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傅清揚(yáng)無(wú)力地扭過(guò)臉,虛弱開(kāi)口:“回位置上坐好吧,一會(huì)兒先生就來(lái)了。”
周敬才意猶未盡得咂摸著嘴,走前還不忘小聲叮囑:“妹妹,咱一會(huì)兒下了課再繼續(xù)討論啊!”
泥垢了……
傅清揚(yáng)無(wú)奈地看向盛舒焰,換來(lái)一個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容。
周敬才委實(shí)是帝都名門貴族子弟中的一個(gè)奇葩。說(shuō)他是紈绔,偏他從不仗勢(shì)欺人,也不胡作非為,更是從來(lái)不和一些二世祖混在一起吃喝嫖賭。可要說(shuō)他少年才俊吧,周敬才自個(gè)兒就受不了。他喜歡看書(shū)聽(tīng)曲,整日里往茶館酒肆里鉆,結(jié)識(shí)的朋友三教九流都有,愛(ài)好與眾不同,口味也比較奇特,在如同周大儒這些老學(xué)究的眼中,頗為離經(jīng)叛道……總之,周敬才是帝都年輕一輩兒中出了名的奇葩。
冬至前一天,傅清揚(yáng)就回了家,冬節(jié)在這個(gè)時(shí)代非常重要,不僅官員例行放假,宮里百姓都要舉行祭祀活動(dòng)。
一大早,安定侯府就開(kāi)始忙碌起來(lái),廚房炊煙裊裊,甜香的赤豆米團(tuán)、麻糬擂圓裝在精致的碟子里,送往各個(gè)院子。
傅清揚(yáng)穿了身新衣,發(fā)髻上樸素的兩朵絹花,略吃了點(diǎn)東西就匆匆趕往華老太太處。
老人家覺(jué)少起得早,此刻早就坐在暖閣里等著了,傅家?guī)讉€(gè)姐妹一起給老太太請(qǐng)了安,方圍著坐下說(shuō)話。
傅懷淑端著盞桂圓紅棗羹,慢條斯理地喝了幾口,方笑著嘆道:“往年過(guò)冬節(jié),都是一早起來(lái)冒著清晨寒冷就開(kāi)始忙活,片刻不能得閑,哪里像今天這般自在,還能陪著老太太一道用早飯。”
傅清揚(yáng)笑著揶揄道:“自從大嫂進(jìn)了府,開(kāi)始掌家管事,大姐姐便每天都要說(shuō)上幾遍這種酸話,好像以前大姐姐幫著老太太管家有多累似的!祖母你可別輕易慣她,不然養(yǎng)出一身懶骨頭,怕是將來(lái)沒(méi)有婆家敢娶呢!”
傅懷淑放下碗就撲上去掐她,一邊笑著啐道:“這是個(gè)嘴巴刁鉆的臭丫頭!竟連我都敢打趣,看我今天不撕爛你的嘴!”
傅清揚(yáng)笑著跳起來(lái),忙不迭躲到老太太身后,華老太太將人攔下,笑著道:“二丫頭慣來(lái)是個(gè)油嘴滑舌的,大姐兒你跟她計(jì)較可不得氣死!”
傅清揚(yáng)撅起嘴巴不滿地道:“老祖宗偏心!我哪里油嘴滑舌了,不過(guò)是幾句大實(shí)話罷了,說(shuō)到大姐姐心坎里,姐姐才這么急赤白臉的和我計(jì)較!”
傅懷淑哭笑不得地指著她:“祖母你聽(tīng)聽(tīng),光天化日的竟然這般顛倒黑白!誰(shuí)不知道家里老祖宗最疼的就是你!”
傅清揚(yáng)嘻嘻笑著抱住她的胳膊:“好了好了,玩笑兩句嘛,妹妹給姐姐賠罪就是了!”
華老太太笑得不能自已:“你們這倆活寶,回回湊一塊兒都要貧幾句!行了,都過(guò)來(lái)坐吧,嘗嘗這糯糕,味道很不錯(cuò)!”
傅懷淑笑著捏了塊,眼睛一掃看到角落里坐著的傅懷柔。小丫頭自從生母出事便沉默了很多,也不似以往那么掐尖要強(qiáng)了,每天除了給老太太請(qǐng)安,就待在自己院子里跟女先生學(xué)習(xí),倒叫人容易忽略她的存在。如今仔細(xì)一瞧,才發(fā)現(xiàn)她眼神頗多落寞,看著嬉鬧的祖孫流露出深刻的羨慕。
傅懷淑頓了頓,將手上糕點(diǎn)遞過(guò)去,笑著道:“三妹妹也嘗嘗,這大冷天起得又早,妹妹院子離得遠(yuǎn),怕是還餓著肚子呢!外頭冷,先吃點(diǎn)墊墊,也免得受寒,待祭過(guò)祠堂再好生吃點(diǎn)熱的暖和暖和!”
傅懷柔驚訝地眨了眨眼,受寵若驚地接過(guò)來(lái),踟躕著咬了口,低聲道:“很好吃,謝謝大姐……”
傅懷淑拍了拍她的手臂以示安撫,忽然眉頭一皺,冷聲問(wèn)道:“你院子里的管事呢?”
傅懷淑掌管家事已久,身上自有一股威信,此刻冷下臉來(lái),薄面含怒,頗能鎮(zhèn)得住人。
傅懷柔嚇了一跳,惶惶不安地看向她。
不一時(shí),一個(gè)中年婦人就被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。
傅懷淑冷冷盯著她,怒聲喝道:“你是怎么照看小姐的!天氣這樣冷,怎么就給小姐穿得如此單薄?三妹妹身子?jì)少F,年紀(jì)又小,若是出了什么差錯(cuò),你如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑 ?
