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通報(bào)過后,衛(wèi)王進(jìn)入殿內(nèi),行禮道:“父親傳我前來,不知有何吩咐?”
“混賬!”皇帝一聲斥罵,看著衛(wèi)王茫然無措的面孔,板著臉詰問道,“通濟(jì)坊私宅走水,現(xiàn)場怎會留有你的物品?”
衛(wèi)王大驚失色,腦海中頃刻間掠過無數(shù)念頭。
他素來謹(jǐn)慎,確保那座宅子里沒有任何可以證明自己身份的東西,而且他的手下撤離得干脆利落,未曾在現(xiàn)場遺留半點(diǎn)痕跡。
“父親何出此言?”他強(qiáng)作鎮(zhèn)定道,“事情是否存在誤會?通濟(jì)坊遠(yuǎn)在城南,位置偏僻、人煙稀少,我去那邊做什么?”
“朕也想知道你去那邊做什么!”皇帝見他還敢狡辯,頓時(shí)火冒三丈,“……那間宅子里住著個(gè)深居簡出的妙齡女子,疑似某位權(quán)貴的外宅婦,你實(shí)話實(shí)說,她是不是你的人?”
衛(wèi)王的冷汗刷地落了下來:“父親,兒冤枉!定是有人使計(jì)陷害于我!”
他想到什么,如同抓住最后一根救命稻草:“誰對您說的?是岐王?我就知道他沒安好……”
“你把朕當(dāng)傻子,分不清讒言還是確切證據(jù)嗎?”皇帝反問道,頓了頓,“此事還真與他無關(guān)。大郎,只怪朕之前待你太好,你翅膀長硬,都敢在朕面前撒謊了!”
“父親恕罪!”衛(wèi)王手忙腳亂地跪下,連連磕頭,“兒一時(shí)鬼迷心竅,鑄成彌天大錯(cuò),懇求父親原諒,但……我究竟遺落了什么‘證據(jù)’,還望父親明示。”
皇帝卻沒有回答。
他望著衛(wèi)王匍匐在地的身影,心中忽然升起疑慮。
據(jù)京兆府調(diào)查,那外宅婦至少已經(jīng)在通濟(jì)坊住了一年,而那座宅子的房契從始至終沒有更換過主人,雖然不是掛著衛(wèi)王的名,但順藤摸瓜,可以追蹤到孟家曾經(jīng)的一位仆從身上。
那仆從已離開孟家,身在何處不得而知,或許被衛(wèi)王收歸己用,藏在他自己的地盤。
好一個(gè)衛(wèi)王,居然背著他搞了這么多小動作。
還有半個(gè)多月前的逍遙散事件,最后也是孟家推了個(gè)遠(yuǎn)親出來頂罪,將衛(wèi)王摘得干干凈凈。
水至清則無魚,衛(wèi)王是他內(nèi)定的儲君人選,經(jīng)營勢力無可厚非,即使他為了對付岐王,擅自將逍遙散用于邊境守軍,因與他的打算不謀而合,他也佯作不知,沒有多加責(zé)備。
但他無法容忍自己被欺騙,尤其是孟家屢屢?guī)兔φ谘冢傋屗肫鹨恍┥盥裼洃浀耐隆?
先是時(shí)文柏,隨后輪到衛(wèi)王,他信任的大臣與兒子,一個(gè)兩個(gè)都心懷鬼胎。
還有孟家,他們又在打什么主意?
皇帝臉色微沉,止住思緒,意有所指道:“大郎,朕掌握的消息遠(yuǎn)比你想象得多,切莫自視甚高、妄圖一手遮天,否則早晚會誤入歧途。你回去吧,好好反省究竟做錯(cuò)了什么。”
衛(wèi)王如蒙大赦,趕忙俯首謝恩,也不敢再加以追問,一溜煙退下。
出了紫宸殿,他直奔云韶殿。
事已至此,彎彎的存在已無法掩藏,當(dāng)務(wù)之急是請求母親出謀劃策,替他給父親說些好話。
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那廂,淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃,因著宣華公主和親之事,德妃三天兩頭來她跟前哭訴,希望她能勸說皇帝收回成命。
淑妃表面溫聲軟語,內(nèi)心卻早已不耐煩到極致,聽聞報(bào)信,登時(shí)松了口氣。
她委婉地打發(fā)走德妃,令衛(wèi)王進(jìn)來。
哪知衛(wèi)王一見她,就撲通跪下,急聲道:“阿娘,您救救我!”
