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曲明微一怔，旋即露出笑容，堅定地點了點頭。

時纓卻不覺出神。

她突然意識到，自己和曲明微從來就沒有選擇的余地。

身為女子，一生都被父兄以及未來夫婿的立場左右，無論她嫁給衛王，還是曲明微將來或許會因為英國公和曲家郎君們投靠岐王、而被許給與他關系親近的家族，皆是身不由己。

儲位之爭歷來你死我活、牽連者眾，衛王得勢后，必然會將岐王一系斬草除根，反之，若是岐王出奇制勝，衛王和他的擁躉們也定沒有好下場。

但愿她和曲明微永遠不會走到那一天。

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隨后幾日，時纓從長嫂那里得知了事情的進展。

楊氏特地趕著時維出門在外之際前來，兩人便可暢所欲言。

“陛下率先對忠平侯府開刀，果然查出些東西。那忠平侯沉迷丹藥，府上豢養了不少方士，逍遙散便出自他們之手，原本是忠平侯與朝中某些武將勾結，幫忙煉制此物，他們用于麾下兵馬，在年節演武時表現出彩、博得陛下歡心。后來見收效甚好，就暗地里傳開，慢慢形成市場，不少人還主動花高價購買，沉醉于那種超乎尋常的力量?！?

“所以說，”時纓聽罷楊氏的敘述，推測道，“忠平侯公子不知自己父親作奸犯科，誤打誤撞從別處得到逍遙散，在擊鞠比賽中被人壓過一籌，就動了歪心思報復，將藥粉加大劑量投給對手的坐騎，致使馬匹發狂，意圖取他性命，誰知卻陰差陽錯自曝家丑?！?

忠平侯公子現在想必悔不當初。

早知此物的來歷與自己父親息息相關，他定會囑咐下手的內鬼將證據銷毀得一干二凈。

楊氏默認，又道：“給他逍遙散的正是成安王世子，兩人事先服用此物，本欲在賽場上大顯身手，卻依舊不敵對面，惱羞成怒之余，不敢招惹其他權貴子弟，只能暗害那名身份低微的家仆?！?

時纓無奈一嘆：“那家仆真是倒霉?！?

“可惜你不在現場，”楊氏遺憾道，“那兩個草包用藥都打不過，他確實出類拔萃。我已經許久沒見過像他一般技術精妙之人?！?

雖然岐王也極其出眾，但只有那家仆會讓她想起曾經一位身份相似的故舊。

“原來阿嫂喜歡看擊鞠？”時纓有些意外，長嫂性情冷淡，鮮少表露個人好惡，仿佛對世間萬物都興致缺缺。

她一直以為阿嫂隨兄長赴會只是例行公事，卻不料她竟樂在其中。

楊氏笑了笑：“談不上喜歡，單純有些欣賞而已?！?

說罷，不著痕跡地岔開話題：“此事牽連出一眾達官顯貴，不止武將，還有從中牟利者，委實令人震驚，英國公仗義執言，無懼得罪他們，也頗具擔當和勇氣。近幾日，朝中局勢天翻地覆，陛下枉顧千秋節在即，將涉案者依次處罰，尤其軍中將領，更是經歷了一番大清洗，相較而言，對涉案文臣的處罰便輕了許多。”

時纓暗自記下獲罪的文武官員，不由陷入沉默。

她豈會不知，皇帝一直有崇文抑武的傾向，朝廷這次對將官們動手，明面上是懲罰濫用藥物之人，實則卻是陛下打算削弱武將勢力，先拿第一批人祭刀罷了。

自家父親因三番五次在朝堂上提議減少軍費開支、節省國庫錢財，而深得君心。

如今，皇帝終于找到由頭打壓武將，機不可失，他當然不會因千秋節將至就高抬貴手。

可是北夏虎視眈眈，始終是無法忽視的隱患，此時自毀長城，當真是明智之舉嗎？

還有英國公府，眼下皇帝需要借刀殺人，暫且饒過曲家，但覆巢之下豈有完卵，那把刀終有一日會落在他們頭上，將來，曲明微又該何去何從？

光線不知何時悄然變暗，她望向窗外，只見烏云遮天蔽日，樹枝在狂風中搖擺不息。

驚雷劃過天際，驟雨倏忽而降。

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與此同時。

慕濯坐在棋枰前，凝神思索著尺寸之地的戰局。

黑白兩方皆由他操控，正廝殺得難舍難分。

從英國公府回來后，他就沒有再出過門，京中風聲鶴唳，這座破舊的宅子卻猶如與世隔絕，不受任何侵擾。

外界發生的一切，他均是從屬下口中聽說，盡管皇帝在周圍安插了眼線，對他和一同進京的部眾嚴密監視，但卻攔不住他們神出鬼沒的身影。

北疆兒郎久經刀光劍影歷練，見識過尸山血海，個個武藝高強，又豈是長安富貴鄉之人可比。

“殿下，”先前那人憂心忡忡道，“您一直按兵不動，可是已有打算？陛下為您修建的王府已完工，今日又派人來勸說，被屬下們擋了回去，屬下只怕陛下突然發難，我們措手不及、陷于被動?！?

“放心?！蹦藉獏s是輕描淡寫，“他很快就會明白，自己可以一意孤行，將礙眼的悉數鏟除，但唯獨碰不得我。我既然敢帶你們來長安，就定能讓你們一個不落地回到靈州?！?

那人見他胸有成竹，便不再多言，行禮退出門外。

慕濯不緊不慢地落下一子，頃刻間，大局已定。

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四月二十八，千秋節前夕。

當晚，時纓正待就寢，卻突然接到通報，時綺有事求見。

第17章 竟會在此處與岐王狹路相……

時纓有些意外，令婢女將時綺引入。

以前在杭州的時候，姐妹二人隨母親同住一間院落，但時綺鮮少主動找她玩，后來進京，有了專屬的閨房，時綺從未踏足過她的居處，平常除了去父母那邊晨昏定省，都是待在自己屋里。

她屏退下人，問道：“何事？”

時綺頗難為情，聲如蚊吶：“阿姐，我不小心摔壞了明日要用的發簪，怕阿娘罵我，也不敢這么晚去找她，所以就……我沒有其他合適的款式了，可不可以向你借一支？”

說罷，怕她不信似的，將一塊布包放在桌上，緩緩展開。