中年婦人嚇得撲通跪倒,連聲求饒道:“大姑娘恕罪……”
她不過(guò)是看著孫姨娘失勢(shì),又被逐出侯府,傅懷柔無(wú)依無(wú)靠,便起了不軌之心,暗中克扣三小姐的份例,中飽私囊,懈怠行事。
傅懷淑哪里不清楚其中緣由,根本不聽(tīng)她的辯解,一擺手讓人堵了她的嘴,待兩個(gè)粗壯婦人上前將她扭送出去,才冷聲命令道:“跟大奶奶通報(bào)一聲,就說(shuō)三姑娘院兒里的管事不中用,服侍主子不盡興,打發(fā)到外門當(dāng)差!另外調(diào)一個(gè)嬤嬤過(guò)來(lái),務(wù)必要可靠盡責(zé),安守本分!”
傅懷柔驚惶不安地看著她,輕聲開(kāi)口道:“大姐姐,我……”
傅懷淑笑著拍了拍她的手,安撫道:“不用擔(dān)心,以后有誰(shuí)服侍得不好,只管打發(fā)出去!你是侯府的小姐,金尊玉貴的,容不得丫鬟婆子的欺辱!”
傅懷柔怔了怔,眼圈一紅,低下頭輕輕應(yīng)了聲。
華老太太看了這半天,此時(shí)方出聲淡淡地道:“正該如此!你們大嫂剛接手家事不久,有些疏忽也是正常。可恨的是一些奴仆仗著主子軟弱便欺到主子頭上,以后再有這樣的,只管重罰!來(lái)人,將我新得的幾匹大毛料子給三丫頭,回頭再讓府里給她裁幾身御寒衣服,免得凍著她!”
傅懷柔連忙道謝:“勞祖母費(fèi)心了!”
耽擱這么一會(huì)兒,前頭便有人過(guò)來(lái)催,說(shuō)是吉時(shí)快要到了,宗祠都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng),請(qǐng)老祖宗過(guò)去。
華老太太便領(lǐng)著眾人起身,傅懷柔走在最后,望著兩個(gè)姐姐一左一右攙扶著老人家的背影,心里漸漸有了決斷,眼神也堅(jiān)定了許多。
姚佐伊忙得滿頭大汗,她自家小門小戶的,規(guī)矩不多,可傅家侯府門第就不一樣了。這是她第一次籌辦侯府祭祀,早幾天就在老太太指點(diǎn)下忙了起來(lái),事必躬親,生怕出了什么亂子。
傅懷遠(yuǎn)笑著遞給她一盞參茶:“歇會(huì)兒吧,昨個(gè)兒就一宿沒(méi)睡,早上又起得這樣早,回頭別累壞了身子!”
姚佐伊欣慰一笑,端過(guò)茶盞咕嚕嚕喝了大半,也顧不上自己的淑女形象了,擦了擦嘴角道:“我沒(méi)事,倒是你,辛苦當(dāng)差回來(lái)還被我吵得不能安寢……族中兄弟們都到了,你快過(guò)去招呼他們,別管我了!”
傅懷遠(yuǎn)只得無(wú)奈地笑笑:“那你注意著點(diǎn),一會(huì)兒完事了我來(lái)陪你……”
姚佐伊心里愈發(fā)甜蜜,只覺(jué)得滿身疲憊立馬消散。嫁入侯府這半年,當(dāng)真是琴瑟和鳴,事事順心。小姑子們脾氣豁達(dá),很好相處,又沒(méi)有婆婆需要她立規(guī)矩,內(nèi)宅里就一個(gè)輩分最高的老祖宗,卻是個(gè)再和氣不過(guò)的老太太了。
最重要的,是自己的丈夫體貼溫柔,兩人興趣相投,閑來(lái)詩(shī)詞書(shū)畫(huà),撫琴描眉,閨房中頗多樂(lè)趣。因此就是累點(diǎn),姚佐伊也覺(jué)得舒心。
族里各人很快就位,傅懷安作為庶子,只能站在人后,眼睛眨也不眨地望著大哥光鮮意氣的背影,緊張得手心冒汗。
這一次……必能讓他在宗族面前出個(gè)大丑!祭祀全權(quán)交由新婚小夫妻操持,無(wú)數(shù)人盯著的第一次,若是出了亂子,難免有對(duì)祖宗不敬的嫌疑!
傅懷安嘴唇緊抿,隨著鑼鼓聲響,眉頭忽然皺起,微微瞪大了眼,不可思議地看著祭祀用的案桌,眼中流露出濃濃疑惑。
不該的……明明已經(jīng)事無(wú)巨細(xì)地安排好,孫萬(wàn)孚和他里應(yīng)外合,定能確保萬(wàn)無(wú)一失,可如今怎么沒(méi)有按照預(yù)料的發(fā)生?
祭祀完滿結(jié)束后,姚佐伊立即得到了華老太太的贊賞,連帶著族親許多女眷也連聲恭維。
傅懷安皺了皺眉,心中惴惴不安,努力維持著面色的鎮(zhèn)定,若無(wú)其事地跟在大哥身后應(yīng)酬。
作者有話要說(shuō):以前看過(guò)一篇文章,說(shuō)佛教的……寶塔代表的是男性的那啥,蓮花座代表的是女性那啥,有一個(gè)著名建筑物,就是寶塔倒扣在蓮花上,象征著生命繁衍,生生不息啥啥的……