親自為他送來(lái)一碗乳酪。

那段時(shí)間，他日日夜夜夢(mèng)魘纏身，眼睜睜地看著自己殺死祖父，卻無(wú)能為力。

他驚叫著醒來(lái)，遭到其他孩子的抱怨，拒絕再與他同屋。

她端著乳酪，一本正經(jīng)道：“我阿妹晚上睡不著的時(shí)候，阿娘就會(huì)喂她喝這個(gè)，我讓膳房給你做了點(diǎn)，你喝完它，今夜定能睡個(gè)好覺(jué)。”

他有些過(guò)意不去，想給她分一半，她笑著搖搖頭：“我不能喝乳酪，否則會(huì)死的。”

是夜無(wú)月，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，吹拂滿(mǎn)院梔子花香。

她面容素凈、衣裙飄飄，宛如傳說(shuō)中從天宮蒞臨凡間的仙娥。

林家表姑娘在莊子里頗受歡迎，稍大一點(diǎn)的男孩提及她，都?jí)粝雽?lái)能夠娶她為妻，他們還因此起爭(zhēng)執(zhí)，互相大打出手。

他從不參與他們幼稚的斗嘴，但某天，他沒(méi)去習(xí)武，偷偷溜去觀(guān)看她練擊鞠，被人發(fā)現(xiàn)，他們當(dāng)即將他圍住，說(shuō)他一個(gè)來(lái)路不明的異鄉(xiāng)客，竟敢覬覦表姑娘，也不撒泡尿照照鏡子看自己是誰(shuí)。

彼時(shí)他對(duì)時(shí)纓沒(méi)有任何不可告人的感情，只是將她視作一道溫暖的光，照亮了他無(wú)邊無(wú)際的長(zhǎng)夜，但見(jiàn)他們理直氣壯，仿佛她是他們的私有物品、卻被他這個(gè)外來(lái)者染指的模樣，他心頭火起，二話(huà)不說(shuō)與他們打成一團(tuán)，以一敵多，將他們悉數(shù)制伏。

他們關(guān)上屋門(mén)，不讓他進(jìn)去，他一人在院子里淋雨，卻也渾不介意，任由衣衫漸漸濕透。

時(shí)纓帶著家仆來(lái)為他們送端午節(jié)的禮物，看到這副畫(huà)面，忙將自己的傘罩在他頭頂，旋即推門(mén)而入，將那些比她年齡還大的孩子斥責(zé)了一通。

有人告狀道：“表姑娘，那小子膽大包天，妄想娶你過(guò)門(mén)！”

“休得胡說(shuō)八道！”她難得在他們面前黑了臉，有模有樣地教訓(xùn)道，“他才多大，我才多大，談什么嫁娶？你們不好好練功夫，每天想著如何排擠別人，簡(jiǎn)直愧對(duì)舅父對(duì)你們的期望！”

那些人頓時(shí)面紅耳赤，無(wú)言以答，只得向她低頭認(rèn)錯(cuò)。

她拉著他走出門(mén)，誠(chéng)懇道：“他們都是苦出身，沒(méi)讀過(guò)書(shū)，有時(shí)難免口不擇言，你不要難過(guò)，我說(shuō)過(guò)之后，他們肯定再也不敢了。”

他總覺(jué)得哪里不對(duì)，猶豫了一下：“我……我也是苦出身，也沒(méi)讀過(guò)書(shū)的。”

她怔住，半晌，喃喃自語(yǔ)道：“奇怪，為什么我會(huì)感覺(jué)你和他們不一樣？”

不等他解釋?zhuān)烟ы聪蛩骸罢媸潜福屇闶芪耍仡^我送你一件禮物，他們都沒(méi)有，算作給你的補(bǔ)償可好？”