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他上前拉起她的手，幼妹的手在他掌心里。

心中歡喜，聲音也輕快起來：“兄長牽著你走。”

她走到山腰已熱得全身汗濕，兄長卻依舊清爽干凈。

他拿出手帕為她擦汗：“說了幾次都不要背，現下感覺如何？”

腳下酸軟，她抬手扇風：“無妨。”

“可是蘇家大公子？”

二人看向泥巴房，聲音是從里面傳來的。

蘇修對著房屋俯身一禮：“正是晚輩。”

蒼老的聲音響起：“快些進來。”

蘇憐隨著兄長進屋，面前之人雙眼混濁，印堂發黑，已是入土之相。

他顫顫巍巍站起身要跪下：“老奴見過大公子。”

蘇修扶住：“前輩這是作何？”

蘇憐隨兄長坐下，聽著對面年邁老人講起往昔。

“老奴本是蘇家莊子上的馬夫，一日家主來挑選水性極好之人。不才被家主選中，隨許多家仆一同上了前往苗疆的船只。苗疆多毒蟲，一般人不敢前往，家主是因為揭了皇榜才決定去苗疆的。適時四皇子全國尋找苗疆圣女，只要將圣女帶回就能做皇商，那可是天大的誘惑。我們一行兩百多人只活下來寥寥數十，終于千辛萬苦進入苗疆部落。”

他嘆了一口氣：“苗疆之人不信外界，將我們全部抓獲，本說要將我們全部處死，不知怎的，苗疆圣女突然同意隨我們回去。”

說到這兒他打了個顫，似是想起什么不好的記憶：“代價是我們要全部服下蠱蟲，我們當時性命難保，見有一線生機，且圣女還愿意同我們出去，哪有不同意的道理。”

他端起木桌上的一杯水喝下：“本以為危險到此結束，沒想到我們在歸途遭遇襲擊，一群官兵將我們劫持，幾乎所有人都被他們殘殺，尸體拋入江面。我亦被刺了一刀，但不及要害，我熟悉水性在水里游了很久才上岸，遠遠見到圣女全身淋濕已經逃入叢林。”

蘇修手心握緊：“這么說，父親遇難果真不是天災，而是人為？”

老人重重點頭，眼里有淚花閃爍：“家主……亦是被他們所害。”

“你可知那群官兵是何人指使？”

老人搖搖頭，語氣愧疚：“老奴只是一個馬夫罷了，哪里認得這些官場之人。”

蘇修身子向前一傾：“前輩可知苗疆圣女去往何處？”

“不知，只是近來江城多出許多苗疆之人，似是也在尋找往日圣女。老奴當年救不下家主，怕被那群官兵報復，也不敢告知真相，逃到這深山老林茍全性命。如今我命不久矣，被公子的人找到，將這真相告知公子，也算了了老奴一樁心事。”

他起身跪下，混濁的老眼溢出眼淚：“老奴對不住家主，對不住公子，如今我身上的蠱蟲興許可以助公子找到圣女。”

他打開一個五顏六色的小盒，拿起短刀就向自己胸口刺去。

蘇修連忙將短刀打開：“前輩這是作何？”

老人深深擺下，在地上重重一磕：“求公子成全！”

蘇修動容：“前輩……”

老人全身顫抖，一副就要命絕的模樣，爬著去夠那把短刀：“公子幫幫我，就要來不及了……”

蘇憐撿起短刀遞到老人手上：“您……走好。”

老人一刀插進自己胸口，血液流出，一只蠱蟲爬了出來，蘇憐被兄長一把拉開。

二人看著紅色小蟲爬進五顏六色的盒子內一動不動。

阿忠上前合上蓋子收入囊中：“公子，這……”

“好生安葬。”