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別莊小而巧，面積并不大，穿過垂花門，走過一段九曲長廊便到主人家寢居處，門口的綠衣丫鬟正點著腦袋打盹，見人來，一個激靈站起身，急急忙忙屈膝行禮，顯然是怕極了王氏，打起簾子來細聲細氣說：“春紅姐姐在里頭，老爺正服藥呢。”仿佛是不認得陸焉，只曉得是位貴人，宅子里造訪的客人少之又少，丫鬟們見了外人都拘束得很，不敢開口問安，只好低著頭悶聲不說話。

☆、第62章 舊事

第六十二章舊事

踏進房內，聞見滿滿一屋子藥味，明明才是初秋，天上日頭還在與露水叫板，屋子里便已經生起炭盆來，四面窗戶關得死緊，門口也有厚厚的棉布簾子擋著，真真是個蒸籠一樣的地方。

陸焉怕熱，扯了披風遞到一旁，丫鬟秋月接了，捧在懷里，偷眼看過去，瞧見個仙人模樣的男子，一個不小心失了魂，心肝兒撲通撲通亂跳，耳根子滾燙，羞死個人。

陸焉徑直向內，又春山伺候著凈過手，接了春紅手上的藥碗，坐到床邊來說：“兒子伺候干爹用藥。”

床上躺一具干尸似的人物，花白的頭發已經掉得七零八落，一早令春紅艱難地束起來，省得披頭散發一個怪物模樣見人。年老重病，牙都掉光，獨獨剩下上顎一根長長門牙孤零零顫栗，老得令人惡心作嘔。

但陸焉依然平靜，他是做慣這些事的，伺候起人來一絲不茍，半點錯處沒有。吳桂榮靠著引枕，張了張嘴，說些聽不出語調的話，沒過多久便喘起來，呴住了心肺往外咳，身體所剩的知覺都在喊痛，但到頭來卻連咳嗽也沒個聲響。仿佛人一老，便真是沒個盼頭，活得長，也只不過日日遭人嫌棄罷了。

春山自覺，拉扯一旁木頭人似的杵著的兩個丫鬟，又好說歹說的把王氏勸了出去，自己守在門口，老老實實看著。

屋內，陸焉擱了藥碗，探身向前，將左耳靠近吳桂榮不斷開闔的嘴，撲面而來一股濃重的藥味，還摻雜著腥臭口氣，但他聚精會神聽，“曹…………曹純讓…………”

陸焉替他補齊下半句，定定道：“死了。”

吳桂榮的身體撐起來又落下，黑漆漆空洞洞的嘴咧了咧，大約是在笑，在得意，無奈滿臉皺痕的臉上除了蒼老，什么也瞧不出來。

一具老去的，干涸的身體，即便是最得意的笑，也只能是喘息的氣音，要貼近了仔細去聽，才聽得出他的高興。從前騎在頭上作威作福的老對頭死于非命，還是自己手把手教出來的干兒子一手促成，想來便如同自己個親自下手一般痛快淋漓。這一下病也好了，藥也不必吃，仇恨是續命藥，撐著他子夜過后的油燈一般殘喘于人間。突然間手腳有了力氣，干瘦蠟黃的手，一把抓住了陸焉手臂，混濁的眼睛里放出光，陸焉了然，陳述道：“提了曹得意頂上，如今司禮監比往常清凈許多。”沒人爭，沒人斗，皇權在握的司禮監自然清凈，就連說來平級的曹得意，都恨不能跪下喊他一聲老祖宗。

陸焉低頭望著這只橫紋密布的手，聽得吳桂榮終于憋出個音調來，是唱，“好好好——”一口氣提不上來，又是咳。他這些年久居山莊，外頭的消息除非陸焉首肯，根本遞不進來，里頭自己個想要傳出去更是難于登天，上上下下都是西廠番子，將別莊圍擋如鐵桶一般，聲稱是保護，但內里到底是不放心。

牽扯身家性命的秘密握在旁人手里，怎生能放心？

陸焉伸手為他拍背，叮嚀說：“干爹千萬保重身體，年前貢上來的藥品干爹先用著，明日我叫春山從府里再挑些好的送過來。”

“不必了，不必了…………”吳桂榮快要咳得背過氣去，但咳完了反倒氣順，能正經說幾句完完整整的話，“你啊…………現如今出息了，總算出息了…………也不負咱家當年…………”

“干爹救命之恩，焉莫不敢忘。”

吳桂榮再嘆一聲“好好好”，連帶拍著陸焉手背，總算放心，“見你如此，咱家也算對得起楊大人了，往后陰曹地府，閻王爺問起，咱家無愧于心。”

陸焉聽他舊事重提，不由得收斂了神色，肅然道：“干爹仁義，鳳卿這一世當年做馬也報答不及。”

吳桂榮道：“不必你當年做馬，只求你心里頭還記著…………記著還有干爹這么號人物。”

陸焉道：“干爹如此說，真乃折煞鳳卿。”

“唉…………”吳桂榮長嘆道，“現如今，那藥…………還吃著沒有？”

