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「其實幾天不要運動不就好了嗎?」莉莉安走出病房時,伸著懶腰說:「這里的院長真的是很死腦筋耶。」
輪到女性病患運動的時間,我們三人帶著安娜貝拉,一起跟著其他患者走進中庭。我發現前棟病房的窗簾都拉了起來,應該是院方強迫的吧,但還是可以看到其中幾個窗簾悄悄翻動,有人偷偷躲在后面窺看。
莉莉安百無聊賴地繞著中庭走了幾圈以后,踢著土說:「其實要看就給他們看嘛,又不會怎么樣,我也可以看他們呀,聽說前棟有幾個年輕男人還蠻不錯的喔。守衛也很棒,身材都好壯喔,那里應該也很大吧。」
雖然現在是已經習慣了,但我有時候還是會對莉莉安的言行舉止跟開放觀念瞠目結舌。我是個來自鄉下小鎮,沒見過世面的女孩,不知道原來大城市的千金小姐是這個樣子的。
但例行運動的最主要收穫,還是收集失蹤事件的八卦。伊琳娜在這里待了兩年多,自然認識不少人,因此獲得了不少情報。例如警察已經連續三天在這附近搜索了,也去湖里打撈過,但都一無所獲。那天跟瑪莉亞·卡爾同組的人,包含帶隊的佩雷斯護士在內,都被警察詢問過,但都理不出頭緒。
院方試圖低調處理,瑪莉亞的家人似乎也不想聲張。院方禁止醫護人員和患者談論這件事,但這反而讓各種真真假假的流言甚囂塵上,有人說,瑪莉亞想出院,但院方跟她的家人不讓她出院,所以她逃走了。有人說,瑪莉亞似乎有情人,是情人幫助她逃走的。又有人說,瑪莉亞的情人是療養院里的人。還有各種夸張的流言,自殺,綁架等說法到處流傳,難辨真假。我已經開始覺得有些煩膩了,但莉莉安倒是樂此不疲,可見得這里有多缺乏娛樂。
瑪莉亞·卡爾失蹤一星期后,終于找到她了。或者該說,是找到了瑪莉亞·卡爾的尸體。
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那一天之后,整座療養院都騷動不安。雖說患者本來就情緒容易不穩定,但這一次連醫護人員都明顯地相當動搖。護士們都一臉鐵青,空間下來時互相耳語,漢森對病人大吼大叫的次數變多,但也有些人如溫德米爾一樣顯得消沉不安。醫護人員的情緒感染了患者,好幾個原本表現穩定的患者也突然發作而大哭大叫。一整天,四處都傳來哭喊和吼叫的回音。
聽說找到瑪莉亞·卡爾尸體的消息時,連最幸災樂禍的莉莉安都沉默了。我想她原本只是想在枯燥乏味又被嚴格控管的住院生活中找到一點娛樂,她可能以為瑪莉亞是被家人或情人帶走了,但沒想到竟然是這樣的結局。
即使如此,莉莉安還是跑去打聽了詳細的情況。這一次倒是很輕松地就從醫護人員那兒得到消息,可見得他們也很震驚。
「據說是在湖泊后面那片山林里發現的。」莉莉安說:「是搜索的最后一天,他們本來打算如果今天沒找到線索,就要放棄了。但沒想到竟然找到了。」
湖泊后方有一片山地,有些陡峭,要爬上去并不容易,更何況斜坡上還有許多樹木。剛開始的時候,搜索人員也覺得瑪莉亞在穿著普通的服裝與鞋子的狀況下,應該不可能爬上去。但應該因為是最后一天搜索了,就死馬當活馬醫,有幾個搜索人員試著爬上山坡。過了山坡之后,是一片高低起伏的陵地,他們在其中一個凹陷的低谷內發現了瑪莉亞的尸體。
目前還不清楚死因,但尸體有被犬科動物啃咬的痕跡。這件事情引起了院方的恐慌,不管死因為何,這表示附近應該有狼或野狗的蹤跡,也就是說,如果讓患者或醫護人員接近湖泊后方的樹林,很有可能會被動物襲擊。
我們聽到這件事情也很驚訝,原來這附近有狼或野狗嗎?那么以前我們被強制去湖泊附近散步,不是其實很危險?但瑪莉亞真的是被動物襲擊咬死的嗎?還是另有原因?
接下來的幾天,患者被禁止外出,中庭的散步運動也暫停。雖然我想大多數人可能都樂得輕松,但只要想到瑪莉亞的事情,心情都變得很沉重。不過隨著時間過去,浮躁而焦慮的心情也漸漸變得沉靜了下來,至少醫護人員幾乎都找回了過往的步調,除了當初帶瑪莉亞那一組出去散步的佩雷斯護士。她看起來非常消沉,過不久就請假,然后她再也沒有出現了。
我還是注意到,醫護人員中最鎮定的就是柯爾巴護士。她應該也知道瑪莉亞的事情,但完全不像其他人一樣表現出震驚,恐懼,或消沉的樣子,還是一如往常地頂著那張面無表情的臉,完美達成醫護工作。最近這一陣子我都會偷偷觀察柯爾巴護士的樣子,但她對待我的態度完全沒有變化,讓我開始想,那天晚上她對我說的話,該不會也是幻覺的一部分?