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皇帝自然對(duì)玄陽(yáng)道人的話深信不疑，立即命人將秀女們送出宮，奇怪的是，秀女們一離開(kāi)皇宮，皇帝的病就不藥而愈了。

從此，再有大臣上奏勸皇帝立后納妃，皇帝就把那個(gè)大臣召到寶華殿，當(dāng)著大應(yīng)歷代皇帝的牌位涕淚橫流地哭訴，“愛(ài)卿你逼朕娶妻生子，是想讓朕折壽早夭嗎？”

大臣們雖然覺(jué)得子不語(yǔ)怪力亂神，命格之說(shuō)乃是無(wú)稽之談，但誰(shuí)敢拿皇帝的龍?bào)w冒險(xiǎn)，萬(wàn)一皇帝聽(tīng)了誰(shuí)的勸真的和女人親近了，結(jié)果龍?bào)w出了毛病，那個(gè)人就算長(zhǎng)了十個(gè)腦袋都不夠砍的！

勸皇帝立后納妃的事只能暫時(shí)擱置，但皇嗣乃是國(guó)本，一個(gè)沒(méi)有后的皇帝，怎么能坐得穩(wěn)江山？

于是又有大臣想出來(lái)一個(gè)辦法，既然皇帝怕死不肯立后生子，那就從宗族里過(guò)繼一子到名下，立為太子，如此一來(lái)，大應(yīng)朝有了儲(chǔ)君，就不怕會(huì)出現(xiàn)儲(chǔ)位之爭(zhēng)引起朝局動(dòng)蕩了。

沈映看到這個(gè)大臣的奏疏后，御筆一揮毫不猶豫地同意了，命各地藩王送他們年齡在五歲以下的嫡系子孫入京，他從中挑選出最聰慧的孩子立為太子。

藩王們一聽(tīng)，居然還有這等把龍椅送上門的好事？那要是不把握住機(jī)會(huì)不就是傻子嗎？

這些藩王為了能多得到一點(diǎn)朝廷的俸餉祿米，個(gè)個(gè)孩子沒(méi)少生，家里最不缺的就是孩子，所以一聽(tīng)說(shuō)皇帝打算從宗族里過(guò)繼嗣子，那還不都踴躍參與，并且都認(rèn)為自己家的孩子是最聰明的。

一個(gè)月后，各地藩王府里選出來(lái)的嫡子嫡孫陸續(xù)送到了京城，二十多個(gè)藩王，送來(lái)了差不多三十個(gè)年齡在五歲以下的幼童，附帶著一封都把自己家孩子夸得聰明機(jī)靈宛如神童在世的吹牛信。

沈映命人把這些孩子都送去內(nèi)書堂讀書，一個(gè)月之后，考察這些孩子讀書的成果，不合格者便被淘汰，遣送回王府。

其實(shí)這些還不到五歲的孩子都沒(méi)啟蒙呢，有些連話都還說(shuō)不利索，又能識(shí)得幾個(gè)字，但事情一但搞得正式起來(lái)，比的就不單是孩子了，反而引起了大人們的好勝心，非要在這次考察中爭(zhēng)出個(gè)高下不可，畢竟誰(shuí)也不想自家孩子被人說(shuō)不如別家孩子聰明吧？

況且別看這只是小孩子們的比試，這些孩子的成績(jī)可是比殿試成績(jī)的含金量還高，畢竟一個(gè)皇位可是一百個(gè)狀元都換不來(lái)的！

那一個(gè)月里，每個(gè)藩王都鉚足了勁，寫信到京城命人督促孩子們刻苦讀書，可憐了這些幼童，成了大人們爭(zhēng)權(quán)奪利的武器，那段時(shí)間里，內(nèi)書堂里小孩子哇哇大哭的聲音從早到晚就沒(méi)停止過(guò)。

然而一個(gè)月之后，三十個(gè)孩子，還是只留下了十個(gè)進(jìn)入最后的考核。

家里有孩子留下的藩王難免沾沾自喜，而孩子被淘汰的藩王當(dāng)然也不會(huì)服氣，除了不服氣，還順帶嫉恨上了那些家里孩子可以繼續(xù)留下參選嗣子的藩王。