陸焉不答是，也不答否，只含含糊糊應一聲。

吳桂榮繼而道：“也不知是保住你，還是害了你，你若真是如大夫所說…………恐怕咱家也無顏去見楊大人。這星點兒香火，也讓澆滅了，唉…………再想想法子，你如今這位子，也沒人敢來驗你，不必似從前那般謹小慎微。”

陸焉點頭，“謹遵干爹教誨。”

屋子里悶得發慌，藥味、老人味兒爬滿了每一個邊邊角角，吳桂榮仰頭望著帳頂，復又咳上一陣，喘平了開口道：“說吧，想來你今日過來，總是有話要說，你我父子之間不必如此藏著掖著。”

陸焉隨即說道：“既干爹開口問，鳳卿便照直說了。近日有人將一周姓女子送到提督府，說是故人來訪，哭哭啼啼鬧著要住下，瞧著像是周家表妹，但又不敢肯定。已派人回敏杭查訪，但到底二十幾年過去，恐難查出端倪。”

吳桂榮先是側過眼去想上一想，再轉回來向陸焉擺出一臉震驚來，但這不過短短一瞬，實難發覺，也難為一個半身不遂奄奄一息的老人家，還要在層層疊疊的褶子里藏出戲來。“這人著實可疑，二十年來無聲無息的，怎就等你一朝登頂，突然間躥出來，也不知是誰人送上，真真是居心叵測！”

這一時說話順溜起來，哪像個纏綿病榻十余年的人。

他如此憤然唾棄，卻未料到陸焉徑直說：“是白蓮教長老余九蓮親自送上。”

吳桂榮顯然一怔，目睹陸焉的目光從崇敬到審視再到逼問，終于了悟，這個當年才六歲大的孩童，追著他脆生生喊著干爹，伺候他喝茶洗腳的小太監，早已經變了模樣。但或許他從未變過，從來是如此，一顆吞天噬地的野心，一腔顛倒乾坤的恨意，支撐著漂泊伶仃的孤兒，一步步走到今日。從前他深深藏著，現如今已是懶得再做戲。

吳桂榮惶惶然道：“江南邪教，橫行鄉里，為禍社稷，你當誅之戮盡。”抓緊在他手臂上的五指也松了，如同泄了氣，知了底。

陸焉淡然道：“無妨，白蓮教的事情宜緩不宜急，至于周氏，便養在府里罷，任她一個女子也翻不出浪來。干爹身子不爽，鳳卿不敢叨擾，這便告辭。干爹千萬保重身體，若莊子里有什么缺了斷了的盡管支人來報，鳳卿自己不吃不喝，也不能少了干爹的用度。”

吳桂榮愣了一愣，未想到他點到即止，反倒有些措手不及，只得說：“去吧，你如今是一等一的大人物，確是事忙，咱家一切都好，不必掛礙。”

陸焉起身，退了出去。春山守在門口，一早從秋月手上搶過披風，見陸焉挑起簾子，跨出門檻，連忙迎上前去為他系上。

總算能吸上一口新鮮清冽的氣息，陸焉整個人都松快不少。但見王氏還在院子里守著，倒有幾分驚訝，上前行禮道：“外頭風大，干娘進屋歇著吧，焉這便要啟程回府。”

“這才來了多久，怎地飯也不吃就要回去…………”王氏露出許多失望來，滿腔的熱情全然讓他這一句話澆滅了。住在這囚牢似的莊子里，進不來出不去，還要被個黑了心肝兒的癆病鬼日夜折磨，這顆心只剩指甲蓋那么大一點兒的期盼，日夜輾轉好不容易盼來他上門來，能得見一面，已心滿意足，誰知他轉眼就要走，丁點兒情面不留。

☆、第63章 生疑

第六十三章生疑

他語氣平淡，只說：“不吃了，干娘保重。”一甩披風這就要走。

她轉過身望他背影，不知怎地淚流了滿面，哭花了今早畫了又卸，洗了再涂的妝。春紅站在她身后，顫顫巍巍勸道：“夫人，可不能再哭了，一會讓老爺見著，又要發火。”

王氏轉過臉來，已換了一張面孔，柳眉倒豎，滿臉刻薄，伸手去掐春紅，口中罵，“下作的小娼婦，不得好死的下賤東西，別作娘的春夢！姑奶奶說什么做什么還用得你來勸！”

秋月連忙來勸，哭著喊著替春紅求饒，“夫人饒了春紅姐姐吧，是她話多爛嘴，往后再也不敢了，老爺門前，夫人且消消氣吧。”

不提還好，一提這話，王氏更受不得，火氣一時猛躥，一腳踹跌了秋月就與幾個丫鬟追打起來，哪有半分體統。“別想著我瞧不出來，你這下作娼婦，沒臉沒皮的小浪蹄子，今日是獻的哪門子殷勤，搶他哪門子披風！姑奶奶今日便撕爛了你這張嘴，讓你再發騷地勾引爺們兒，讓你去，讓你去…………”

沒想秋月是個認死理的，哭著喊道：“奴婢不敢了，奴婢再也不敢了…………旁的人也便罷了，陸大人哪能說是爺們兒，夫人真真是冤枉奴婢…………”

王氏已然不管不顧的，脫了鞋，拿鞋底子往秋月身上猛抽。