淑妃聽他說罷前因后果,好不容易平息的火氣卷土重來,當(dāng)即訓(xùn)斥道:“你怎的這么糊涂?陛下要你回去反省,你卻耳聾眼瞎,瞧不出他在意的是什么嗎?你不老老實(shí)實(shí)地出宮,轉(zhuǎn)頭就來找我,是還嫌他不夠生氣,專門火上澆油嗎?”
“阿娘,兒實(shí)在走投無路,才來求助于您。”衛(wèi)王自知理虧,縮著脖子猶如鵪鶉,“誰將此事捅到阿爹耳中,是否還留有后招,彎彎被他們藏在何處,我……”
“什么圓圓彎彎?你就算偷偷去青樓睡妓子,也好過私養(yǎng)外室!”淑妃恨鐵不成鋼,氣急之下也開始口不擇言,“你是要做太子、未來天子的人,連下半身都管不住,本宮還指望你成什么大事?”
衛(wèi)王被她說得無地自容,一句都不敢回。
要讓母親知道彎彎原本是個(gè)妓子,只怕他今天不死也得脫層皮。
淑妃平復(fù)心緒,轉(zhuǎn)過頭不想再看他:“你先回去吧,在這耽擱太久,陛下難免又要起疑。將你所知關(guān)于那個(gè)外宅婦的一切用書信告訴我,我再思考該如何幫你。”
衛(wèi)王應(yīng)下,連聲道謝,迅速起身向她告退。
淑妃兀自沉默,神色間掠過一絲陰霾。
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時(shí)纓與慕濯回到蘇家舊宅。
她換下厚重的禮服,走出內(nèi)室時(shí),他早已收拾停當(dāng),正坐在桌邊翻閱著公文等候。
青榆和丹桂主動退下,為兩人關(guān)上門。
“衛(wèi)王今日進(jìn)宮,想必是東窗事發(fā),通濟(jì)坊的秘密被傳到了陛下案頭。”時(shí)纓緩緩落座,沉吟道,“只要他看到那塊令牌,定能猜出是我的手筆,或許還會懷疑到你和世子閣下,但好在他沒有證據(jù),無法認(rèn)定你二人參與其中,我們?nèi)哉紦?jù)主動。”
一來就說正事,不愧是她的作風(fēng)。
慕濯無奈又好笑,卻不以為然:“未必。方才你直言挑明安國公的陽奉陰違,已經(jīng)在陛下心里結(jié)了塊疙瘩,衛(wèi)王趕在這個(gè)節(jié)骨眼惹事,實(shí)屬自尋死路。陛下本就不滿他的蒙騙,他老老實(shí)實(shí)認(rèn)錯(cuò)就罷,但凡他敢當(dāng)面否認(rèn)一句,陛下定會被激怒,出于敲打和震懾,絕無可能透露自己的消息來源,更遑論將那塊令牌展示給他,以便他吃一塹長一智、往后變本加厲地欺君罔上。”
“以衛(wèi)王的虛偽下作的脾性,定會矢口否認(rèn)。”時(shí)纓笑了笑,不禁有些意外,“想不到,殿下雖遠(yuǎn)離京城,對陛下的弱點(diǎn)倒是了如指掌。”
慕濯輕描淡寫道:“做過虧心事的人,自然會疑神疑鬼。”
時(shí)纓知他指的是皇帝,心下訝然,正待詢問,便聽他話鋒一轉(zhuǎn):“再者,阿鳶對衛(wèi)王知根知底,我也須得貢獻(xiàn)點(diǎn)有用的情報(bào)。”
時(shí)纓一怔,反應(yīng)過來,忍俊不禁道:“殿下……是在吃醋嗎?”<script>chapter1();</script>