皇帝選拔嗣子的第一輪考核結(jié)果一傳達(dá)至各地藩王府里，送進(jìn)宮的檢舉信就沒(méi)斷過(guò)。

“皇上，這是從信王府里送來(lái)的密函，您請(qǐng)過(guò)目。”朔玉從外面回來(lái)，在丹房里找到正在打坐的沈映，雙手把密函奉上。

為了讓人相信他是沉迷修仙之術(shù)，沈映的表面功夫可沒(méi)少做，不僅在永樂(lè)宮里建了丹房，連龍袍都不穿了，平時(shí)都穿著舒袍廣袖的道袍，真是好一派仙風(fēng)道骨之姿。

沈映從蒲團(tuán)上站起來(lái)，接過(guò)密函，打開(kāi)信封，抽出里面的信紙瀏覽了一下，嘴角勾起一抹冷笑，漫不經(jīng)心地問(wèn)朔玉：“你猜信王這封信上寫了什么？”

朔玉想了想，微笑著猜測(cè)道：“這次考核，信王家的嫡長(zhǎng)孫落選了，是以臣猜測(cè)，應(yīng)該是信王不服考核結(jié)果，來(lái)找皇上抱怨了吧？”

沈映輕笑了聲，甩了甩手里的信：“不止如此，他在信里還說(shuō)了不少其他藩王的壞話，說(shuō)這些藩王私德有虧，其子孫不配繼承大統(tǒng)。瞧瞧，這還沒(méi)出結(jié)果呢，就已經(jīng)開(kāi)始狗咬狗了，若結(jié)果出來(lái)了，那他們還不得打起來(lái)。”

朔玉也笑道：“皇上以過(guò)繼嗣子為由，引藩王內(nèi)訌，此計(jì)實(shí)在妙極，就看這些王爺最后嘴里能吐出來(lái)多少有價(jià)值的東西了。”

沈映走到桌旁，拿起茶盞喝了口水，“不過(guò)朕用此計(jì)也不單單是引他們內(nèi)訌，朕是真的打算過(guò)繼嗣子”

朔玉并不知道顧憫未死，以為皇帝不愿意立后生子，還是因?yàn)轭檻懀挥傻眯睦镉楷F(xiàn)出些許傷感，但還是勸慰沈映道：“皇上還是忘不了顧少君嗎？斯人已逝，皇上也該朝前看，皇上將來(lái)或許會(huì)遇上比顧少君更好的人，若是現(xiàn)在就立了其他宗室子為太子，等皇上有了自己親生的皇子，豈不是又多了樁麻煩事？”

沈映抬頭望向窗外，淡然一笑，“不會(huì)了，朕不會(huì)遇上比他更好的人了。”

第78章

朔玉在心里嘆道，既覺(jué)得不會(huì)遇上比顧憫更好的，那當(dāng)初又為何那般狠心將人賜死。

自從顧憫死后，朔玉在皇帝身邊伺候，一天天覺(jué)得皇帝的心思越來(lái)越難揣測(cè)，心計(jì)也越來(lái)越深不可測(cè)。

世人只看見(jiàn)皇帝不上朝一心沉迷修仙之術(shù)，卻不知前朝早已遍布了錦衣衛(wèi)和東廠的眼線，京城之外，則有六扇門的高手密探四處活動(dòng)，皇帝不出門卻知天下事，全國(guó)各地的任何風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他的眼睛。

藩王們還夜郎自大不把皇帝放在眼里，殊不知自己早已在不知不覺(jué)中走進(jìn)了皇帝的陷阱里，何時(shí)收網(wǎng)將獵物一網(wǎng)打盡，都只在皇帝的一念之間。

朔玉雖然已經(jīng)升做了掌印太監(jiān)，但伴君如伴虎，皇帝賦予他的權(quán)力越大，他伺候起沈映來(lái)就越發(fā)謹(jǐn)慎小心，有顧憫的前車之鑒，誰(shuí)還敢恃寵生驕那就是自己找死。

“對(duì)了，”沈映甩著寬大的袖子步履悠閑地走出丹房，往東暖閣走過(guò)去，問(wèn)身后跟著的朔玉，“剩下的那幾個(gè)孩子，都有誰(shuí)家的？”

朔玉不假思索地答道：“回皇上，有越王嫡長(zhǎng)孫，年五歲，福王嫡子，年四歲，肅王嫡子，年五歲……”

朔玉將那十個(gè)孩子的身份依次介紹完，東暖閣也到了，宮人們端著點(diǎn)心水果進(jìn)來(lái)，沈映在丹房里打坐冥想了半天也有些餓了，坐下隨手拿了塊芙蓉糕咬了一口。

之前三十多個(gè)孩子的初選考核，沈映并沒(méi)有露面，只是親自制定了考核方式，其他的都交給了翰林院去做，這些通過(guò)初選的孩子長(zhǎng)什么樣他還不知道，于是沈映便打算在最終選拔嗣子之前，先見(jiàn)一見(jiàn)這些孩子。

沈映吃了一塊芙蓉糕，手指上沾了些點(diǎn)心渣，拿帕子擦了擦手，淡淡道：“都才四五歲，正是坐不住的年紀(jì)，難為他們被拘在內(nèi)書堂鸚鵡學(xué)舌似的讀了一個(gè)多月的書，都怪可憐的，明兒個(gè)立夏，就放孩子們一天假吧，帶他們過(guò)來(lái)永樂(lè)宮見(jiàn)朕。”

朔玉微笑著道：“臣明白了，那臣交代御膳房明日做些小孩子愛(ài)吃的點(diǎn)心送到永樂(lè)宮里來(lái)。”

—

已經(jīng)快三月末，天氣又逐漸熱了起來(lái)，沈映體質(zhì)畏熱，尚衣監(jiān)給他用上好的蠶絲織就的織金羅做了幾身道袍，比之龍袍，穿起來(lái)既松快又清涼。

第二日，各王府的嫡子嫡孫們被負(fù)責(zé)伺候他們的太監(jiān)領(lǐng)進(jìn)了永樂(lè)宮，沈映命人在偏殿里擺了宴席招待他們，都是一些小孩子喜歡吃的果子點(diǎn)心，是以孩子們一進(jìn)來(lái)便聞到了滿屋子的糕點(diǎn)甜香。

四五歲的小孩子，正是饞嘴喜歡吃甜食的年紀(jì)，看到兩旁桌子上面擺著的造型精致的糕點(diǎn)后，不由自主地偷偷咽著口水，不過(guò)雖然饞，但還記得家里大人教的規(guī)矩，一個(gè)個(gè)像小大人似的，目不斜視地走到御座前，動(dòng)作笨拙卻有模有樣地給沈映下跪行禮，奶聲奶氣地請(qǐng)安。

沈映穿著繡著龍紋的道袍坐在臺(tái)上，眉目和善卻不失威嚴(yán)地看著地下的孩子們，等所有孩子都請(qǐng)完安，他抬了抬手讓孩子們免禮起身，讓太監(jiān)們把他們帶下去入座吃點(diǎn)心。

這些孩子都穿著五顏六色的錦衣，長(zhǎng)得也都是粉雕玉琢，乍一看上去，似乎個(gè)個(gè)都挺聰慧的，也判斷不出孰優(yōu)孰劣。

孩子們坐下來(lái)后，一開(kāi)始還有些拘謹(jǐn)，不敢拿桌上的糕點(diǎn)吃，直到他們中間一個(gè)個(gè)頭最高的孩子先帶頭拿了塊棗泥糕，其他人見(jiàn)他吃了并沒(méi)有事，這才放心地紛紛拿起桌上的糕點(diǎn)小口吃起來(lái)。

沈映注意到了這一幕，不由得對(duì)那個(gè)第一個(gè)吃糕點(diǎn)的孩子產(chǎn)生了好奇，招來(lái)朔玉指著那個(gè)孩子問(wèn)道：“那是誰(shuí)家的孩子？”

朔玉瞇著眼往臺(tái)下自習(xí)辨認(rèn)了一下，回答道：“回皇上，那是肅王家的世子。”

沈映笑了下，“這孩子倒是膽兒挺大的，像是這些孩子里的頭兒。他叫什么？”

朔玉回憶了一下，然后道：“回皇上，世子好像名叫沈懷容，今年剛滿五歲，是肅王膝下唯一的子嗣。皇上眼光好，教書的師傅也說(shuō)，肅王世子是這些孩子里最聰穎的，而且小小年紀(jì)便很有大家風(fēng)范，這些一起讀書的孩子都很聽(tīng)他的話。”

沈映挑了下眉，有些奇怪，既然這孩子是肅王府唯一的繼承人，那肅王為何還送兒子來(lái)選嗣？他難道就不怕肅王府絕嗣？